守りたいもの
己の迂闊さが！
己の知識の無さが！
己の配慮の足りなさが！
己の言動が！
己の傲慢さが！
己のふざけた態度が！
レアを！
マチルダを！
ケイリーを！
巻き込み傷つけ、果てには3人の人生をもめちゃくちゃにしてしまった！
「ライリー！ そこまでだ！ シケたツラしてんじゃねぇよ！ さっきまでの目が台無しだ！ いいか、良く聞きやがれ。悪ぃのはテメェじゃねぇ。自分を責めるな」
「だ、だけど！」
「るっせぇ！ テメェの意見なんざどーだっていいんだよ！ こんのカッコつけだがりが！ いいか、俺様の目をよーく見ろ」
リアムは、そう言ってライリーの頭を鷲掴みにして自分の方に顔を向けさせた。
そして、ライリーはその鋭い眼光に息を飲む。
恐ろしい程に強い眼光は、己の内心を見通すような、そして有無を言わさせない強い力が宿っていた。
「俺は、お前が何者で、今まで何をしてきたかを、全て知っている」
その言葉にライリーは自分の心臓が跳ねるような感覚に襲われた。
動悸が激しい。
自分の心臓がドクドク言っているのがよく聞こえ、その言葉の意味を考える度に「まさか、どうして」という得体の知れないモノへの恐怖を感じる。
リアムは何者なのか。
本当に、自分が神である事を。そして、魔王や魔族に関わりがある事を知っているのか。本当に？
グルグルと、思考が巡りこの一瞬で、この言葉を投げかれられただけなのに、体力のほとんどを使ったような精神的な疲労感に襲われる。
「なん......で？」
出てきたのは、たったその一言だけだった。
先程までの、煮えたぎるような怒り、自己嫌悪とは違う。不安と恐怖、そして縋るようにして声を紡ぎ出した。己の根底さえをも覆そうとするリアムというその人の事をライリーはただ恐怖し────。
それもそうだろう。
なにせ、ライリーの正体を知っている人物なんて自分かご主人様だけの筈だ。
そして、自分のご主人様が只者ではない事くらいライリーでも分かる。
そのご主人様がリアムに自分の事を伝えたのだとしたら......本当にリアムは何者なのか。そして、この学校はなんなのか。
思考を重ねるごとに謎が謎を呼び、頭が痛くなってくる。
そして、ライリーにとってはこれは希望でもあるのだ。
全く、掴めなかったご主人様の情報。今あるのは、魔王がご主人様の事をなぜか知っている、というくらいだ。
魔王からの情報なんてはっきり言って期待なんてできない。いや、ほとんど絶望的と言っても過言ではない。なにせ、自分から魔王に話しかけることは出来ず、常に一方的でおまけに「迷宮に行け」の一点張りだ。
まぁ、魔王から情報を貰えないかな〜と思っている時点でライリーのおツムはお察しなのだが、それは置いておこう。
全く掴めなかったご主人様についてに、確実にご主人様の事を知ってるであろう人物が現れたのだ。
これが希望と言わず、なんと言うだろう。
「まぁ〜大方、あのお方の事だからテメェにはなーんも言ってないんだろうけどよぉ？」
「あのお方......？」
「あーテメェ流に言うと『ご主人様』だったか？ ケッ、良い心がけなこって」
「......っ!?」
「ライリー俺様はなぁ、あのお方が何も言わないつもりなら何も言うつもりはねぇ。だが、1つテメェの教官としておしえてやる」
「魔王!? 魔族!? 国!? それがなんだ馬鹿野郎！ 守りてぇもんがあるなら他人殺してでも、国滅ぼしてでも守りやがれ！」
リアムはそう吠えて、ぶっきらぼうにライリーの頭をワシワシとなでるのだった。
