○○どもが夢の跡

数十年振りに卒業した高校を見に行った。

最初から行くつもりではなくて私用で最寄り駅に行く事があり、春の陽射しの下、川沿いに続く桜並木に惹かれて何となくその春の景色を味わいながら歩いていた。

そういえば通学路のすぐ近くだと気がつき家並みの向こうを見ると、母校の校舎“らしき”建物が少し先の高台に見えたのだ。

記憶の中の校舎はコンクリートの白なのだけれど見えているのは初めて見るくすんだ煉瓦色をしていた。

確かめたくて、すっかり変わってしまった路地を記憶をたどりながらその建物の方角に向かった。

周囲の景色は記憶に無いけれど、たしか少し坂道になった先に…見覚えのある正門が現れた。

その中にさっき川縁の道から見えた、記憶とは違う色の校舎が建っていた。色は補修過程のどこかで塗り直したのだろうか。門付近は金網で囲まれ、横にあるはずの校名のプレートもその前に伸び放題になった雑草に隠れて見えなかった。

そう、母校は数年前に古い校舎に耐震性が無いとの事で場所を移転し、ここは廃校になったのだ。話は聞いていたし、その事に特段何か思うことはなかった。けれど、ちょっとした思いつきで実際目にした母校の姿に予想外に感傷的な気持ちが沸き上がった。

記憶の中ではしっかりとした塀のようなもので囲まれていたわけでなく何となくオープンな敷地で、たしか正門じゃない別の通学路がありどちらかというと駅に近いそちらの道から学校に通っていたはずだ。

すっかり変わってしまった学校前の家並みに戸惑いながら記憶の中のもう一つの入り口を探した。そして見つけた。やはりしっかりと鍵のついた鉄の扉で閉じられた道を。

その横には雑草に隠される事なく“○○高校西門”というプレートが。

『へぇ～西門だったんだ。門柱なんて無かった気がするけど』

それが何門かなんて全く気にもとめずただ勉強と部活であっという間に過ぎた三年間だった。

在学中には何も感じなかった学校の、今は金網に囲まれた姿を見ておこうと周囲を歩いた。

『ここたしか小運動場だった？多分球技大会をした場所だ』

金網越しに見えるそれは伸び放題の背丈の高い雑草に覆われていた。人気の無い、少しずつ荒廃していくグラウンドだった場所、その雑草の中に今まさに満開のピンクの枝垂れ桜が美しく立っていた。

『あんな桜あったっけ？』と思いながらも何故か確かにあったような気もする不思議な気持ちで、荒れ地に立つその桜を見つめた。

まさに“○○どもが夢の跡”。

私の高校時代は何だったのだろう。時の流れを実感する哀しいような何とも言えない気持ちで、いずれ取り壊されてしまうのだろう学校の姿を少しは残しておきたくて写真を撮った。

自分がここにいた時ははるか昔で、この場所ももう学校ですらなくなる日がくるのかもしれない。上書きしながら時は確かに流れていくのだ。

思いがけずいわゆる青春時代の残像に出合い懐古することになった。

けれど、いくら考えても“○○ども”に入る言葉が見つけられないのだ。