案件１４．カネリ、風邪をひく
４月１７日朝５時２分、なんとあの激熱カネリが風邪をひいてしまった。
自室のベッドで横になり、顔を真っ赤にして鼻水を垂らし、ゲホゲホと咳き込んでいる。
アゼルとボンゴラはマスクを着用し、カネリを介抱していた。
「体温４２．９℃、黒に風邪をひいたな」
「救世記念祭の日に風邪をひくなんて残念だね」
これ程の高熱であるにも関わらず、二人が落ち着いて対応しているのは、カネリの平熱が４０℃だからである。
闇異の力に目覚めると、生身の肉体に影響を及ぼすことがあり、カネリは常人よりも熱さに強くなっているのだ。
「うるせぇ・・・絶対に行くぞぉ・・・絶好の稼ぎ時だろがゲホッゲホッ！」
「そんな身体じゃ無理だよ、また来年もあるから」
「そもそもシャドスター案件以降、無謀な数の案件を引き受けたからだ」
アゼルとボンゴラに１０００点以上差をつけられたカネリは、追いつこうと１週間不眠不休で案件をこなし続け、そのツケが回り体調を崩してしまった。
家事代行、ゴミ拾い、土木バイトのヘルプなど死に物狂いで働き、９０点前後のスコアを獲得したが、記念祭の運営サポート案件は最低でも１００点である。
「風邪の原因は、過労による免疫力低下だな」
「色んな人と関わったから、うつされたのかも」
「おれ残るよ、カネリのことほっとけないし」
「本気で言ってるのか？」
「ボンゴラ・・・オレに構わず行けよ。マナキに会いたいんだろゴホッ！」
「そうだけどさ・・・」
「行けっつってんだろ！さもないと・・・カゼうつしてやるぞ！！」
カネリはボンゴラの前で、わざと激しく咳き込んだ。
「わかったよ！でももし体調が悪くなったりしたら、すぐ連絡するんだよ」
「薬や食料を宅配で送ってやる、後で換金してもらうからな」
「・・・どうも」
異救者は、手持ちのスコアをお金に換えて生活費を確保する。
１点で１０００イェンもらえるが、お金をスコアに換えることはできない。
５時２３分、病気のカネリを事務所に残し、アゼルとボンゴラは会場へ向かった。
宅配を待つカネリは、ベッドで静かに目を閉じた―
８時１１分、アゼルとボンゴラは既に聖地ルニジールに到着し、記念祭の準備の説明を受けていた。
「襲撃予告！？」
「いつどこから現れるかはわからない」
「君たちは不審者や怪しいものを発見したらすぐ報告してくれ。そして襲撃予告はくれぐれも他言しないように」
説明が終わり、スタッフたちは記念祭の準備に取りかかった。
聖地ルニジールの面積は『東京都』より少し狭く、中央に記念碑が立っているだけの広大な平地だが、記念祭の期間中はメインステージや多種多様な屋台が設置され、多くの人で賑わうのだ。
「こんな状況で祭りを始めて大丈夫なの？」
「かと言って中止にすれば、テロリストの思う壺だ」
「むしろこれ程の精鋭達を前に、襲撃が成功するのか黒に怪しいぞ」
「１００周年だからね、去年とは比べ物にならないスタッフの数だ」
アゼルとボンゴラが周りに目をやると、数多くの名高い実力者や話題沸騰の新人異救者が参加していた。
（所持スコア５千万以上の『英雄アルテマン』に、チーム合計で８千万以上の『ゴーセイバー』、邪霊族を壊滅させた『祓魔師ロゼザリア』、錚々たる面子が来ているな・・・）
「『異世界人タズネ』に、『魔異少女隊エブリマジー』だ。おれたちの同期で有名な異救者も結構来てるね」
「何も起こらければいいけど・・・」
９時３７分、カネリは悪夢にうなされていた。
『カネリ！こんなことも出来ないのか！それでも黒理家の人間か！』
『落ちこぼれめ！兄のアゼルとは大違いだ！』
カネリは幼い頃の夢を見ていた。優れたスパイを輩出する黒理家に生まれたが、不器用なカネリは家の方針に合わず肩身の狭い思いをしていた。
みんなを見返そうと必死に努力したが、報われることはなかった。
『カネリ、お前のような出来損ないは不要だ。黒理家から追放する』
『待てよ、勝手に決めんな！オレはまだ―』
「こんなもんじゃねえ！！！」
カネリは叫ぶと同時に、ガバっと起き上がり夢から覚めた。
「・・・クソッ、ヤなこと思い出した・・・ん？」
カネリは自分の身体の違和感に気づいた、熱と咳がおさまっている。
なんとたった４時間近く寝ただけで、風邪が完治したのだ。恐るべき生命力である。
「いよっしゃーーー！激熱カネリ、ふっかーーーーーつ！！！」
その時、ちょうど事務所のインターホンが鳴った。
「お、アゼルが頼んだヤツだな！」
治ると同時にお腹を空かせたカネリは、急いで玄関を開けた。
「お疲れー・・・ホタビ！？」
「もしかして・・・カネリ！？」
配達員の女性温屋ホタビは、カネリの知り合いのようだ。
１０時５分、カネリはホタビが届けた３日分のレトルトお粥やうどん、豆腐、バナナ、スポーツドリンクなどを全て平らげ、お腹がパンパンになった。
「ふいー、食った食った！」
「大きくなったねカネリ、こんなところで会えるとは思わなかった」
「ホタビは仕事サボって大丈夫なのか？」
「好きな時間にやるバイトだから、気にしなくていいよ」
「・・・ごめんねカネリ、あの時何も出来なくて」
「気にすんな、もう過ぎたことだ」
「それよりお前、今どうしてんだ？」
「わたしは看護師の勉強をしながら、さっきみたいなバイトをしてるの」
「そっか、夢は変わってねえんだな」
「カネリも救世主の夢、変わってないんでしょ？」
「たりめぇよ！【レッカさん】と約束したからな」
「懐かしいねレッカさん、【バズレイダ】にいた頃を思い出すなあ―」
ホタビが語るカネリの過去、バズレイダとは、そしてレッカとはどのような人物なのか！？
To be next case
