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70．狼 ※

R15です。

　前もキスをされそうになった。

　だがあの時と違い、今回は本気に見えた。

「兄さん、やめて……」

　目に涙を浮かべ、蚊の鳴くような声でそう言った。こんな台詞を言った所で、今までの流れから止めそうにない。

「ライアン……」

　リヴィは観念したかのように目をギュッと閉じると、一筋の涙が流れた。

　口付けは愛する人としたい。

　だが一向に唇は重ならない。目を閉じた時には、直ぐにでも唇が重なる距離だった。

　どうしたのか、と目をうっすらと開けた時――。

「痛い！」

　鼻先に痛みが走る。驚き目を見開くと、セルジュはリヴィの鼻に噛み付いていた。

「痛い痛い痛い痛い!!!!」

　数秒経ち、噛むのを止めた。リヴィは鼻をおさえ「何!?」と声を上げる。

　するとセルジュは馬鹿にするように笑った。

「キスされると思ったんだろ。馬鹿だなホント」

　ひと通り笑った後そう言った。

「だっ、だって！　口近付けて――」

「からかったんだ。……弟にするわけねーだろ」

　ふんっ、と鼻で笑うとセルジュは起き上がり、ベッドに腰掛けるように座った。解放されたリヴィは上半身を起こし、セルジュを睨みつけた。

「そんな目で見るなー。おー怖」

「思ってもないクセに」

「よく分かったな」

「もおーーーー!!!!」

　大声を上げて大きく息を吐いた。鼻を擦りなが「ヒリヒリする」と文句を言うと、セルジュは手を伸ばしリヴィの鼻に触れた。

「悪かった。なんか……つい……な」

　少しでも痛みを和らげてやろうと擦る。素直にそのままでいるリヴィをじっと見つめた。

「兄さん、ライアンは？」

「あー……こことは真反対の部屋」

「真反対？」

「階段上って左に来たろ。そうじゃなくて、右に曲がって１番奥の部屋にライアンはいる」

「そっか」

　セルジュが手を離すと、リヴィは「じゃあ行くね」とベッドから降りた。セルジュは少し寂しさを感じながら軽く微笑み、床に落ちていた剣を拾う。

「ありがとう」

　風の剣(シルフィード)を拾ってくれたお礼を言って、セルジュから受け取ろうと手を出した。だがなかなか渡してくれそうにない。

「兄さん？」

　沈黙し、ずっと俯いている。

「ねぇ、兄さん」

　何か考え事をしているのか、反応が無い。もう１度大声でセルジュを呼ぶとやっと反応があった。

「あ、いや……もう行くのか？」

「うん。心配だし」

「まだ居てもいーんだぞ。どーせライアン寝てるしな。俺と朝まで話すってのも――」

「にーいーさーんー」

　抗議するように言うと、セルジュは笑って風の剣(シルフィード)を渡した。

「酔いすぎだよ……じゃあ行くね」

「俺も出るよ」

「ライアンの所行くの？」

「いーや、船に１回戻る。……忘れ物が……あってな」

　セルジュと一緒に部屋を出て、階段で別れた。

　１番奥の部屋に着き、扉を叩くが返事は無い。

（寝てるのかな……）

　取っ手に手をかけゆっくりと開ける。中は蝋燭が灯っていた。ベッドには人陰が見える。音を立てないよう近付くとライアンだと分かった。

「うぅ……」

　苦しそうな声を上げ目を閉じている。ベッドへ腰掛け、風の剣(シルフィード)を枕元へ置いた。

「大丈夫？　水取ってこようか？」

「へ……？」

　彼は目を開けリヴィを見た。

「駄目だ……飲みすぎた……幻覚でリヴィが見える」

「何言ってるの。本物だよ」

　そう言うとライアンは目を見開いた。急に起き上がり頭に痛みがはしったのか、右手で頭を抑えた。

「なん……で？」

「ライアンが心配で。ルネおじ様が許可くれたの」

「良かった。抜け出したんじゃないんだね」

「違うよ。そんな事しない」

「夜な夜な邸宅抜け出して、街で飛び回ってたクセに」

　魔法の練習で夜抜け出している事を、前にライアンに言った事がある。よく覚えていたなと驚いた。

　それと同時に、手を掴まれ引き寄せられた。

　ライアンの胸の中にリヴィは収まる。

「１人で来たんだろ。大丈夫だった？　変な男に声掛けられたりは？」

「大丈夫！　ちゃんと風の剣(シルフィード)持って来てたから、声掛けられても魔法使って走って逃げれたの」

