案件２６．使命に燃える女たち
「ふーどばんく・・・って何だ？」
「フードバンクは店や家庭から余った食べ物をもらい、恵まれない人たちに無償で提供するボランティア活動だよ」
「被害があった範囲の中心にフードバンクセンターがあって、僕はそこが怪しいと考えている」
「犯人はそこのスタッフで、恵まれない人々を救うために廃棄食品を盗んだということですか！？」
「まだ確定じゃないけど、行ってみる価値はあると思う―」
４月２６日９時８分、ボンゴラとモズロウは犯人が潜んでると思われるフードバンクセンター、『キガボクメツ』に到着した。
（ストレートなネーミングだなあ・・・）
「行くよボンゴラ君」
モズロウは受付に代表者との面会を希望し、応接間に案内され数分待っていると、背が低く小太りの中年男性が現れた。
「キガボクメツへようこそ、代表の古小須ガスターです」
「聖明機関の早矢音モズロウと言います」
「異救者の手差ボンゴラです。忙しい中、お時間をいただきありがとうございます」
「いえいえ、ところでお二人はどのようなご用でここへ？」
ガスターは顔に汗をかいており、ハンカチで頻繁に拭いている。
「昨夜この街で、廃棄予定の食品が相次いで消失した事件をご存知ですか？」
「ええ、今朝のニュースで知りました・・・」
「ここで扱っている食品も狙われる可能性があると思い、注意喚起のため訪れたんです」
「そそうでしたか！そのためにわざわざ、ありがとうございます・・・！」
ガスターはさっきよりも多く汗をかいており、ボンゴラはその様子を注視していた。
「念の為、ここの食料庫を見せていただけませんか？」
「わかりました、ご案内します・・・」
９時５４分、ボンゴラとモズロウはキガボクメツの食料庫に訪れ、手分けして調べたが怪しいものは見つからなかった。
「モズロウさん、手がかりはありましたか？」
「残念だけど一つも見当たらないね、読みが外れたかな？」
「いえ、ガスターさんは何かを隠してる気がします。事件について何か知ってるかもしれません」
「ならそろそろ『あれ』を伝えるか・・・」
「えっ！？街の廃棄食品を一箇所に！？」
「犯人をおびき出すため、街中の廃棄食品を黒火手団事務所に集めているんです。協力していただけませんか？」
「あっはい！どうぞ、持って行って下さい・・・」
「ガスターさん大丈夫ですか？すごい汗かいてますけど」
「すっすみません！元々汗っかきなものでして・・・」
一方カネリとリンドーは、街中から廃棄予定の食べ物をかき集めていた。
「つまみ食いすんなよ！」
「それはアタシの台詞だ！」
１０時１３分、ボンゴラとモズロウはキガボクメツでの用を済ませ、帰る準備を終えた。
「ご協力ありがとうございました、期限を過ぎた食品は我々が処分します」
「いえ、よろしくお願いします・・・」
ガスターは二人が去って行ったのを確認すると、大きなため息を付いた。
「・・・ここまでだな」
「何を言ってるんですか、まだ続けますよ」
ガスターの後ろから若い女性スタッフが現れた。
年齢は２０代くらいで眠そうな顔をしているが、目は静かに燃えている。
「聖明機関と異救者に嗅ぎつかれた、バレるのは時間の問題だ」
「上内君、今自首すれば罪が軽くなるかも知れない」
「食べ物を粗末にすることを黙認し、飢えに苦しむ人々を見捨てる方がよっぽど罪ですよ」
「相手が誰だろうと、廃棄食品は回収します。飢餓撲滅のために―」
１０時３５分、ボンゴラとモズロウが黒火手団事務所に戻った時、近くに廃棄食品が入った箱が十数個置かれていた。
「思ってたより多いね、畳６枚分くらいかな？」
「だろぉ！ゲキアツにモッタイねえよなあ！」
（今日食べるものがなく、困ってる人は少なくないのに・・・）
「モズ先輩、外に出したままだと腐りませんか？」
「救世会から、防腐の呪いがかかった箱を借りてきたから大丈夫だよ」
「それと昨夜以降、新たな犯行の情報はありませんでした」
「犯人は闇異の力を使い切ったから、全快するまで待っているかもしれないね」
闇異に変異できる時間は限られている。個人差や受けたダメージの量、技の使用などに影響されるが、鍛錬や道具を用いて活動時間を伸ばすこともできる。
「闇異センサーをオンにします」
「みんな、いつでも変異できるようにしよう」
「お前たちは新人だから気を抜くなよ！」
「テメェだって新人だろが！」
「アタシたちとお前たちとでは、背負う正義の重みが違うんだ！」
「リンドー、そこまでだよ」
モズロウに制止されリンドーは大人しくなったが、カネリとの睨み合いは続いていた。
「何度もすみません・・・」
「いえ、あなた方は異救者を取り締まる立場ですから」
「リンドーが君たちに当たりが強いのは、正義感が強いだけじゃない」
「彼女のお姉さんは、闇異と異救者の戦いに巻き込まれ、身体に重い障害を負ったんだ」
「え・・・」
「リンドーはきっと、お姉さんの悲劇を繰り返させまいと正義を貫いているんだと思う」
ボンゴラはリンドーの真剣な眼差しを見て、悪堕者の復讐者である浅刺コズドを思い出していた。
（愛する人を傷つけられ失った人の目は、悲しいほどに鋭いんだな・・・）
その時、闇異センサーがビビビっと鳴り響いた。
「！」
「来た！」
「「「「変異！！」」」」
１０時４２分、カネリ、ボンゴラ、リンドー、モズロウの四人は同時に変異した。
廃棄食品消失事件の犯人は、常人が認識できない速さで事務所前の食べ物に迫るが、変異したリンドーがいち早くそれに気づいた。
「そこっ！」
リンドーが後ろを向き拳銃で上空に撃った瞬間、目の前にバッと闇異が現れた。
頭と背中に鳥のような翼を生やし、身体の各部位は魚や野菜、お菓子など様々な食べ物で出来ている。
リンドーの攻撃が命中したのか、右足の一部が抉れ血を流していた。
「コイツが犯人だな！？」
「邪魔しないで、食べ物を捨てるなら私にちょうだい」
「飢絶闇異モッタナイが、世界から飢餓を撲滅するんだから・・・！！」
To be next case
