探偵とドジっ子

「この事件、解決した！」

「おお！！　本当ですか！」

　ルードは決めポーズを取り、依頼人たちに事件の真相を話した。助手は傍で見守っている。

　そして事件が解決した。

　＊＊＊

「ルードさん」

「なんだ？　助手」

「エミです！　ねえルードさん。あれでよかったんですか？」

「何か問題でもあったか？」

「あんな風に犯人をぼろくそに言わなくても、仕方のないところもあったんですから」

「別にいいだろう。犯人は犯人だ」

「……それはそうですけど」

「しつこいぞ。今回の事件は終わったんだ。ほらエミ。他に何か事件はないのか？　私の天才性を発揮できる場所はないのか？」

「……えっとですね。あっ！！」

　エミが紅茶の入ったカップを地面に落とす。カップは割れて、紅茶もぶちまかれる。

「エミ！　なにやってんだ！」

「すみません！　拭きます片づけます！」

「全く」

　そんな風に今日も一日が過ぎた。

　＊＊＊

　翌日。

「殺人事件？」

　ルードが紅茶を飲みながらエミに聞く。

「はい、屋敷で死体が発見されたみたいで。ルードさんに依頼が来てます」

「なら行くぞ！　ワクワクしてきた」

「いいですけど、また依頼人とかをボロクソに言わないでくださいよ」

「知るかそんなこと！」

　そんな風に二人で現場に向かった。

　依頼人は屋敷に住む女領主で、使用人が殺されたのだという。

　ルードとエミは現場を検証する。

　屋敷の一室で、男の使用人が倒れていた。首には絞められた跡が残っている。

　そして捜査が終わると、ルードは確信する。

「これは依頼人の息子が犯人だな。間違いない」

「……本当ですか？　あんなに愛されてた息子さんだったのに」

「愛されてたかどうかはどうでもいい。ここの屋敷の人間は殆どが女だし、男と言えば老いぼれ執事くらいだ。どれもあの男の使用人の首を絞めて殺す力はない。その点、あの息子は若く、力がある。あいつ以外に考えられん。」

「でも依頼人さんは外からきた泥棒なんじゃないかって」

「そんなもの鵜吞みにするんじゃない。ほら、行くぞ」

「あ、ちょっとどこ行くんですかルードさん！」

「依頼人の元だ！　ほら助手！　来るんだ！」

「エミです！」

　そして二人が依頼人の所に行き、依頼人に真相を告げると、彼女は泣き出してしまった。

「自分の息子さんですもんね……」

　エミが辛そうにする。

　ルードは冷たい目で依頼人を見るだけだ。

　＊＊＊

　二人は報酬をもらった後、屋敷を出た。

「……」

　ルードは黙ったままだ。

「ルードさん」

「なんだ助手」

「エミです。えっとあんなに正直に言う必要あったんですか？　もっと言い方があったんじゃ」

「言い方もくそもあるか。というかエミ、お前は甘い。ああいうのは誤魔化さずにしっかり伝えた方がいいんだ。そっちの方が依頼人も現実を直視し、直ぐに息子に対してどうすればいいのか判断できるだろう。あの依頼人も誰がやったのか気づいてただろうさ。だから誰も侵入した後もないのに、泥棒が犯人なんじゃないかとか言うんだ。あそこで無駄に気遣うと、変に息子への処罰を遅らせ、またこじれるんだ」

「……」

「なんだ？」

「いいえ。ルードさんがそんなこと考えてるなんて思ってもみませんでした」

「うるさい！　助手の分際で！」

「エミです！」

　二人は話しながらも探偵局に帰ったのだった。

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