ちょびの鈴

―――チリィーン、


と。鈴が鳴る。
　その音で思い出すのは、中一の夏に体験した少し不思議な出来事だ。


　家の事情で、八月の初めからお盆までの間、父方の祖父母の家に預けられることになった香崎雪時（こうさき・ゆきとき）。
　六年ぶりに訪れた祖父母の家——父が使っていた部屋に荷物を置いていると、紐の付いた鈴を見つけた。
　何となく見たことがあるその鈴は、幼い頃、雪時が家探しして見つけたものだと祖母に言われる。
　探していた理由を思い出さないまま、雪時はソレを持って散歩に出掛けた。

―――にゃあ、

と。出かけた矢先に、一匹のブチ猫と出会う。
　鼻の下に〝ちょび髭〟のような模様を持つその猫に誘われ、たどり着いたのは山の中にある古びた神社。
　そして、そこには浴衣を着た女の子がいた――。