再生と再生負荷？そして破滅の日？
浦島の覚醒した力とは？
浦島の大出世が始まる。
俺は浦島…
俺は今、乙姫様直属の将軍になっていた。
えっ？突然の大出世？
そうなんだよ。俺は例の闘技場での戦いで、自らの秘められた才能？そんなんで覚醒したんだ！
あの後は青竜王が乱入し戦いを納めた事で、死傷者は出なかった。もし俺が相手を殺していたら、今頃檻の中だっだもんな？
けど、竜神界てのは力さえあれば出世出来る。あの日、俺が目覚めた後に何かしらお咎めがあると覚悟していたが、代わりに竜神界での確かな地位と称号を与えられたのだよ…
俺の称号は「守護竜」と呼ばれる、乙姫様直属の正式な守護者になったのだ。
浦島「乙姫様？やはり次は囲みを使いますか？」
乙姫「そうだな」
囲みとは罠にかけた敵を誘き寄せ、後方から仲間が囲むように逃げ場を塞ぐ戦術です。
そして俺達が今戦っている相手とは、神…そう天界の神の軍なのだ！
まさか神様を敵に回すとは思わなかった…
けど、立場上俺も竜神族として戦わないわけにいかないし、俺には守りたい方がいるのだ…
乙姫様…
俺が貴女を守ります！
乙姫「しかしお前が私と共に戦場に出る事になるとはな？考えてもみなかったよ」
浦島「俺もですよ？実際、戦わないで乙姫様を柱の影からストーカーしていたいですから？マジに？」
乙姫「変わらないな？お前は？」
浦島「変わる？俺は変わりませんよ？いつまでも乙姫様の傍で貴女を守りますから！」
乙姫「恥ずかし気もなくよく言えるな？」
浦島「あはは」
戦場は竜神軍の優勢だった。神軍は竜神軍に囲まれて指揮が低下していた。
浦島「後は俺が行きますね？」
そう言って俺は神軍達の前に飛び降りたのだ。神軍は俺を見た途端にざわめき始める。
神軍「あいつはまさか？」
俺は既に有名だった。
戦場に現れた竜神軍の化け物。俺が触れた者は塵となって消えていく。
付けられた異名は破滅の死神！
向かって来た神兵達は俺に攻撃を仕掛けるなり、塵と化して一瞬にして消える。
再生の力は破壊の力…
極度の再生力は肉体に異常な負荷を与え、逆に滅ぼす力となるのだ。
それが俺の持つ力！
俺はこの力でのし上がる事を、いつしか考えるようになっていた。
別に悪い事を考えてる訳じゃないぞ？
俺はただ…
乙姫様を守る俺から、乙姫様に相応しい俺になりたいと欲が出てきたのだ。
無理じゃない…
この力があれば出来る！
俺はのし上がるんだ！
そして、乙姫様とあんな事やこんな事をして、もう～ブチュとなんかしたりして、お～何か意欲わいてきたぁ～！！
俺はそれからも竜神軍のために働いた。過酷な進軍に自ら出願し成果をあげていく。
そして…
俺は新たな称号を与えられたのだ。
それは今まで空席だった四海竜王の座！
ついに俺は…乙姫様と同列の地位まで昇りつめた。
四海竜王は今、青竜様と乙姫様に、更に俺と同じく新たな四海竜王となった玄竜だった。
浦島「そういえば玄竜とは顔を一度と合わせた事がないな～？どのような者だろう？まぁ、俺は乙姫様だけ見てれば良いのだけどよ」
俺達四海竜王は定期的に中央竜宮殿に呼ばれる。そこには八大竜王に、我ら竜神達を率いる応竜様がおられる。そして更に竜神の神の王・最高君主黄竜様が君臨しているのだ。
あはは…
乙姫「浦島？お前、礼儀は忘れるなよ？」
浦島「作法とか苦手なんですよね？俺は底辺出身の成り上がりですからね？」
乙姫「はぁ～全く、何故にお前が私と同じ四海竜王になれたのか未だに不思議だよ？」
浦島「それは俺が頑張ったからですよ？乙姫様に相応しい男になるために！」
乙姫「おまっ？」
浦島「俺は乙姫様に恋してますから！」
俺は照れ真面目に言った。
乙姫「本当に馬鹿だね？だけど私は安くないよ？簡単に靡くと思うな？」
浦島「乙姫様は俺にとってのマドンナ！だけど俺は馬鹿だから、追い掛けて、追い掛けて、いつか隣に歩ける男になってみせ…」
言い終える前に、俺は言葉が発せられなくなった。
あれ？
何がどうなって？
俺の口は塞がれていた。
乙姫様の柔らかな唇で？
唇が離れた時、乙姫様は顔を背けながら言った。
乙姫「少なくともお前は私の隣に既に歩いているよ？今のはお前の努力に対しての滞貨だ！」
浦島「あ…ありがとう…ございます」
その後、嬉しくて嬉しくて駆け回って、太陽に向かって叫んだんだった。
