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血薔薇2

　ヴィクトワールはまず、領地の政治を取り仕切っている家令に会いに行くことにした。

　彼女の考えた生存戦略は、前提として彼女が領地の実権をもつ必要がある。

　そもそも、今回の反乱で、領地の経営に携わってないにも関わらず、市民はその責任がヴィクトワールにもあると考えているという事を彼女は知った。

　であるならば、実際に関わっていた方がいくらかマシだと思えたというのもある。

　早い話が、実権を奪おうという考えだ。

「お嬢様、本当にこのドレスを着るんですか？」

「ええそうよ、コレット。似合わないかしら？」

「いいえ、とてもよくお似合いではありますが……」

　ヴィクトワールが選んだ赤字に黒いレースのドレスに、コレットは難色を示す。

　作り物めいた美貌のヴィクトワールに、確かによく似合ってはいるが、色合いが毒々しすぎるのだ。

　まるで流れ出た鮮血のような色合いの赤いドレス。

　反乱が起きた日に頭から血を浴びたヴィクトワールの姿を思い出し、コレットは腥(なまぐさ)い想像に吐き気をもよおしそうになる。

「コレット、早くして。遅くなって家令の仕事の時間まで邪魔をしたくはないわ」

　ヴィクトワールは、顔色の悪いコレットに構うことなく、冷たい声でそう促した。

悪と矜持と烙印とを練り直そうとして、悪役転生の二番煎じになりそうだと思って結局やめた。