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アオイ

大学３年の春、「心機一転、今日から頑張ろうという。」という、毎回恒例の言葉と共に学科のオリエンテーションのため大学へ向かう。

教室にはすでにアオイが座っていた。いつもと同じように彼女の右隣に座る。

「おはよう」

ほんわかした陽だまりのような声でアオイが挨拶をする。

「おはよう。今日は早いね。」

アオイは普段遅刻ギリギリで授業に来るのだ。

「うん。今日はお母さんが家に来てるから。」

その言葉で通じる私達の仲は今年で６年目になる。

アオイも私も地元を離れ一人暮らしをしながら大学に通っている。私達にとって一人暮らしで一番難しいことが朝起きることだ。今日は母親がいるため、起こしてもらったのだろう。また、ご飯も作ってくれたようだ。

「いいなぁ。あたしもアオイのお母さんほしい！」

アオイと私は高校で出会った。部活は違ったが、塾が一緒だったため、自然と一緒にいる時間が長くなり、仲良しになった。

「サッキーもお母さん呼べばいいのに。すぐ来てくれそう。」

「あたしのお母さんはいいや。」

午前中でオリエンテーションが終わり、お昼はどうするかアオイに聞いたら、お母さんがいるからと言って、早々と帰って行った。私は、家にもどこにも待ち人はいないため、一人食堂で食べることにした。

食堂には見慣れた顔があり、こっちに手を振っている。私はそこで食べることにした。