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７月

クーラーがついて、それでも昭仁は暑い、暑いと下敷きで仰いで、半袖を巻くり、タンクトップにしていた。少し、腕が太くなった気がする。

私は、寒くて膝掛けをしていた。

「ねえ、明後日の夜さ、二人でどっか行かない？」

プライベートでの約束は、初めてだった。

「…花火大会行かないかなーって。」

横を向いた彼の耳が赤い。

「行く！でもさ、私…」

自転車に乗れないと言うのが恥ずかしかった。怪我をしたら危ない、という理由で乗ったことがなかった。

「自転車…乗れないから、会場までタクシーで行くね。」

「俺の後ろに乗ればいいじゃん。」

そして、花火大会の日になった。待ち合わせ場所に行くと、既に彼は待っていた。白いシャツにジーンズ。それが、様になるスタイル。

私は、お気に入りの花柄のワンピースで手を振って歩いていった。

「門限９時だって」

「ねえ、花火セットも買ってきた」

笑う無邪気な顔。その自転車の後ろに乗り、私は怖い怖いと叫びながら、ウエストに手を回した。

私と同じくらいなの？と思うくらい、細かった。

「昭仁、身長伸びた？」

「うん。178だから、入学からは３センチかな。豊玉は？」

「嫌だ。伸びたけど、何センチかは言いたくない。」

俺は言ったんだから、答えろよというので、148と言うと、チビだなと笑う声が聞こえた。

「３０センチ差か。」

自転車のスピードにも慣れて、話しながら、会場に向かった。