案件７６．留置所のコズド
時期は５月中旬、カネリとボンゴラは霧満山から数十ｋｍ離れた、聖明機関霧明隊支部に訪れた。そこに収監されている、悪堕者のコズドと面会するためだ。
「あの黒モヤシ、『奴の復讐など黒に興味が無い』とかほざきやがって・・・！」
「しょうがないよ、その間に依頼人が来るかもしれないし」
看守の許可を得て面会室に入ると、窓ガラスの向こうに不機嫌な顔をしたコズドがいた。変異できないよう、首と手足に封印の枷をかけられている。
「お前ゲキアツ反省してねえな！」
「・・・オレを嘲笑いに来たのか？」
「話をしに来たんだ」
「話だと？テメェも復讐は止めろと言いに来たのか？何度も言うが、オレはこの恨みを抱えたまま泣き寝入りするつもりはねえ。必ずこの世界に復讐してやる！そしてテメェらもだ！」
「いい加減にしろこの―」
「その前に、君のことを色々教えてほしい」
「・・・あ？」
「おれも復讐はよくないと考えてる、恨み合い闇を広げるから。でも止めるだけじゃ、きっと君を救うことはできない。復讐以外の方法もあるし、復讐しかなくてもやり方はあるはずだ」
「おれはこの手で君を救いたい、そのためには知らないといけないんだ。君がこれまで受けてきた苦しみや、先代聖女暗殺事件の全貌を」
コズドはボンゴラの真っ直ぐな眼差しを見て、コイツは本気で自分を救うつもりなのだと理解し、苛立ちが沸き上がった。
「息をするように綺麗事吐きやがって・・・虫唾が走るんだよ！オレを救う方法はただ一つ！この世界の全ての人間を叩き割り復讐するだけだ！！！」
コズドは拳で窓ガラスを叩きながら怒声を上げたが、カネリとボンゴラは臆することなく真剣に見つめていた。
「・・・チッ」
コズドは少し冷静になると、淡々と語り出した。
「・・・オレの親父、浅刺カズトは義理堅い男だった」
「・・・！」
「『恨みは忘れていいが、受けた恩は忘れるな』。それが口癖のお人好しが、命の恩人である先代聖女を殺すなんて、絶対ェありえねえ」
「だがオレはこの恨みを決して忘れない、そしてテメェらの救いもいらねえ。必ずこの手で、復讐を果たす！」
「コズド・・・」
「面会の時間は終わりですよ」
看守の指示に従い面会室を出る前に、ボンゴラはコズドに声をかけた。
「コズド、話してくれてありがとう。また来るから」
「・・・二度とそのツラ見せるな」
２人が退室した後、コズドは天井を向いて溜息をついた。
「・・・なんで話したんだよ？」
カネリとボンゴラは霧明隊支部を出て、最寄りのワープゾーンを目指しながら会話していた。
「親父のことしかわからんかったな」
「それでも一歩前進だよ」
「ボンゴラ、アイツも救ってやろうぜ！」
「そうだね」
（コズドの人生を狂わせた先代聖女暗殺事件と黒火手団は、決して無関係じゃない。必ずこの手で救ってみせる！）
その時、一人の青年が必死な顔で２人に助けを求めてきた。
「あなたたち異救者ですよね！？向こうで人が倒れてるんです、来て下さい！！」
カネリとボンゴラが青年に案内されたのは、人気が少ない空き地だった。そこで４，５人の人が血を流して倒れていたのだ。
「カネリは救急車を呼んで、１１９番！」
「任せろ！」
カネリがスマホを使用している間、ボンゴラは怪我人に駆け寄り呼びかけた。
「大丈夫ですか！？大丈夫ですか！？」
その時、倒れていた負傷者の指が釣り針のように鋭くなり、ボンゴラの左腕の袖を引き裂いた。
「えっ―」
「ボンゴラ！？」
なんと倒れていた怪我人たちが立ち上がり、通報した青年と共に２人を囲んだのだ。
「どういうつもりだテメェら！」
「操られている！？」
操られた人々が釣り針のように鋭い指で襲いかかり、カネリは彼らを傷つけまいと攻撃を避け続けた。
「くっそ！ヘタに殴れねえ！」
『救手パルマ！！』
ボンゴラの手から浄化の光を放ち、操られた人々を次々と無力化していった。
「ナイスボンゴラ！」
「いや、人間じゃない！」
操られた人々は次第に小さくなり、釣り針がついた人形に姿を変えた。
「闇異の分身だ！」
その時、１００体近い数の分身が四方八方から現れ、カネリとボンゴラを包囲した。
「コイツは悪堕者の仕業だな！！」
同じ頃、カネリとボンゴラが分身たちに囲まれている様子を、遠くで見物している者がいた。
「ねえねえルアーくん、『疑似餌分身』を出し過ぎじゃないかなあ」
「いやいや釣りくん、相手は黒火手団、油断は禁物だよ」
「何よりボクたちの『昇進』がかかってるんだ、手を抜いちゃあいけないよ」
「そうだねルアーくん、一緒にがんばろう」
その人物の正体は黒装束を纏った闇異で、釣り針のように先端が尖った冠と、左右の手に疑似餌と釣り人を模した人形をつけているのが特徴だ。
「「ぼくたち操釣闇異ツリットルアットは、必ずゴールドランクになってみせるぞ！！」」
To be next case
