名族なんだけど……
信濃村上氏。河内源氏に端を発する村上氏の嫡流である信濃村上氏は１１世紀末。仕えていた白河上皇を呪詛した嫌疑で各所へ配流。その中の１人守清が流された場所が信濃の国更科郡村上。ここで源から村上に改姓。１２世紀末、木曽義仲の挙兵に加わり上洛。その後の義仲と法皇が対立した際、村上氏は義仲と袂を別ち、義経と行動を共にし、一ノ谷で活躍するなど平家追討にも功績を挙げる。しかし源氏の嫡流でなかったこともあり、信濃の守護になることは出来ず鎌倉時代を通し、一御家人の地位に甘んじることになります。
１４世紀に入り、後醍醐天皇が鎌倉幕府に対し兵を挙げると村上氏はこれに参加。護良新王の身代わりになるなど犠牲を払うことになるも倒幕に貢献した村上氏は後醍醐より信濃における権益が承認され『信濃惣大将』と呼ばれるようになり、その後の鎌倉残党との戦いにおいては鎮圧軍の主力として活躍するのでありました。
その後、後醍醐天皇の政治に不満を募らせた足利尊氏が反旗を翻すのに呼応。村上氏は朝廷方の新田義貞を相手に功を挙げるなど足利尊氏側。室町幕府側として活動を続けるのでありましたが……。鎌倉時代同様、幕府の要職に就くことが出来ず。信濃村上氏は次第に幕府に対する不信感を強めることになるのでありました。そんな村上氏の動きに対し幕府は実力者斯波氏を信濃守護に任じ封じ込めを図ろうとするも失敗。その後、派遣された小笠原氏も京へ追い返すなど幕府との対立を利用しながら一定規模の自治を続けて来たのでありましたが……。
１５世紀初め。関東で戦乱が勃発。関東管領上杉氏憲が関東公方足利持氏と対立し、氏憲が罷免されたことに端を発したこの反乱に駿河、越後両守護と共に信濃へ派遣された小笠原政康も出陣。この際、政康は信濃の国人衆を指揮下に修めることに成功。この功績に対し幕府は政康を信濃守護に任命。政康は信濃での影響力を強めていくことになるのでありました。
面白くないのが村上氏。幕府の直臣となることを望んでいたが、その願いが叶わぬものとなった村上氏は、幕府と対立していた関東公方と通じることしばし。その時々の情勢に翻弄されながら家名保つのに四苦八苦する時期を過ごすのでありました。
