純愛デュエット

〜余話～

季節も秋半ばを迎え、日本全国で紅葉が見頃を迎えた頃、葵たちの学校では合唱コンクールと保護者主催のバザーメインの文化祭が行われた。

合唱コンクールの結果は学年金賞。

担任教師が音楽の教師だったということも、優勝出来た理由の一つかもしれない。

合唱コンクールが終わった後、茜とはお互い笑顔で別れた。

次の日目を腫らしていたから、やっぱり泣かせてしまったのだと思う。

罪悪感がないといえば嘘になるけれど、愛情がないのにずっと付き合い続けるのも、付き合い続けて他の子に告白されるのも鬱陶しい。

現に茜と別れたあとすぐ告白され、また違う子と付き合っている。

巽との関係も今だ続いていた。

今だに巽には本当のことを話せていない。巽と身体を重ねる度、巽が将来の夢を語る度、葵のなかの重いものがのしかかる。

少し前、巽に将来の夢を聞かれたことがあった。特に思い浮かばなかったから、何も答えずにいたら巽は自分の夢を話してくれたのだ。

『俺はこのまま今の職場で終わる気はないよ』

『どうして？

俺には難しいことよく分からないけど、20代で会社の重役なんてそうそうなれるものじゃないだろ？』

『確かにね。

でもだからこそかな。自分がどこまでいけるのか試してみたい。俺はね、いつか自分の会社を持ちたいと思ってるんだ。そのためには、とりあえず今の会社でトップになってやろうって考えていてね』

会社を立ち上げたその時には、葵に自分の側近として一緒に仕事をして欲しいという話だった。

『いつになるかわからないし、準備が出来ているわけでもないから、考えておいてくれるだけでいいんだけど』

巽は葵が高校生だと思っているから、こんな話を振ってきてくれたのだろう。

お互いを特別に思っているからこそ、心苦しい。

巽とは来月に迫ったクリスマスに約束をしていた。今付き合っている彼女とは24日のイヴに会う約束をしている。

その時に、巽には本当のことを打ち明けようと決める。

＊＊＊

合唱コンクールが終わって数日後

家に葵宛で一通の手紙が届いた。

差出人は両親からだった。

『葵 元気にしているかな？

俺も母さんも元気だから安心してね。

そうそうこの前行った国の景色が

あまりにも綺麗だったから葵にもおすそ分け』

そんな文面とともに入っていたのは数枚の写真。

思わず雅やんと二人でその写真の美しさに目を見張る。

それはまさに絶景だった。

魅入られる。目が離せない。

「……俺も…撮ってみたい……」

「……！」

自然とそんな言葉が口をついて出た。

「……じゃあ、撮ってみるか？」

「は……？」

「学生の頃にアイツがオレん家に置いてったやつが一台あんだよ。

さっき思い出した。まだ返せてねーから、どっかにあるはずだ。探してきてやっからちょっと待ってろ」

そう言って雅やんは部屋の奥を何やらがさごそと探し始める。

数分して戻ってきた雅やんの手には一眼レフ。

「オレがこのまま持っててもしょうがねーし、はーちゃん帰ってきた時にお前がアイツに返しといてくれ。

本当に使うなら、返信ねーかもしんねえけどアイツに連絡しとけよ」

「……ありがとう！」

そのあとダメもとで父親に連絡をいれると、都合よく電波の入るところにいたのかすぐに了承のメールが届いた。

翌日葵は学校の帰りに真っ先に本屋へ寄って、カメラの指南書を買うと気がつけば、暇さえあればその本を読むようになっていた。

＊＊＊

数日後

校外学習の行き先が一年生全員にHRで伝えられた。

沖縄か長崎でのスキー学習どちらにするかが職員会議で話し合われ、後者に決まったそうだ。

出来ることなら行きたくない。

スキーの経験がないわけではないが、スノーボードならまだしもスキーはそんなに好きじゃないのだ。

「雅やん、俺今度の校外学習行かねーから」

「は…なんで？

クラスのやつらと親睦深めるには持ってこいじゃねーか。大人と危ない火遊びするより、同年代と遊んだほうがよっぽど楽しいと思うぞ？」

「……好きに滑れるわけじゃないし、やるならスノボのがいい」

「ほんと……お前…ひん曲がってるよな、その性格」

「そりゃどうも」

「褒めてねえよ」

それから店も珍しく暇だったのでどうでもいい雑談をしていると、お客がやってきた。

雅やんに釣られるようにして顔を向けるとそこには巽がいた。

「巽さん！」

「やあ。お店で会うのは久しぶりだね」

巽とは外で会うことのほうが最近は多いから、店に来るというのは珍しかった。

「話の邪魔をしてしまったかな？」

葵と雅やんに遠慮したのか巽は少し離れたカウンター席に座る。

「そんなことないって。隣座ってもいい？」

返事も聞かずに彼の隣に座る。

「……随分と楽しそうに会話をしていたけれど、何の話をしてたのか聞いてもいいかな？」

「ああ……今度こいつの学校が校外学習で2拍3日のスキー体験に行くらしんですけど、行きたくないって駄々こねてて……」

「別に駄々はこねてねーよ。強制されるのが嫌なだけで」

葵は少しむくれてみせる。

「大体来年はクラス替えあるってーのに、親睦もなにもあったもんじゃないと思うんだよね」

「ははっ…。

君の意見はいつも大人顔負けに手厳しいな。

じゃあ、その校外学習にもう一つ意味を加えてみたらいいんじゃないかな」

「意味……？」

「そう。

君は今写真を撮ることに熱中しているんだろう？

雪景色なんて都内じゃそうそう拝めないと思うけど」

「…っあ！」

確かに巽のいう通りだ。街中に撮るものが溢れているから、そこまで気が回らなかった。