３話 出来損ないの８組
チャットによって３Ｂと同じようにスキルが取れると知り試してみた結果、本当にスキルを習得してしまった。
実際に未知の言語であるビッゲスト大陸語を使えているからよくわかる。
俺はいったい、どうなってどうなってしまったのだろう？
「もしかしてコズミは賢者？」
「賢者？」
「勇者と同じく滅多に現れないレアスキルホルダー。頭を使うスキルの習得が異常に速い」
ふむ。勇者も賢者もそのスキルを持ってる者がそう呼ばれるのかな？
簡易鑑定に勇者ってあったからアオイちゃんも勇者なのだろう。
「俺は賢者じゃないよ。スキルポイントが余っていたからそれを使っただけ」
「スキルポイント？」
「あれ、システムが違うのか？」
俺のステータス関連は３Ｂの――ＭＯＤ特盛り――仕様になっている。ゲームと全く同じでないというのは逆に逆に当然か。
「システムはよくわからないが、やはりコズミは凄い。さすが私のスウィートハート」
「だからね、なんで俺がそのスウィートハートなんだよ？」
「女神デア・エクス・マキナの導き」
またか。
デア・エクス・マキナ？
デウス・エクス・マキナだと機械仕掛けの神、だったよな確か。
「女神デア・エクス・マキナは機械の女神。その女神に選ばれ、大いなる力を授けられし女性こそ機神巫女となる」
「女性限定なのか」
「そう。機神巫女になれるのは女性だけ。そして機神巫女はスウィートハートとなる男性を得ることで真の力を発揮できる」
マシニーズねえ。よくわからんけど変身ヒロインみたいなもんだろうか？
その真の力を出すためにスウィートハートって男が必要って。
男の方はオマケっぽいな。
「私は機神巫女科の生徒。パートナー探しの課題のためにこの世界にやってきた。一番最初にあった男性がコズミなのは、きっと女神の思し召し」
「いやいや、こんな死に掛けがそんな重要そうな役わりなんておかしいだろう」
「死に掛け？」
「代々体の弱い家系でね。俺も医者に余命宣告されている。そのスウィートハートってのは他をあたってほしい」
だから早いところ３Ｂに理想の基地群を建てたいのよ。
公式サーバーじゃ他のプレイヤーもいるんで無理だから自鯖も用意したのだし。
「待って。病気なら万能の霊薬で治らないの？」
「エリクサー？」
「そう。治せない病はないと聞く。……ものすごく高いらしい」
むう。エリクサーか。３ＢにはなかったけどＭＯＤで追加されたアイテムにはあったような。たしかたしか、全ての状態異常を治療する。って効果だったよな。
◎◎◎◎◎◎
サったん ＞ エリクサーならコズミんの死病は治るのである
コズミ ＞ マジ？
ロっキー ＞ 根本的な短命体質は治らないけどネ
コズミ ＞ それでももうちょい長生きできるのか
ロっキー ＞ アオイを利用してエリクサー入手しちゃいなヨ
コズミ ＞ 利用って
ロっキー ＞ エリクサーがあれば用済みだよネ
コズミ ＞ おいおい
◎◎◎◎◎◎
ロっキーは冗談がキツイなあ。
でも、もうちょいもうちょい長生きできれば３Ｂをもっと楽しめる。次の大型アップデートもプレイできるかもしれない。
……ここってインターネット繋がるのかな？
電気とガス、水道は今でも使えるみたいだけど、配線や配管は繋がったままなんだろうか。
「エリクサーはスゴくスゴく気になるけど、本当に俺がそのスウィートハートってのだとは思えないんだよ」
「大丈夫、女の勘はそう言っている。これを」
彼女が取り出したのは、小さな歯車が彫刻された奇妙な形の物体だった。アオイちゃんの名に合わせてか青色の紐が通されている。
簡易鑑定では護符としか表示されない。
そうだ。手に取れば在庫目録ウィンドウで確認できるかもしれない。
「ちょっといい？ 失礼だけどゴメンね」
護符を受け取って、まずウェットティッシュで拭き拭きして綺麗にしてから調べてみた。
俺って病気の予防をずっと気にしていたせいで潔癖症だからさ。いくら美少女が持っていた物でもね。
買ったばかりの新品のコントローラだって必ずこれをしないと落ち着かんのだ。
◎◎◎◎◎◎
機神の護符
女神デア・エクス・マキナの護符
対になっており機神巫女とパートナーを結ぶ
◎◎◎◎◎◎
護符ね。この紐は首にかけるためか。
よく見るとロっキーに貰ったパソコンとよく似た色だ。さわった感触も近い。まさか同じ材質？
ってあれ、俺が持ってると護符の歯車がゆっくり回り始めたような。これ、彫刻じゃなかったのか？
「機神の護符が反応した。しかもこんなに強く。動きも同調している。間違いない、コズミが私のスウィートハート！」
アオイちゃんが自分の首から下げていた同じ形の護符を見せてくれた。彼女の護符も同じように歯車が回っている。
同調、ねえ。
護符の歯車を指で押さえると動きが遅くなった。アオイちゃんの方の護符も、押さえていないのにやはり遅くなっている。