　自慢げにふふっと笑う。するとより一層抱き締められた。

「全然大丈夫じゃない……」

　ボソッと呟いたので何を言ったのか聞こえなかった。顔を上げ、ライアンを見ると何とも言えない表情で此方を見ていた。

「どうしたの？」

「何でもないよ」

「そう……。でも、ライアンはもう寝た方がいいね」

「何で？」

「酔ってるんでしょ？　どれだけ飲んだの？　……綺麗な女の人達と」

「へ？」

　彼はポカーンとした顔をしている。ここは下着姿の女性達と飲食する場所だ。現に先程までセルジュはナタリーと一緒に飲んでおり、密着していた。

　ライアンもそうだったはずである。

「『心配』って言ってたのはそっちの『心配』？　飲み過ぎて無いかなーって『心配』してたんじゃなくて、俺が他の女の人に心揺らいだりするかなって『心配』したってこと？」

「だって綺麗な人多いでしょ。下着姿だし、お酒飲むし、酔った勢いとかある――」

「リヴィは何も分かってないんだね」

　ライアンはリヴィの頬に手を添えた。翡翠の美しい瞳を見つめる。

「前も言っただろ。『今も昔もリヴィだけ』って」

「『昔も』って言うけど、今まで他の女の人達と付き合ってるの知ってるんだよ？」

「それは……リヴィの代わりを探してて……」

「え」

「跡とんなきゃって思ってたし。リヴィを諦めようとして……でも上手くいかなかったよ。その子達には悪いけど、好きじゃ無いからね」

　呆れた顔で見ていると「そんな顔しないで」と言う。

「だから、本当にずっとリヴィだけなんだよ俺。『信じて』とも言っただろ」

「信じてても、もしかしたらって思っちゃう時だってあるんだよ。それに、実際下着姿の女の人にベタベタ触られたでしょ」

　ライアンは言葉に詰まり「んー……う……ん……」と歯切れ悪く答えた。

　自分の時でさえあんなに触られたのだ。ライアンはもっと触られてるに違いない。

「もう寝なよ。飲み物用意するから」

「寝るけど、飲み物はもうあるよ」

　彼はサイドテーブルを指差した。そこには水差しとグラスが置いてある。そして薬が一包置いてあった。多分二日酔いの薬だろう。

「そっか。じゃあ私は帰るよ」

「え!?　何で!?」

「泊まるのはダメ。ルネおじ様怒るよ。女の人と泊まらないって事が分かって私は満足。おやすみ」

　そう言うとライアンは顔をしかめた。

　ライアンの腕の中は心地よかったが、このまま泊まっては怒られてしまう。

　ベッドから降りようとすると、喉に痛みがはしる。喉に手を当て、顔をしかめると「どうしたの？」と聞かれた。

「薬、切れちゃった」

　変声薬の効果が切れ、普通の声に戻る。効果が早く切れたのは、今日は時間をかけずに慌てて飲んでしまったからだ。

　すると手を掴まれた。

「行かないで」

　引っ張られ、気付いた時にはベッドに倒れ込み、ライアンがこちらを覗き込んでいた。ハッとして起き上がろうとするリヴィの肩を抑え、そのままリヴィの上に覆い被さる。

　先程セルジュにされた体制とほぼ同じだった。違うのはあまり重くない事だ。セルジュと違い、ライアンは体重をあまり乗せないようにしている。

「ほんとに、怒られるよ！」

「『看病してた』って言えばいい。それに、久しぶりにその声を聞いてたい」

「でも――んッ……ふぅ……」

　今日だけで何度唇を重ねたのだろう。リヴィの言葉を遮るように、何度も啄むように口付けを交わすと、リヴィの鼻の頭にキスをした。

「男の人って鼻が好きなの？」

　先程セルジュから鼻を噛まれていたリヴィは、疑問に思いそう言った。

「何で？」

「さっきも兄さんに鼻を――あっ……」

　言わなければ良かったと後悔した。先程まで優しく微笑んでいたライアンの表情はもう無かった。

　微笑みは消え、彼の瞳には怒りが灯る。

「何それ。聞いてないんだけど」

　言うつもりはなかった。言えばまたライアンとセルジュの仲が、悪くなってしまう。完全に口が滑った。「んー……」と口篭り、どうしようかと考える。

「リヴィ」

　彼は怒っている。仕方なく先程何があったのかを説明した。

　ライアンの部屋だと思ったら違う部屋に案内された事、逃げれないようベッドに倒された事、今ライアンにされている体勢になった事、サラシに触れられた事、キスされると思ったら鼻を噛まれた事を話した。

