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23．仲直り

「つまり、手紙に細工されてるのに気付かずに、集合時間に行ったら元カノがいて、ひと言だけ言って終わるつもりだったのに、元カノはよりを戻せるもんだと思い込んでて腕組んできたと」

「そう！」

「で、ライアンの発言やら何やらに怒って、嫌がらせでキスしてきたと」

「そう!!」

　訝しげにライアンを見て視線を逸らした。

　順を追って分かりやすく、ライアンは説明をしてくれた。ゆっくりと話してくれたので、結構時間は経ってしまった。

　作り話かもしれないと途中思ったが、一応辻褄は合う。

「手紙、なんか変だなって思わなかったの？」

「そんなのリヴィが消したのかなって思うだろ？　書いた後やっぱ変更したのかなって」

「キスだって避けれたかも」

「あんな急には無理だよ！　何されるのかある程度分かってれば出来るけど」

「あんな人突き飛ばせば良かったのに」

「そんな事したら怪我するだろ！」

　そう言われて少しむっとする。

（怪我しても良かったのに……）

　黒い感情が渦巻く。死ぬ程腹が立った女に優しく出来る様な大人ではない。だが、相手の女が怪我をしてしまえば、面倒な事になる事も理解している。

「そうだね」

　本当の気持ちを飲み込んで、理解ある言葉をかけた。

「じゃあ……その、よりは戻してくれるよね？」

　不安そうな面持ちでたずねてくる。リヴィはじっとその表情を見つめた。嘘は言っていない顔だった――そう信じたいのかもしれないが、その話が本当であれば悪いことをしてしまった。

「うーん……。まぁ、うん」

　まだ若干ムカムカしているが、話を聞いて悪いのはライアンでないと分かったので、よりを戻そうと思った。

　ライアンの表情はパッと明るくなり「リヴィ……」と息が漏れるような声を出した後、愛しい彼女を抱きしめようと近付いた。

「何するの！」

「え？」

　抱き締めてきそうなライアンを、再び腕を伸ばして拒否をした。拒否されるとは思っていなかったライアンは、キョトンとした顔をしている。

「な、仲直りのハグは？」

「今はしたくない」

「何で!?」

「そんな気分じゃない」

「はぁ!?」

　何で？　どうして？　

　そう顔に書いてあった。

　だが本当にそんな気分では無かった。まだムカムカしているのもあるが、昨日はシャワーに入っていない。それに加え香水もふっていない。

「それに、今、男の子だし」

　何となく出た言葉だった。ただの適当な言い訳である。

「さっきまで『私』って、言ってたやつの言葉じゃないけどな」

　ライアンが怒っている――いや、拗ねているのが分かった。

「頑張ってるの！」

「へぇ、そうなんだ。そんな風には見えなかった」

　刺がある様な言い方に、リヴィは苛っとする。それにハグ１つしないだけで、この言われようは酷いのではないかとも思った。

「ルネおじ様の所戻ろ。時間経ってるから」

　これ以上は喧嘩になる。リヴィは踵を返してドアノブに手をかけると、後から腕が伸び、扉を抑えられた。

「ライアン、手を退かして。出れない」

「知ってる、分かってる、だからこうしてる」

　背中にライアンの体温を感じた。振り向けば目の前にいるだろう。「こっちを向いて」と無言の圧力を感じたが振り向かなかった。

　試しにライアンの腕を退かそうと、押してみるがビクともしなかった。

「ねぇ――」

「だめ」

　リヴィが腕を退かせられなかった事に気が良くなったのか、もうそんなに拗ねていない。リヴィは仕方なく振り向いた。

「何？」

「ハグは？」

「どうしても？」

「どうしても。２人で決めたろ？　仲直りしたら、ハグするって」

　２人というか、ライアンが決めたことだった。

「仲直りじゃないもん。よりを戻したんだ――」

　全部言い終わる前に抱き締められていた。

「ライアン！」

「やっと出来た」

「もう離して！」

　リヴィは藻掻いた。だがライアンは全く気にしている様子は無い。

「あぁ、リヴィ。大好きだよ。やっと抱き締められた……もう離さない、離したくない」

「い、嫌だ！　昨日シャワー浴びてないの！」

「そんな事で拒否してたの？」

「も、あるけどやっぱりまだ私ちょっと怒って――」

「はいはい、落ち着いて」

　ライアンはリヴィの後頭部を撫で、頬をスリスリとリヴィの頭に擦り付けた。

（シャワー入ってないんだって!!）

「ちょっ、ほんと止めて！」

「あれ、何時もの香水は？」

「持って来てないの！　だから――」

「へぇ、じゃあリヴィ自身の香りって事？　いいね、いい香りする」

「――ッ!!」

　必死に頭を仰け反らせた。全身の力を入れてライアンの胸を押した。そんなリヴィが気に入らないのか、より一層強く抱き締めた。

「ちょっと！　いい加減にして！」

「リヴィが逃げようとするからだよ。大人しくしたらもう止める」

　仕方なくリヴィは、藻掻くのを止めた。

「いい子」

　ライアンは腕の力を弱め、頭をスリスリとしてくるのは止めたが、それでもまだ抱き締められたままだ。

「可愛いなぁ、リヴィは」

「子供扱いしてるでしょ。１つしか違わないのに」

「してないよ。彼女扱いだよ」

「じゃあこの間の、胸に西瓜をつめてた人にもやったの？」

「いや、やって無いけど、ちょっと！　それはもういいだろ！」

　一矢報いれたと、リヴィは満足した。リヴィのしてやったり顔を見て、ライアンは微笑む。

「もっと信頼して。俺はリヴィだけだよ。今も、昔もずっと――」

　彼女の首の辺りへと手を添えた。そして――。

「それは駄目」

　リヴィは、唇を近づけてくるライアンの顔を抑えた。

「なんで？」

　目をまん丸にしてたずねる。

「じゃあ聞くけど、この部屋、ヴァルおじ様の部屋なんだよ。それでもキスしたい？」

「……そうだった」

　父親の部屋で、彼女と唇を重ねる事はしたくなかった。

「もう行こっ」

　ライアンの腕の力が更に弱くなり、項垂れるライアンから離れた。出ようとしたが、ライアンは少し気になるところがあった。

「ねぇリヴィ。その胸どうしたの？　声みたいに薬とか飲んだの？」

　明らかに物足りなかった。いつも抱き締めると、柔らかく心地よい物が当たるのに、当たらなかった。

「胸？　ああ、サラシ巻いてるの」

　そう言って胸の少し下辺りまでシャツを捲った。

「そういえばこの服、ライアンの借りてるよ。ちょっと大きいからちょうど良かった」

「なんで？」

「サラシ巻いても真っ平らにはならないでしょ？　でもこのシャツのお陰で分からないからいい感じ」

　そしてシャツを元に戻した。ライアンは複雑な表情をしていた。

「あんま似合ってない？」

「え!?　な、何が??」

「何って、服しかないでしょ」

「――え、あ、服ね。ううん。似合ってるよ」

　服は別に似合っている。大きめのシャツを着ているリヴィはとても可愛い。そもそもライアンは、リヴィがどんな格好をしても似合っていると思っている。

「ほんとに？　なんか微妙そうな顔してたよ」

「そんな事ないよ！」

「そう？　じゃあ戻ろ」

　髪は長くても短くても良い、服も大きいサイズを着ていてとても良い。だが、声と胸のサイズは前の方が良い。そうライアンは心に強く思った。

　２人はヴァルの部屋から出て、医務室へともどった。