第四百二十九夜 おっちゃんとダンジョンの開始に必要なもの
二日後、『冥府洞窟』から、遣いの骸骨がやって来た。遣いの骸骨が厳かに告げる。
「おっちゃんさん。骸様がお呼びです。今日の昼過ぎまでに登城してください」
「登城って、城にでっか？」
「そうです。それと、格好ですが、その格好では駄目です。きちんとした格好で登城してください」
「わかりました。着替えていきます」
使いの骸骨が帰ったので、慌てて古着屋に駆け込んで、トロル用の正装の衣装を買う。
おっちゃんの買った衣装は北方トロルの正装衣装だった。上は金ボタンが付いた、毛皮を使った黒い服。
上着の下はクリーム色の半袖シャツ。下は、ゆったりした白の刺繍をあしらった黒色のスボン。靴は木の靴とし、小物でベルト・ポーチを買う。
古着屋の骸骨店主がニコニコした顔で褒める。
「サイズもぴったり、よくお似合いですよ」
「そうか、なら、これをもらうわ。なんぼや」
全部で銀貨七百九十八枚だった。なかなか、ええ値段がすると思ったが、金があるので気前良く払った。
（正装なんて、しばらくした記憶がなかったけど、これで良かったやろう。多少は違っても、『冥府洞窟』の人間には、わからんやろうけど）
正装して登城した。
机と椅子だけがある、会議室のような石造りの部屋で待たされる。
（正装して来たけど、正規の待合室で待たされていないから、これ、極秘の集まりやな。にしても、正装やから、わいも唯一なる存在の前に、一緒に連れていかれるんやろうな）
ほどなくして、ルチャルが現れる。ルチャルは黄色い長い帽子を被り、黄色の刺繍がある、赤いゆったりした服を着て、こちらも正装をしていた。
ルチャルが少々驚いた顔をする
「おっちゃん、御主も呼ばれたのか？」
「へえ、ここまで来たのなら知らない話でもないので、ご一緒させていただきます」
一分も掛からずに、骸骨の官吏が来て、真摯な顔で告げる。
「骸様がおよびです。こちらへ」
「わかった、ほな、いきましょうか」
お城の長い廊下を進むと、黒く大きな御影石の扉があった。
扉の横には身長二・五ｍで、牛の頭を持ち、赤い肌をしたミノタウロス族の兵士が二人立っていた。
扉を潜ると、地下へと続く薄暗い階段があった。背後で扉が閉まる音がする。
一時的に暗くなったが、すぐに骸骨の官吏が魔法の灯を点ける。
「では、こちらへ」
階段を四十段ほど下りた所に、銀の扉があった。
骸骨の官吏が扉に触れると、扉は自動で開いた。骸骨の官吏が真剣な顔で促す。
「私が入れるのは、ここまでです、中で骸様がお待ちです」
ルチャルとおっちゃんは扉の中に入る。扉の向こうは、一辺が二十ｍの部屋だった。
部屋の中央には、一辺が六ｍほどの、雪の結晶に似た青白く光る六角形のダンジョン・コアがあった。
部屋の中には、赤い半袖の着物と赤い半スボンを穿いた骸が待っていた。服の上下には魔法文字で金の刺繍が施されていた。
ルチャルが手を合わせて組み、頭を下げモルモル式の礼をする。
「モルモル族の族長のルチャルです。この度は、我がモルモル族のために便宜をお計らいいただき、ありがとうございます」
骸が真剣な顔で告げる。
「この魔都イルベガンを預かる管理者の骸じゃ。さっそく、始めようぞ」
「はは」とルチャルが畏まる。
骸がダンジョン・コアに向かって手を上げると、空中に直径四十㎝ほどの金色の人の顔に似た紋章が浮かび上がる。
紋章が消えると、ダンジョン・コアの向こうに、唯一なる存在が降臨した気配を感じた。
骸が頭を下げて一礼すると、ダンジョン・コアから男の声がする。
唯一なる存在が貫禄の籠もった男の声で話す。
「イルベガンの管理者よ。我に何用だ？」
（唯一なる存在は機嫌が悪くないみたいやな。さて、どう転ぶやろう）
骸が一歩さっと横に進んで、ルチャルを指し示す。
「ここにいるは、モルモル族の族長ルチャルです。どうか、モルモル族にダンジョン・コアを与えて、ダンジョン・マスターの末席に加えてください」
ルチャルが跪いて礼を取る。
「どうか、モルモル族にダンジョン・コアをお与えください」
唯一なる存在は、尊大な声で答えた。
「ダンジョン・マスターに一つ空席ができそうだ。なので、一人は増やしてもよい」
ルチャルが期待の籠もった顔を向けた。
「それでは、我がモルモル族もダンジョン持ちになれるのですね！」
唯一なる存在が厳かな声で告げる。
「検討してやってもよい。だが、それには条件がある」
「条件とは、いったい？」とルチャルが緊張した面持ちで聞く。
「おっちゃんよ」と急に唯一なる存在が、おっちゃんを呼んだ。
いきなり名前を呼ばれたので、びっくりした。
「へえ。何でしょうか？」
「一枚ものでいいから、モルモル族に企画書を書かせろ。話の続きは、企画書を見てからだ」
唯一なる存在が、ダンジョン・コアの向こう側から去った。
「企画書って、何？」とルチャルが困惑した顔で、おっちゃんを見た。
「ダンジョンの運営に関する企画書やろう。企画書を見て判断するんやな」
骸も困惑した顔で尋ねる。
「ダンジョン・コアって、授けて貰うには、企画書が必要なのか？」
「唯一なる存在が運営を任せたダンジョンなら、仕様も目的も固まっているから、要らんのやろう。せやけど、新たにダンジョン始めるなら、まず、企画書を通してからなんやな。初めて知ったわ」
ルチャルが不安げな顔で訊く。
「どうすりゃいいんじゃ？」
「せやから、まず一枚ものでいいから企画書を作って。企画書の下書きを見てアドバイスするわ」
ルチャルが難しい顔で頷く。
「わかった。とりあえず、他の者と相談してやってみる」
「そんで、良かったら、骸様を通して、企画書を提出して。一回で通るかどうかわからんけど、何回か提出すれば、通るやろう。これ、企画書が通ったら、プレゼンもあるな」
骸が複雑な顔をする。
「ダンジョン・コアの授与って、もっと神秘的なものかと思ったけど、意外と地味だな」
「それはそうやろう。唯一なる存在にしたら、これは事業や。海のものとも山のものともつかん計画には、ゴー・サインは出せん。なら、まずは企画書からや」
「大丈夫だろうか？」とルチャルが不安げな顔をする。
「行けるやろう。商売だって始める前に事業計画を立てるやろう。同じようなもんや」
ルチャルが腕組みをして、思案する顔をする。
「そうか、なら、行けるのかのう」
「大きな商売をやっているなら、企画書かて作れる。だから、できたら見せて」
「わかった」とルチャルが応じたので、その日は解散となる。
