闇夜の下に晒せし真実 その１
タクシーと萌の導きによって到着した先は、見ず知らずの家だった。由利の家を知っているせいだろうが、お世辞にも大きいとは言えない。家の外壁全体に蔦がまきついており、玄関の扉には何か刃物で切った様な痕が幾重にも残っている。
「ここは…………？」
「私の家です」
「お前の……？」
鍵は掛かっていないらしい。「お邪魔します」と言って部屋に入ると、真っ先に目についたのは、鎖で何重にも縛られた扉の数々。家の見た目こそ普通だったが、その内装は全くと言っていい程普通ではなく、それ処か異様だった。
試しに鎖を引っ張ってみたが、これはチェーンカッターでもないと開かないだろう。それくらい厳重に縛られている。
「おい萌。なんでこの扉……もそうだけど。他の扉も鎖で縛られてるんだ？」
「それは……お母さんが勝手にやりました。気にしないでください」
彼女の家庭環境の凄絶さが垣間見えたが、本人は少し悲しい表情を浮かべただけでさして気には留めていなかった。彼女に導かれるままに二階へ上り、初めて萌の私室に足を踏み入れる。あのクオン部長が懇意にしていた女性だ。オカルト全開の部屋を想像していたが、
「…………ここ、本当にお前の部屋か？」
簡素というより何もない。生活痕は微妙に見られるが、だからってここが女の子の部屋とは思わない。何だこの部屋は。部屋には違いないが、本当に萌の部屋か？
本当か？
何も無い、というのは正確には語弊がある。小説であれば大長編間違いなしであろう紙束が何個も積み重なっているのだ。まるでチリ紙交換に出す際の新聞紙みたいに。しかしそれ以外は本当に何もない。まさかとは思うが、この紙束を枕に、毛布にでも包まって普段眠っているというのだろうか。俺は途端に萌の生活環境が心配になってきた。
彼女さえ良ければ俺の家で生活してくれても構わない。下心とか一切抜きで、これはあんまりすぎる。というかこんな生活環境で、よくこんな良い子に育った。クオン部長が心の支えになっていたのかもしれないが、ならば部長程偉大な人物もそうそう居ないだろう。一人、真っ当な人間を育てた様なものだ。
「先輩に話したい事って、まあ要するにこれなんですけど」
萌が指を向けたのは、俺が枕だと勝手に思っていた紙束だった。
「これ……？」
「はい。これです。話したいっていうか、見せたいですね」
そんな筈は無いと本人の許可を得て紙束を分解。すると中から狙ったかのように一枚のＤＶＤと思わしき物体を発見。カバーの表面には『最後の贈り物』と書かれている。因みに解けて崩れた紙束には例外なく流し読みを厳しくするくらいびっしりと文字が書き連なっており、一ページ目と思わしき紙には『ＤＶＤを見てから読め！』と謎の命令口調で記されている。
「先輩、持ってきました」
紙束に気を取られていたせいで、萌が居なくなった事に気付けなかった。彼女の手にあるのはＤＶＤプレーヤーだろうか。かなり古いタイプみたいだが、曰く再生するだけなら特に問題はないとの事。
「これ、何だ？」
萌は黙って俺の傍に座り込む。いつにない厳しい空気に、俺の肺は今にも詰まってしまいそうだった。
「再生…………しますよ」
萌は慣れた手つきでＤＶＤを手に取り、プレーヤーにはめ込んだ。間もなく再生が始まり、俺と萌は二人揃って画面に食い入る。すると画面に映り込んだのは―――何と、
『他でもない君の為に』
謎の一言だった。
「はあッ？」
訳が分からず俺が固まっていると、映像が切り替わり、クオン部長が姿を現した。
『君がこれを見ているという事は、俺は役目を終え、由利に全ての仕事を受け継いだという事なのだろう。話というのは他でもない、首藤狩也。君の首狩り族についてだ。あれを君は単なる不運と言ったが、それにしては不自然な点が多すぎやしないだろうか。周りへの被害ばかりが甚大で、君への被害は皆無か、軽微。そして君の隣に居る彼女もまた、被害は皆無。彼女だけが一切の被害を被らない。
仮に君が鈍かろうと、一度くらいは不思議に思っただろう。どうして彼女だけが無事なのだろうと。そこで俺は、君に代わって全てを洗い出す事にした。洗い出すと言うのは勿論、一から十まで全て。君の起こした事件の全てを。調査する事だ。大変だったよ？ 君の周りにはあまりにも事件が多すぎて、調べる内に、君の人生そのものを調べている事に気が付いたくらいだ。それは誇張じゃない。首狩り族と歩んだ軌跡こそが、君の全てなのだろう。
詳細な説明は後に送るとして、先に結論を言おう。
首狩り族の正体は、水鏡碧花だ。
この結論自体には幾分早く到達していたが、しかし証拠が無かった。首狩り族―――水鏡碧花は同年代とは思えないくらい狡猾で、用心深い。更には尋常ならざる精神力まで備えている。人を殺しておきながらあそこまで平静を保てるなどとは思わなかった。人を殺せば必ず精神構造に歪みが生じる。所があの女性には何の歪みも生じなかった。君も、だから彼女が殺す筈がないと思い込んだのではないか？ 実際、アイツは完全犯罪者だった。そんなアイツに明確な弱点があるとすれば、それは学生という身分と―――君の存在だ。首藤狩也。彼女は何にも優先して君と過ごす時間を大切にする。それが綻びになる。分かるか？ つまり君と過ごしている時間こそ、絶好の調査タイムという訳だ。逆に言えば君と行動を共にしていない時はまるで位置が捕捉出来ない。迂闊に動けば殺される。それもあって、本当に時間が掛かった。しかしようやく出来上がった。これはオカルト部の集大成。文字通り命を賭けた君の為の報告書だ。報告書はケースごとに分けてある。適当に読みながら聞いてくれ―――』
『ではまず、水鏡碧花がどういった基準で人を殺しているか。あいつは無差別殺人者ではない。趣味嗜好で殺している訳じゃない。その証拠に、被害者は全てお前とその時関わりのあった人物だ。しかしこれだけだと、まだ曖昧だろう。そこで俺はある仮説を立てる事にした。アイツが狙う人物の共通点、それは君に害を与える人物なのではないかと。仮説を下に調査を重ねた結果が、お前の手元にある報告書通りだ』
俺は手元に視線を落とした。
・棚崎央乃
・沙凪蘭子
・近江奈々
三人は裏風紀委員と呼ばれる行為を行っており、君の巻き込まれた事件にも、彼女達はこの行為を続けていた。この行為を知る者はごく少数しか居なかったが、男子としては不快極まりない行いなのは事実だ。御影部員を通して調査した結果、水鏡碧花はこの行いに協力していた事が判明した。この行為を君にされると考えれば、三人は君にとって害のある人物だと結論付けられる。
・緋桜灯李
彼女は彼氏を持ちながら他の男を誘惑し、弄んだ挙句に金品を巻き上げるという悪質な交際行為をしていた。これは彼女が死亡した際に何者かによって掲載されただけの真偽不明の情報だったが、被害者とされる男性二五人に聞き込みをした結果、事実であると判明した。これは君だけに向けられた行いでもないが、君に向けられた時点で水鏡碧花にとっては害のある人物だと結論付けられる。
次のページは、一ページまるごと、オカルト部のメンバーだけで構成されていた。
もう一話。
