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第9話「アルディア様に全部話した」

嘘をつき続けるのが、しんどくなってきた。

　この世界が特別な場所だということ。前世の記憶があること。ゲームのことを知っていること。

　セバスチャンには少しだけ話した。でも全部は言えなかった。

　アルヴィン王子には話せない。クロードには話せない。

　でも、アルディア様になら話せるかもしれないと思ったのは、なぜだろう。

　「アルディア様、少し時間をもらえますか」

　放課後、二人きりで中庭のベンチに座った。

　「改まって、どうしましたか」

　「変なことを話します。信じなくていいです。でも聞いてほしくて」

　アルディア様が、静かに頷いた。

　「聞きます」

　「私……この世界に来る前の記憶があります。別の場所で生きていた記憶が」

　アルディア様が目を細めた。

　「続けて」

　「その場所では、この世界は物語の中にありました。乙女ゲームという、恋愛のゲームで。私はそれを知っていて、この世界に来ました」

　沈黙。

　「ゲームの中では、私がヒロインで、アルヴィン王子とクロード様とセバスチャン様が攻略対象でした。私が三人と恋愛するお話でした」

　「……なるほど」

　「アルディア様は、そのゲームでは悪役令嬢でした。私をいじめて、最後に断罪されるキャラクターで」

　「そうですか」

　アルディア様の顔は変わらなかった。驚いていないのか、驚きを出さないのか。

　「信じますか」

　「信じます」

　「え、即座に？」

　「あなたが嘘をつくような人じゃないのは分かっています。それに」アルディア様が少し笑った。「私にも、似たような事情があるので」

　「え」

　「私も、前世の記憶があります。この世界とは違う場所の」

　「……え？」

　「ゲームの存在も知っています。私がやっていたゲームなので」

　リリアは固まった。

　「つまり」

　「つまり、私たち、同じ側から来ているのかもしれません」

　「……うろ覚えでしたよね」

　「ええ、酷くうろ覚えで。あなたのことも、花っぽい名前のヒロインがいたとしか覚えていなかった」

　「リリア・ベルです」

　「花の名前でしたね、やっぱり」

　二人で顔を見合わせて、それから同時に笑った。

　こんなに笑ったのは、この世界に来て初めてかもしれなかった。

　「じゃあ」リリアは言った。「アルディア様は、クロード様のことも、ゲームで知っていたんですね」

　「知っていました。でも、実際に会ったら全然ゲームと違って」

　「違いますよね！」

　「全然違う。ゲームより、ずっと」

　アルディア様が少し照れたように言葉を止めた。

　「ずっと？」

　「……ずっと、いい人で」

　（自覚、あったんだ）

　「アルディア様」

　「何ですか」

　「好きなんですよね、クロード様のこと」

　アルディア様がしばらく黙った。

　それから、静かに答えた。

　「……多分、そうです」

　初めて認めた。

　リリアは、胸の中が温かくなった。

　「伝えてください」

　「怖い」

　「私が応援します」

　「なぜそこまで」

　「友達だから」

　アルディア様が、また笑った。

　今度は、とても柔らかい笑顔だった。

　　　　◇

　──リリア・ベルの日記より。

　『アルディア様も転生者だった。しかもうろ覚えで転生していた。全部話したら全部分かり合えた。この人と友達になれてよかった。今日が、この世界で一番いい日かもしれない』

次話：「クロードが動いた」