せっかく授かったラッキースケベが思ってたのと違う〜授かった瞬間に裏切られた〜

六章 分岐編

血？

風が撫でる夜の牧草地。野営の焚き火が仄めく。

「ガッハハハ！　英雄さん、若えのに大したもんだ！」

ダイダスは俺の背中をバシバシ叩く。

「いや～すごかったですよ。あの状況でよくそこまで冷静に判断できましたね！」

男性陣がベタ褒めなのに対して女性陣の目線がやや冷ややかだ。

「私はへなちょこって言われたの忘れてませんからね！」

「あぁ、あれは、ネリルの性格を踏まえて、わざと挑発したんだよ。いい魔法、持ってんじゃん！」

俺の言葉にネリルの顔が赤くなった気がした……。

焚き火に当てられただけかもしれないが。

「私ははっきりいって、あんたは嫌いよ！」

ここまで拒絶されると気持ちいいぐらいだ。

「なんでだい？」

「だってアナタ、どさくさに紛れて私の胸をさり気なく何回触ったと思ってるの？　気付いてないとでも思ったの？」

「えっ…、いつの間に触ったんだ！？」

それは、ホントに気付かなかった、なんて勿体ない事をしたんだ。

認識できていないラッキースケベなんて意味ないだろ。

「ガッハハハ！　あの戦闘の最中にセクハラまでする余裕があったとは。それを聞いてますます株が上がった」

いや、ダイダスさん褒めるところおかしいから。

「ちょっと、おっさん飲みすぎよ！

　副団長がいる前でよくそんな態度をとれるわね！」

任務中だってのに緩い騎士団だよ。

――ん？　今、おかしな会話の流れがあったぞ。

「あれ……副団長って誰だ？」

「私よ！　なによ今更！」

セピアが自分を指さす。

「俺はてっきり、ダイダスが副団長と思ってた」

「いや～、無理はありませんよ。セピアさんって頼りな――ぐはっ！？」

ユーフォスが致命の一撃を取られてダウンする。

「セピアちゃん。暴力はよくないよ…」

「ちょっとネリル、あんたも副団長って呼びなさいよ！」

「落ち着けって、セピア。副団長ってのは肩書じゃなくて、姿勢で示すものだよ」

いや〜、俺、良いこと言うようになったな。

「うっせぇ！」

「ぐはっ！？」

セピアから不条理な腹パンが飛んでくる。

こいつアグリアス以上に暴力的だ。

あいつもこんな奴を副団長に指名してるなんて、

どうかしてる。

「はっはっは、若いってのはいいねぇ」

こうして、時間とダイダスの酒が進んでいった。

✡

翌日の夕方、ようやく目的地のフロージア村に到着した。

豊穣の地を夕日が照らす。

本来、人々の往来がある中心部では、生き物の気配がまるでしない。

「本当に人っ子一人いませんね」

ネリルが怯えながら肩を狭める。

「確か、ジェーンが先に現着してるはず…」

俺は周囲を嗅ぎ鼻を利かせる。

「ちょっと、アンタなにしてんのよ？」

「ああ、俺、女の子の匂いならある程度離れてても追えるんだよ」

「えっ…」

セピアの顔が青ざめる。

「へぇ～、すごいですね！　ちなみにどんな匂いなんですか？」

ユーフォスは興味津々に尋ねる。

「ジェーンは柑橘系の匂いがする。ネリルが鰹節でセピアが肉の脂っぽい匂――ぐはっ！？」

再びセピアの腹パンが俺を襲う。

「ガッハハハ、それはさぞいい匂いなんだろうな」

「ちょっとおっさん！　完全にセクハラよ！」

「かつおぶしってなんですか〜、気になりますよ〜」

まったく、賑やかな奴らだよ。

「こっちだ！」

ジェーンの匂いを辿ると、村の外れに人影が見えた。

「あっ！　あれじゃないですか？

ジェーンさ〜ん！」

ネリルが駆け出した。

灰色のローブに赤い腕輪。

――まずい！

「ネリル、血徒だっ！」

次の瞬間、血飛沫が舞う。

ネリルの血を浴びた灰色のローブが赤黒く汚れる。

「う、うわぁぁぁ！」

「よせ、ユーフォス！」

ユーフォスが制止を振りほどきショートソードを掲げ突っ込む。

ザシュッ！

赤い刀が閃きユーフォスも切り捨てられる。

次の瞬間、セピアの目の前に灰色のローブが立っていた。

「クソッ！」

ダイダスがセピアを庇うように割って入る。

赤い刀はダイダスの心臓を貫いていた。

あまりにも一瞬の出来事で、誰も反応が追いつかない。

このままじゃ、皆殺される！

クソッ！

「う、うわぁぁぁ！」

セピアがレイピアを抜く。

ダイダスの体を死角に、赤い刀が突き抜け、ダイダスの背後にいるセピアを狙う。

セピアは咄嗟に体を捻じるが横腹を刀がかすめる。

「やめろ！」

俺は灰色のローブに突っ込みタックルする。

ガンッ！

――鈍い音がする。

なんだ、こいつの体、硬い。

直後、赤い刀が俺の首を捉えるが、首を撫でるだけで刃は届かなかった。

「――っ！？」

反応と共に灰色のフードがとれる。

地面まで垂れている長い黒髪。

凛として整った顔立ちの少女。

赤い瞳からは一切の感情を窺えない。

「なるほど、あなたが英雄リョウカですか」　

澄んだ女性の声。凛とした立ち姿。赤い刀。

「お前は何者だ？」

「私は血冠《けっかん》の徒・第二位・ウリアナ・ベルベルト…」

「第二位……」

かなり上のポジションなのか？

それよりも早くみんなを助けないと。

直後、赤い刀閃が舞う。

しかし、俺に斬撃は届かない。

回避してカウンターで拳を突き出す。

クソっ、なんて身のこなしだ。まったく、当たらない！

セピアを横目で見るが、体が震え、膝を着いている。

「――刀が届かない？　ならば！」

ウリアナは俺に攻撃が効かないと踏むと、セピアの方に飛びかかる。

――まずい！

「リョウカさん。拳の角度が違いますよ！」

次の瞬間、ウリアナが吹き飛ばされてく。

「ジェーン！」

最強の格闘家が血徒の前に立ちはだかる。