せっかく授かったラッキースケベが思ってたのと違う〜授かった瞬間に裏切られた〜

二章 新居編

変態家を買う？

翌日、アグリアス邸。

殺風景な部屋の床には、昨夜の話し合いの後、そのまま仲間たちが雑魚寝で転がり、規則正しい寝息を立てている。

当然のように、リザリーの姿もあった。

――昨夜の決定を、全員が受け入れた証拠のように。

……あれ？

早朝だというのに、アグリアスの姿が見当たらない。普段から、彼女は誰よりも早く目を覚ます。

玄関先の石レンガの塀を抜けた瞬間、

甘い――金木犀《きんもくせい》の香りが、鼻先をくすぐった。

この匂い……アグリアスだ。

胸の奥が、少しだけ落ち着いた。

古びた木のベンチに腰を下ろした彼女は、

まだ動き出す前の街並みを、静かに眺めていた。

朝の風に揺れる金色の髪が、やけに綺麗だ。

「こんなとこで黄昏《たそがれ》て、どうした？」

声をかけると、アグリアスは俺を視界に収め、少しだけ顔を背ける。

「普段はあれほど賑やかな街も、こうして寝静まると静かなものだ。

私は……この朝の静けさが好きなのだ。

そして――」

言いかけて、飲み込んだ。

彼女は俺を見つめ、それ以上は何も言わなかった。

「俺も最近、楽しいんだ。

生きてるって感じがしてさ……」

そう言ってアグリアスの横に腰を掛ける。

「ふふっ。なんだそれは」

アグリアスは肩を竦める。

「お前は単に、美女が増えて嬉しいだけだろう。まったく、単純な男め」

……いや、図星だけども。

やっぱり俺、彼女には変態認定されてるんだろうか。

「アグリアス……」

青い瞳に、俺の情けない顔が映る。

彼女の目を見ていると、

昨日の不安が、少しだけ遠のいた気がした。

――その瞬間。

「コホン、コホン、コホン、コホン」

「エホッ、ゴボッ、グフぁ、ウフン」

上品な咳払いをするカサンドラと、

もはや咳払いかどうかすら怪しい、

美少女モードのネコショウが、

俺たちの間に強引に割り込んで座ってきた。

「いってぇ……！

お、おい！　せっ、狭いんだよ！」

ベンチの手すりの金具が、横腹に食い込む。

「ちょっ、カサンドラ！　一体どうしたというのだ！」 アグリアスも完全にテンパっている。

「姉様の貞操の危機を感じましたので！」

「リョウカ様の童貞の危機です！」

二人は揃って、よく分からない“危機”を察知している。

……ていうか、ネコショウ。

なんで俺が童貞だって知ってるんだよ。

「ふふ。僕だけ仲間外れだなんて、ズルいじゃないか」

気が付くと正面に、デュナンがニヒルな笑みを浮かべて立っていた。

「我が秘技を見るがいい！」

――“風精霊の戯れ(シフルフィードダンス)”

「ちょ、馬鹿野郎！　やめろぉぉぉ――！」

俺の断末魔と同時に、

風を纏ったデュナンが、水泳の飛び込みよろしく豪快にダイブする。

朝の静けさは完全に粉砕され、

激しい土煙と共に、ベンチは原型を留めず大破した。

✡

「……まったく。貴様にはモラルというものがないのか？」

腕を組み、呆れた顔で説教を始めたのは――

魔王軍の幹部という、一番“人の道”から遠いはずのリザリーだった。

「近所迷惑も考えろ。ここは王都の外れとはいえ、人は住んでいる。それに、ベンチはどうする？

公共物を壊すとは何事だ」

「まったく、おバカさんなんだから」

ミザリアがそう言って、

俺の頬についた土煙を、優しくタオルで拭ってくれる。

「わ、私がやろう！」

なぜかアグリアスが割り込んできて、

今度は俺の顔を遠慮なく磨き始めた。

「いだっ……！

アグリアス、痛い！　待って、痛いって！」

「ふふっ」

それを見て、ミザリアがイタズラっぽく笑う。

やがてアグリアスは、手を動かしながら思い出したように言った。

「ああ、そうだ。皆に報告がある」

俺たちは改まって、床に座る。

「私の叔父、グリミナ公が、持て余している別荘がいくつかあってな。

その内の一つを、一億G(グエン)で買い取った」

「さすが、仕事が早いな！」

口に出していたのは俺だけだったが、

全員が期待に満ちた視線を、アグリアスへ向けていた。

日が高く昇り、

俺たちは早速、その“新拠点”へ向かう。

✡

王都バルフォネアから北に四里。

ガルザス剣山の麓――

そこに、我らが城が建っているはず……だった。

……あれ？

アグリアスに案内されて辿り着いた先。

目の前にあったのは、

木造二階建ての、長屋風の屋敷だった。

「あの……アグリアスさん。

ここ、ですか？」

恐る恐る尋ねる。

「ああ！　ここだ！」

なぜか彼女は、目をキラキラ輝かせている。

率直な感想を言おう。

時代に取り残された、古びた校舎のような外観だ。

良く言えば趣《おもむき》がある。

悪く言えば――ボロい。

……思っていたのと、だいぶ違う。

けれど、不思議と嫌な感じはしなかった。

「どうだ？」

恍惚とした笑みで振り向くアグリアス。

……間違いない。

これ、彼女の好みに直撃している。

他の皆も、アグリアスの手前、

余計な感想は飲み込み、曖昧に頷くだけだった。

「魔界の牢獄に似ているな――！」

その瞬間、俺は反射的にリザリーの口を塞いだ。

――ここで否定されたら、

この居場所そのものが、否定された気がしてしまう。

「ぐっ、貴様、なにをする！」

「お願いだから、余計なこと言わないでください！

アグリアスが、せっかく準備してくれたんですから！」

必死に口を押さえる。

「がはっ……！

わ、分かった、分かったから……それ以上は……！

くっ……口は……弱いんだ……！」

やがて、リザリーは大人しくなった。