「これでわかってもらえた？ さらに機神の護符は遠くにいても対の相手に言葉を伝えることもできる。たしか電話といったか、それと同じ役割もする」
「ええと、俺がスウィートハートだとしてさ、アオイちゃんは俺にどうしてほしいんだ？」
「私と共に学園に来てほしい」
学園？
異世界の学園かあ。どんな校舎か気になるな。城みたいだったりするんだろうか？
「そこはすぐにいけるのか？ 言ったとおり、俺は病弱だから長旅は無理なんだが」
「……私がこの世界に来た時の次元門は閉じてなくなってしまった。だけど女神は帰還用の次元門も用意してくれているはず」
「ゲートって、そこは３Ｂと同じなのか」
３Ｂではゲートという特殊オブジェクトを使用して別サーバーや別ワールドにキャラクターや所有するロボを転送することができる。
この世界にもそれがあるというのか。
「コズミは私が必ず守る。エリクサーも……なんとかして手に入れてみせる。だから、お願いする。私のスウィートハートになってほしい」
「アオイちゃんはなんでそんなにスウィートハートが必要なんだ？」
課題のため、だけではなさそうな気がする。
じゃなきゃゲートを使って異世界までこないような。
それとも、アオイちゃんの通う学園は異世界に行くのは遠足レベルなんだろうか。
「私は……私の所属するのは機神巫女科の８組。学園では出来損ないの８組と呼ばれる落ちこぼれのクラス」
「出来損ないって……問題児ばかりなのか？」
アオイちゃんを見る限りはとてもそうとは思えないが、不良ばっかり集めたクラスなんだろうか。
「違う！ ……性格がちょっとアレな子もいないわけではないけど、みんな真面目で心優しい。ただ、女神の授けてくれた大いなる力が不完全なだけ！」
「不完全？」
「たったそれだけで、出来損ないなのは女神への信仰心が足りないからなどと中傷され、嫌がらせさえ受ける。級友たちの心は沈みっぱなし。だから私は伝説のスウィートハートを見つけることで級友たちを勇気づけたい。たとえ出来損ないでも女神はちゃんと見てくれている、って！」
やばい。ちょっとうるっとうるっときちゃった。
年くうと涙腺ゆるくなるって、あれマジだね。
俺も病弱を理由に会社を定時であがっていたけどネチネチネチネチ言うやついたもんなあ、それも毎回。帰り際を狙って仕事を回す上司もいたっけ。
他人事とはとてもとても思えない。
「協力してあげたいけど、俺、本当に弱いし、外はやばそうだから……」
断ろうとしたらチャットウィンドウが動き出してしまった。
◎◎◎◎◎◎
サったん ＞ それなのであるがコズミん、ステータスをよく確認してくれないか
コズミ ＞ ステータス？
サったん ＞ 状態異常をである
コズミ ＞ あ、これか。ちゃんと俺の状態もわかるんだ
コズミ ＞ 病気。頭痛。腹痛。胸痛。関節痛……
コズミ ＞ 心機能低下。肝機能低下。腎機能低下……
コズミ ＞ 他にもまだまだ低下している
◎◎◎◎◎◎
こんな状態異常は３Ｂにはなかった。ＭＯＤで追加されるのにも無いはずだ。せいぜいが病気や毒、混乱、空腹、脱水症状、睡眠不足、ぐらいだった。
俺の病状と一致しているけどさ。ＨＰも最大値の半分くらいしかない。やっぱり旅なんて無理だよなあ。
あと、近眼だけじゃなくて老眼も入っているのは地味にショックだったりする。ＶＲヘッドセットで目を酷使しすぎたかな？
ん？
なんだこの＊＊＊＊＊不足ってのは。文字化けしてるけどバグだろうか。
◎◎◎◎◎◎
ロっキー ＞ 治せないけどスキルで対処しなヨ
コズミ ＞ スキル？
オーどん ＞ 耐性スキルだ
ゴっさん ＞ 他にも健康スキルや頑強スキル、長命スキルも取っておくがよかろう
◎◎◎◎◎◎
ああ。そういえばそんなスキルもあったっけ。
俺はクラフト関係のスキルばっか取っていたからそっちはすっかりすっかり忘れていたよ。
状態異常になってもクラフトしたアイテムで治療すればいいってのが俺のプレイスタイルだったから、耐性スキルはいらなかったんだよね。
公式サーバーの仕様だとキャラクターレベルが最大レベルになってもスキルポイントは不足するから、キャラビルドは計画的にかつ特化させないといけなかった。
スキルウィンドウを開いて目的のスキルがあるか確認する。
うんうん、ちゃんとあるな。〈耐性・病気〉〈耐性・毒〉〈耐性・細菌〉〈耐性・寄生〉……３Ｂよりも多い。全部解放されているのは３Ｂの仕様どおりなら俺がその状態異常になったことがあるからだろう。
取り合えず目に付いた耐性スキルを３レベルにまで上げたら、思いこみかもしれないが少し身体が楽になった気がする。
でも状態異常の病気表示は消えていないんで治るわけじゃないのか。
気休めだろうけど〈健康〉と〈長命〉も解放して１０レベルにしてみた。
……駄目か。
死ぬ覚悟はついていたつもりだけど、やっぱりやっぱり可能性には賭けたいとか未練がましいなあ。
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