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40．距離

　リヴィは目を開けた。

　天井を見て、見知らぬ部屋にいるのと同時にベッドで寝ているのだと知る。

　もうクセのある甘い匂いはせず、爽やかなベルガモットの香りがする。

（ここは、何処だろう……）

「起きたか」

　声がする方に顔を向けると、セルジュが上半身裸の姿で椅子に座っていた。

　驚いて体を起こした。

「な、何で着てないの!?」

「『何で』って、お前がワインかけたからだ。洗って干した」

　思い出した。自分が帰ろうとしていた事も思い出す。

　だがその後が思い出せない。

「僕はどうしてここに？」

「リヴィは帰ろうとしたけど、その前に倒れた。そんで俺が運んだ。ここは俺が泊まる部屋だ」

「あ、そうなんだ……ナタリーさんは？」

「下で接客してる。ってかお前、敬語」

「……兄さんには使わない」

「なんで？」

「怒ってる。結構本気で。だからもう使わない」

　セルジュは目を見開いた後、吹き出して笑った。

「クソ生意気な奴だな」

　そしてセルジュはリヴィの近くへと腰掛けた。

「悪かった。からかい過ぎた。反応が楽しくて、つい」

　そしてセルジュは笑う。

（全然反省してない!!）

　リヴィは腹が立ち、セルジュの肩のあたりを軽く殴った。

「何すんだよ」

「ホントにホントに怒ってるの！　なのに、反省してないから腹立つ!!」

「してるって」

「してない！」

　そしてポカポカと先程と同じ所を殴る。

「やめろって」

　セルジュはリヴィの両腕を掴み、半分泣きそうな顔をしながらも、怒っているリヴィをじっと見つめた。

　じっと黙って見続けられ、リヴィは視線を逸らし俯いた。

「殴った事は謝ります。だから離して下さい」

　リヴィはそう言ったが、セルジュはまだ離さなかった。

「兄さん？」

「敬語、やめるんじゃなかったのか？」

「あ」

　リヴィはひと息吐くと、気まずそうに笑った。

「忘れてた」

　寝ぼけているのか、頭が上手く回ってないようだ。

「……やめたらいい」

「え？」

「タメ口の方が、きょ……兄弟っぽくて面白い……」

「うーん、そう？　兄さんがいいならタメ口にする。それに怒ってるし」

「はいはい」

　ムッとした顔をしてリヴィはセルジュを見るも、あまり気にしていない様子に諦めの溜息を吐いた。

「もういい」

「そんな顔すんなって。本気で悪いって思ってる。そう見えないだけで」

　そう言ってセルジュは手を離した。

「ホントに？」

「本当に」

「なら……許す。けど！　２度とこんな事しないで！」

「分かった」

　セルジュは微笑み、鼻でひと息吐いた。

「そう言えば、あれからどれくらい時間が経ったの？」

「え？　ああ、１刻半過ぎ……２刻はいってないかな」

（そんなに!?）

　リヴィは目を見開き「大変！」とベッドから降りた。そして扉の方へ向かう。セルジュは立ち上がり、リヴィの腕を掴んだ。

「何処に行く？」

「帰る！　誰にも何も言わないで来ちゃった」

「大丈夫だろ。イーサンが知ってるさ」

　イーサンとは白百合(リスブロン)号のタラップ下で番をしていた男である。

「でも、帰らなきゃ。それにナタリーさんはここに泊まるんでしょ？」

「んー。まぁ、別に。絶対にって訳じゃない。リヴィが疲れてるなら、ここで寝ていけばいい」

「でも、せっかく好きな人と久しぶりに会えたんじゃないの？」

「あー、そういう『好き』じゃねえーんだ。気にすんな」

「……意味が分からないんだけど」

「本命じゃねーって事」

　リヴィは目見開いてセルジュを見る。そして顔をしかめた。

「ナタリーさんが可哀想！」

「違う違う！　ナタリーもなんだ。俺の事は、客の１人としか見てない」

「……そうなの？」

「そ。だから、気にしなくていー」

「兄さんの本命は別なの？」

「別っつーか、いない」

「……え？」

「いないってのがそんなに変か？　船乗りはだいたいそーだ。各港に女がいる。そんでそこでシャワーを浴びる。いない港は女釣(ナンパ)かこーゆー店に来る」

「え!?」

　リヴィは固まった。先程まで皆『シャワーを浴びる施設』に行っているのだと、思っていたからだ。

「だからさっきも言ったよーに気にするな。疲れてんなら寝ていけ」

「……兄さんは？」

「心配するな、安心しろ。添い寝してやる」

「帰ります」

「冗談だろーよ！　あ、おい！」

　リヴィはセルジュに腕を掴まれたまま、頑張って前に歩こうとする。セルジュはその腕を引っ張っぱると、リヴィはベッドに仰向けで倒れ、セルジュも引っ張られ、リヴィの上に重なるように手を着いた。

「もう！　退いて！」

　押し倒されているような体勢をどうにかしたく、ぐっとセルジュの胸板を押すが、すぐに疲れて押すのを止めた。

「ほら、そんなに疲れてる。……何したらそんなに疲れるんだ？」

「昼間、ここを観光した。坂が多くて疲れて、他にもいろいろ。それに、兄さんの拘束を解きたくていっぱい動いた」

「そういやそうだったな」

　リヴィは仏頂面でセルジュを見ると、セルジュは再び「そんな顔すんなって」と言い、頭を撫でた。

　そしてセルジュは急に頭を横に振った。何故そんな事をするのか分からなかった。

「兄さん？」

　眉をひそめ、セルジュが何を考えてるのかと思考を巡らせた時だった。セルジュの手は頭から頬へと移動する。

「リヴィ!!」

　声と共に扉が勢いよく開いた。

　そこには、ライアンが立っていた。