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プロローグ

【二〇ＸＸ年　四月六日　月曜　二十三時】

　東京都世田谷区、閑静な住宅街は夜の闇に溶け込んでいた。

　世田谷といえば富裕層が住んでいる、と考える者も少ないないかもしれない。実際に高級住宅街は存在する。が、世田谷区は都内最大の行政区であり、そのすべてが豪邸と呼べるものではない。金持ちが暮らす豪邸もあればごくごく普通の一般住宅も存在し、マンションもあれば平均的なアパートもある。

　世田谷の中でも代田《だいた》地区は低層住宅地であり、大きな商業施設や公共施設は見当たらない。立地的に新宿に近いが、都内でも静かな街と言える。

　しかし、稲本《いなもと》拓弥《たくや》はそんな代田の住宅地において一際目立つ大豪邸に暮らしている。広々とした庭、綺麗な池、三階建の住居に屋上、それと地下室もある。もっと言えば小さなプールまである。低層住宅の多いこの地域に異質な大豪邸が建てられた理由は、住んでいる本人も実はあまり知らない。

　当然、彼はそんな大豪邸に一人で暮らしているわけではない。

　彼はもうすぐ高校生となるのだ。十六歳の誕生日を迎えたばかりであり、自身の誕生日パーティーでの出来事をふと思い出しているところである。

「はぁ……」

　中途半端に開けた窓から夜の灯《あか》りが射し込んでくる中、拓弥は決して軽くないため息を一つ吐き出した。

　春だが、夜の空気は肌寒い。

「たくっ、あの姉たちは……」

　そんな小言は、穏やかとは言えぬ声色で溢れた。

　この大豪邸に、高校生になる直前の少年が一人で過ごしているわけではない。

　拓弥には姉がいるのだ。

　しかもその数は一人ではない。少子高齢の世においてその数五人、彼を含め家族六人で生活をしている。

　専属の家政婦はいないが、昔から契約している家事代行会社が出入りすることは多い。両親は海外で過ごすことが多く、定期的に帰ってくる。

　ゆえにこの家で共に生活しているのは姉たちなのだが、その姉たちも普通でない。一般人ではなく、職業柄もあり、六人全員が揃う機会がそれほど多くない。

　拓弥が吐き出した思い息だが、そんな姉たちのせいと言えるのだ。

「……寝よう」

　拓弥は窓を閉め、床《とこ》に就いた。