あはは…
それからの俺は四海竜王としての務めに励んだ。
娑伽羅「なぁ？浦島？お前の戦い方は力に頼り過ぎてるぞ？気をつけなよ？」
浦島「は…はぁ～」
それは八大竜王の一人の紅一点娑伽羅さんだった。
新人の俺は八大竜王の方々と同行する事があった。
娑伽羅さんとは既に顔馴染みになっていた。
俺は娑伽羅様とお茶を飲みながら話をする。
娑伽羅「で？どうなのよ？乙姫ちゃんとはさ？」
浦島「乙姫様ですか？」
娑伽羅「忙しいのは解るけど、たまには一緒の時間を過ごさないとダメよ？」
浦島「そうですよね…」
因みに娑伽羅様は子持ちのお姉さんなんで、しょっちゅう俺に恋愛のイロハを教えてくれる。半ぶんは楽しんでいるだけみたいな？
そこに別の八大竜王様がやって来た。その方々は俺の師匠の和修吉様と徳叉迦様。和修吉様は俺の剣術や格闘を教えてくれて、徳叉迦様は俺の再生の力の使い方を教えてくれた。それも徳叉迦様も俺に似た破壊の力を持っていらっしゃるのだ。
和修吉様の剣が俺の逃げ場を奪っていく。俺は剣を弾かれて座り込む。
和修吉「終わりか？」
浦島「完敗です…はぁ～」
すると和修吉様は俺に向かって立派な槍を目の前に突き刺す。
浦島「これは？」
和修吉「お前には剣より槍のが向いてると思ってな？特注品だ！お前にやろう！」
浦島「俺にですか？ありがとうございます！」
俺は頂いた槍を手にすると、馴染むように振り回した。
浦島「まるで身体の一部のようだ？」
和修吉「そりゃそうだ？それはお前の身体の一部から造ったのだからな？」
へっ？
それは初めて和修吉様と剣術の修行をした時に、勢い余って俺の右腕を斬り落とされてしまったのだ。
俺は直ぐに再生を試みて何とか出血多量で死ぬ間際で、ギリギリ辛うじて助かったのを思い出した。
そして和修吉様が余った？俺の斬り落とされた右腕を手にして
和修吉「これはいらないのか？」
浦島「えっ？あ、はい！捨てちゃってくださいよ？そんなキショイもん！」
和修吉「なら俺が頂くとしよう」
浦島「あの～？」
和修吉「何だ？」
浦島「もしかして食べるのですか？」
和修吉「食べるかぁ！バカモン！」
和修吉様はあの時の俺の右腕を使って、この槍を造ってくれたのか？
何か複雑な気分だなぁ～
でも、強くなるためなら俺は頑張ります！
浦島「俺…！もっと力を付けて、必ず乙姫様と祝宴致します！」
俺は殴られた。
和修吉「竜神界のためだろが？」
浦島「は…はい…」
そんな訳で、俺は人間止めた後は順風満帆に生きていた。
あの出来事が起きるまでは…
あの日、俺の領地である城に乙姫様からの使いの者が現れたのだ。
乙姫様が危機だと？
乙姫様の城が天界の神軍に囲まれていると言うのだ！
俺は自軍を率いて乙姫様の城に向かった。
俺が着いた時、そこでは乙姫様が神軍に捕らえられていたのだ？
まさか？
乙姫様もまた、屈強の戦士！実は未だに俺は乙姫様に勝てた事がなかった。そんな乙姫様が何故？
そこにまた信じがたい電報が入った。
それは俺の城が、俺が出兵した後に神軍に占拠されたとの通達だった。
浦島「どういう事だ？」
だが、馬鹿な俺に考える事が出来るのは、乙姫様を救う事だけだった。
俺は飛び出して、乙姫様を救うべく神軍に向かって突入したのだ。
流石に無謀だった。
俺は傷付き、体力が限界の中で乙姫様を救いだした。
はぁ…はぁ…
俺は満身創痍だった。
その時、乙姫様が言った。
「裏切られた」
えっ？誰に？
俺は理由を話さず黙る乙姫様を残し、再び自分の城に戻った。だが、俺の城は既に全滅していた。
しかも俺の城に攻め混んだ軍は神軍ではなく、
同じ竜神軍によってだったのだ！
浦島「何がどうなって？」
すると、俺の前に敵軍の将が姿を現したのだ。
そいつは玄竜だった…
四海竜王の玄竜が裏切ったのだ！！
だが、俺は…
更なる真実に気付いてしまったのだ。
乙姫様の城が攻めこまれ、俺が飛び出して城を空ける事を知る者…
そして何より乙姫様のあの動揺…
俺は玄竜に向かって叫んだのだ！
浦島「あんた？もしかしたら…いや？絶対にそうだ！あんたは亀老人なんだろー！？」
すると玄竜は静かに俺に言った。
「いつかこんな日が来ると思っていたぞ？浦島殿！」
次回予告
まさか四海竜王・玄竜の裏切り？
しかもその正体は昔助けた乙姫の側近の亀老人だった。
浦島の取る行動は？
