案件７０．ヨブローとタツマ
ヌクラマ国最大の資源産出量を誇るヌックリ鉱山が、尾後里タツマ率いる闇異軍団に制圧されてしまった。彼の要求は、ツドウとヨブローの身柄の引き渡しである。
ヌックリ鉱山の地下鉱脈を刺激したら、闇のエネルギーが暴走して国そのものが崩壊してしまう。タツマの野望を阻止するため、ツドウとヨブローに加え、ハズミと第４８班が密かに出動した。
「約束通り二人で来たぞ！タツマはどこにいる！？」
ちょうど正午になった頃、ツドウとヨブローはヌックリ鉱山の採掘場に訪れていた。そこにはタツマの手下と思われる闇異が２０人ほどいて、二人は囲まれていた。
「ボス！二人が来やしたぜ！」
手下の一人が近くの小屋に向かって叫ぶと、中からタツマが姿を現した。
「久しぶりだなヨブロー、相変わらず竹臭い男だ。そしてツドウ、守ることしか能のないお前がよく特級になれたものだ」
「お前の目的はなんだ！？今すぐに作業員たちとこの鉱山を解放しろ！」
ヨブローはいつも以上に激昂していた。彼とタツマは何か深い因縁があるようだ。
「ノンノンノン、それは無理な相談だ。何故なら私の目的は、お前たちとこの国への復讐だからだ！」
今頃ハズミと第４８班は、ヌックリ山の地下数百ｍまで潜入し、地下鉱脈と人質の奪還を目指している。その時間を稼ぐために、ヨブローはあえて感情的になってタツマの気を引き、ツドウは冷静に会話を引き出した。
「・・・復讐？何のことでしょう？」
「忘れたとは言わせないぞ、お前たちから受けたこの屈辱を―」
タツマは笑みから怒りの表情に変えながら、自分の過去をペラペラと語り出した。
「本来ハトノスの代表になっていたのは、完璧な頭脳と力を持つ『私』だった。だが！私に嫉妬した卑しいヨブローが、耄碌した先代代表を騙し、生意気な後輩ツドウにハトノスを売り、無能な部下と愚民共を扇動して私の地位と名誉を奪った！それがお前たちの罪だ！！！」
タツマの激烈な怒号に対し、ヨブローは静かに怒りを燃やしながら反論した。
「・・・確かに君は優秀な異救者だった。自分の力に酔いしれ、悪人に度を超えた暴力を振るい、目的のためなら手段を選ばず、仲間や国民を危険に晒さなければ！」
「先代は甥である君が、いつか自分の過ちを認め改心すると信じ庇い続けた。だが君はその想いを理解せず、ハトノスの信頼を奪い解散の危機に陥れた！」
「先代は悩んだ末に私を代表に任命し、私はツドウ君の提案に乗って彼の傘下となり信頼を取り戻した。お前はハトノスの代表だけでなく、異救者としても失格だ！！」
「シャラ～ップ！実力では私に何一つ敵わないクセに、私のやることに何度も口答えする！お前のそういうところが、昔から気に入らなかったんだ！！」
「だからお前は、この国が闇にのまれる光景を目の当たりにし、絶望に叩き落としてから始末することにした！」
「そして闇に染まったヌクラマ国とその地下資源を、完璧な存在である、この私が支配するのだあああああははははは！！！」
タツマの狂気に満ちた高笑いと歪みきった野望に、ツドウとヨブローは開いた口が塞がらなかった。
（こいつ・・・）
（狂っている・・・！）
「さあツドウ！作業員共の命が惜しければ、地下鉱脈の封印を全て解除するのだ！！」
「・・・お断りします。どの道ホリオさんたちを、生かしておく気はないのでしょう？」
「ほう、特級ともあろう者が人質を見捨てるのかね？」
「そもそもあなたが完璧な存在なら、『シーリングシールド』くらい簡単に壊せたでしょう」
「シャラ～ップ！」
「『自称完璧』のあなたでさえも壊せなかった。だから人質を取り解除を迫った、ちがいますか？」
「シャラーーーップ！！！調子に乗るなこのクソガキ！！お前の盾さえなければ、こんな回りくどいことをせずに済んだのだ！！！」
ツドウの挑発に乗り激昂したタツマは、ガッと彼の胸ぐらを掴んだ。
「それはお気の毒に。なんせおれは、異救者きっての盾男ですから！」
ツドウが笑顔でウインクをすると、タツマの怒りがさらにヒートアップし、顔に血管が浮き出した。
「・・・いいだろう。見せしめに人質を一人、血祭りに上げてやる！地下にいる連中に伝えろぉ！！」
その時、手下の一人が慌てた様子でやって来た。
「ボス！大変です！」
「何だ！？後にしろ！！」
「人質を全員奪い返されました！！」
「ぬわんだとぉ！！？」
「間に合った！」
「今だツドウ君！」
「「変異！！」」
ツドウとヨブローは、タツマの隙を突いて変異し反撃を開始した。
同じ頃、ヌックリ山の地下に潜入した第４８班とハズミは、変異して地下鉱脈を占拠する闇異軍団を撃破し、作業員を全員救助した。
「ホリオさん大丈夫ですか！？」
「ボンゴラくんか！？助かったべ・・・」
「Ｍｒツドウの読み通り、作業員たちは地下鉱脈にいたか・・・」
タツマ一派はホリオたちを人質にすると同時に、地下資源を掘らせ売り捌こうとしていたのだ。
「どうだアゼル！ブッ飛ばした敵の数は、オレたちゲキアツ団の方が多いぜ！！」
「馬鹿を言え！撃破数は俺の方が上だ！」
「それよりＭｓハズミ、封印の方はどうなっている？」
「ツドウさんの盾はなあ、テメェが心配するほどヤワじゃねえんだよ！」
『シーリングシールド』は酷く傷つくも、闇エネルギーの封印を維持していた。
「おいテメェら！アタシはツドウさんたちに加勢するから、作業員共を避難させてこい！」
そう言いながらガニューズメントは、真上に向けて銃を乱射し第４８班を焚き付けた。
「天井が崩れるから撃つのを止めるだ！！」
「すぐここから出ましょう！」
およそ１時間後、第４８班はホリオたちと地上へ上がり避難所に預けると、自分たちもツドウたちに加勢すべく、急いでヌックリ山へ戻った。
採掘場に訪れると、至るところに銃痕や盾の残骸が散乱し、横たわる闇異軍団と竹分身たちの様子から、ここで激しい戦闘があったことを知った。
「・・・やけに静かだね」
「Ｍｒツドウたちは何処だ？」
「おい！あれ・・・」
カネリファイヤが指差す方を見ると、酷く傷ついたエスクディアンとバンブーオー、ガニューズメントが、大柄で筋骨隆々な闇異の前で横たわっていた。
「お前たちなど、強満闇異ビッグタツマの敵ではない！」
To be next case