「もう無理。限界だ。殴ってくる」

「ダメ!!」

　リヴィはライアンの服を掴む。

「そんな事したら騎士にするのやめる！　それに、今ここにはいないよ」

「何で」

「船に戻るって。忘れ物取りに」

　怪しむ様な顔でこちらを見てくる。数秒じっと見つめられ、嘘を吐いてないと分かると鼻で一息もらした。

「分かった。でも腹立つ」

　視線をリヴィの胸元へと移動する。

「な……に？」

「んー……」

　そして服の上からそっとリヴィの胸に触れる。リヴィは驚き「ちょっと！」と声を出し、ライアンの手を避けた。

「酔いすぎ！」

「駄目なの？　セルジュさんには触らせたのに。しかも今回２回目でしょ」

「……え？」

「前も触られたでしょ。知ってるよ。何で内緒にするの」

　一瞬何の事かと思ったが、多分女装した時の事だ。きっと、セルジュが何かの時に話したのだろう。

「ほんとに腹立つ。俺がリヴィにしたい事先回りしてやるんだから。腕枕だってそうだし。俺がキス我慢してるのにするし」

「でも、あれは事故だって――」

「そうだけど！　嫌だった……」

　そして軽く口付けをした。

「手紙出したからってキスしすぎ」

「今まで出来なかった分だよ。それにまだ足りない」

「え!?　ちょっと、まっ……ッ……」

　唇を何度も重ねてくる。

　だが、今回はそれだけでなかった。湿った柔らかい物が、下唇に触れる。驚き、唇に力をいれて閉ざした。

「口開けてよ」

「いい加減に――」

「開けるまでキスするよ」

　抗議しようとしたが、その前に唇を塞がれる。

　絶対力を抜くものか、と思ったが全く止めそうになく、観念して唇を少し開いた。

　すると、唇を割って生暖かい舌が入った。

　ライアンの舌が、リヴィの舌を優しく舐める。

　どうすればいいのか分からず戸惑っていたが、ゆっくりと舐められ、舌がとろけるような感覚に息が漏れる。

　頭が真っ白になった。

　唾液が絡む音が聞こえる。

　やがて満足したのか、ライアンは顔を離す。ぼーっとしているリヴィを見て、ふふっと笑った。

　それに恥ずかしさを感じ、顔を左に背けると、ライアンはリヴィの右耳を唇で挟んだ。

「ひっ！」

　慌てて顔を元に戻そうとするも、頭を抑えられてしまった。もがいたが、そのまま唇で優しく耳を咥えた。

「やめて！　くすぐったい！」

「知ってる。ナタリーさんが散々リヴィの事『可愛かった』って褒めてた。『耳が凄く弱い子で、いっぱい舐めちゃった』って。何で皆、俺より先にそういう事するのかな……」

　唇で耳を何度も挟み、外側を優しく舐めとった。

「やめてやめてライアン！　ほんとに酔すぎ!!」

「んー……そんなに酔ってないよ」

「酔ってる！　やめッ――つぅ……はぁっ……ふッ……」

「可愛い……あぁ、やっぱりその声がいいよ。もっと声出して」

「なら普通にお話ししよ！　だからもうやめ……ひぅッ……あッ」

　声を出せば出す程、ライアンは楽しんでいるようだった。

「はぁー……可愛い。俺限界かも……」

「……え？」

　ライアンは耳を舐める事をやめた。

　リヴィはほっとし、上がった息を整える。

　ライアンはサイドテーブルにある薬を手に取った。

「その薬飲むの？」

「んー？　リヴィが使う」

「何で？　私、お酒飲んでないよ」

「お酒？」

「だってそれ二日酔いの薬でしょ？」

　ライアンはキョトンとし、そして笑った。

「リヴィ、これは二日酔いの薬じゃない。避妊薬だよ」

「……うぇ!?」

「ここは、多分全ての部屋にこの薬が置いてあるんじゃないかな」

「そう……なんだ」

　思っていた薬と違い、驚いた。そして自身が使うよう言われた事を思い出した。

「待って！　ダメ!!　私、婚前交渉はしないの!!」

「え……どうして？」

　テュルビュランス家が避妊薬を開発して、約100年が経つ。それまで婚前交渉は禁忌とされていたが、避妊薬が世に出回るようになり、寛容化されている。

「『どうして』って言われても……しないものはしないの。結婚してからって決めてるの」

「ふーん……なら、したくなるように頑張ろうかな」

「え？」

『男は狼なんですよ』

　ルネから言われた言葉が頭に響く。

　ライアンはリヴィの首筋に、唇を這わした。