アイラブユーはお呼びでない

作者：百円

　名前を呼ばれた。私は、コンタクトをつけている右目を隠したまま振り返る。先生であることは分かる。スーツを着ていることも分かる。でも、輪郭はひどく曖昧で、先生がどんな表情をしているかまでは分からない。さほど遠い距離でもないのに、こんなにも視力は落ちていたんだな、と改めて思った。

「下校時刻は過ぎていますよ」

「知ってます」

　時計を一瞥すると、七時三十分を過ぎていた。下校時刻は七時十五分。今学校に居る生徒は私だけなんだろうかと思うと、少しだけ不思議な気がした。

「どうして右目を隠しているんですか？」

　先生の口が動く。その動きさえもいちいちぼやけてしまう。

「左目のコンタクトが外れちゃったので」

　私が答えると、クスリと笑う音が耳を掠める。先生の笑顔は見たくて、右目を隠していた手を退かした。右目で補われた視力は、眼鏡越しの目が細められたときに出来る皺や、スーツのネクタイの緩み具合まで見ることができた。

「普通、逆でしょう」

「私、コンタクトをしてないときに見える景色が好きなんです」

「そうなんですか」

　私は先生から視線を外して、さっきまで見ていた、すっかり日の暮れた夜の景色に目をやった。この学校は丘の上に建っているせいか、三階の教室からだと、丁度、街の景色を見下ろせるのだ。私の席は一番窓際。ホームルームが終わってから今まで、ずっとこの席を立っていない。一緒に帰ろうという友達の誘いは全て断った。コンタクトが見えるほうの目を隠して、水色が、薄いオレンジになって紫になって、そうやって、どんどん濃くなる空の色や、星がちらちらと輝くように増えていく街の明かりをずっと、ずっと眺めていた。ホームルームの途中で目を擦ったときに、たまたまぽろりと落ちたコンタクトは、水分を失ったまま、机の上に転がっている。

　先生は、注意したのは最初だけだった。それ以上急かすこともなく、何故か歩み寄ってきて、私の一個前の席に座った。先生は黒縁眼鏡を外し、窓の外を見る。

　また、先生はクスリと笑った。

　先生の目は細くて、どちらかと言えばつり目だけれど、嫌な鋭さはない。わざと少し緩ませているネクタイとか、少しだけ跳ねている髪とか、きっちりとした中に柔らかさがある。先生の優しい敬語も、ゆっくりとした喋り方も好きだ。三十をとうに超えているだろうけれど、同級生の男子にはない綺麗さがある。眼鏡を外した今の先生の表情も、すごくいい。

　私は先生が好きだ。もうとっくに気づいていることだけれど、急に鮮明に思った。

「確かに、ぼやけている夜景、綺麗ですね」

　先生はそう呟いた。

　私はいつだって、はっきりした世界よりも、ぼやけた世界のほうが好きだ。人間関係だって、ぼんやりとして曖昧で、好き嫌いも分からないぐらい不明瞭なほうが良い。友達や自分の、卑怯さやずるさに気づかないぐらい鈍感でいたい。でも私は、友達のちょっとした仕草や言葉で、すぐ、それに気づいてしまう。嫌なことに気づく洞察力だけは、２．０なのだと思う。

　この先生のことが好きになってしまったのも、多分、私の性格のせいだろう。先生は、一人の生徒を特別扱いせずに、平等に接する。生徒とは仕事上の付き合いって感じで、心も必要以上に許してない。そのぐらいの距離感が好きだ。近づきすぎて何もかも透けて見える友達関係より、ずっと。

「先生」

「何ですか？」

「私、色んな本を読みました」

「そうですか。いいことです」

　先生は、ふわりと笑った。先生の教科は国語だ。先生は夏目漱石が好きだと授業で言っていたから、鞄の中には図書室で借りた夏目漱石の本がいくつか入っている。

「先生」

「何ですか？」

「月が綺麗ですね」

　ちらりと先生のほうを伺うと、先生はぼんやりと浮かぶ白い月を眺めているようだった。その表情からは、何を考えているのかは、それこそ、月に手を伸ばすかのように、ちっとも掴めなかった。

「漱石ですか？」

　しばらくして、先生がそう聞いてきた。私は答えなかった。そうです、と答えたとして、私はその後の先生の言葉までは求めてなかったからだ。

　私はまた、夜に目を向ける。コンタクトを外した、裸の目で見る夜の月は、ぼんやりと滲んで遠かった。

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