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あやかし商店街(二の伍)~その後~壱

一通り鍋を食べ終えた四人は、後片付けした後、炬燵(こたつ)に入り温かいお茶を飲んでいた。

「そういえば、白雪さんはこれからどうするんですか？」

湯呑をテーブルに置いて、真司は白雪に聞いた。

「そうですね・・・当分は、また、ここでお世話になろうと思います」

ニコリと微笑むと、白雪は菖蒲を見た。

お茶を啜っている菖蒲は、チラリと白雪を見ると

「私は、かまわんよ。ここは、もう、お前さんの第二の家でもあるんやからの」

と言った。

そ知らぬ顔で言った菖蒲に白雪は少しだけ驚いたが、やはり、そう言われると嬉しいのだろう・・・驚いた後、可憐な花のような笑みを浮かべたのだった。

「あの、白雪さんは、今まで何処にいたんですか？」

「今までは、少し旅をしていました」

「旅ですか？」

「はい。温かい地域を転々としていました」

白雪は、口元に手を当て「ふふっ」と笑った。

「温かい内に、此方に戻ってくるつもりだったんですが・・・つい、遅くなってしまいました」

ふふふ、と笑う白雪。

「へぇー。あ、そういえば、今は見えないですけど、あの白い蝶は‥？」

「あれは、白雪の守護する精霊だ」

「あれも精霊ですか」

「はい。連絡係や人間界で言う保冷剤代りにもなります。」

「保冷剤？そういえば・・・確かに冷たかったですね」

真司は、あの白い蝶に触れた事を思い出していた。

(真冬の氷みたいに冷たかったなぁ・・・)