「何故？」に応える彼

「何故？」

そうやって尋ねるのが、私の癖だ。

言わなければいいのに、考えなければいいのに、気が付くとまた尋ねている。

答なんて解りきってるのに、いまさら考えが変わるわけでもないのに、

そもそも応える人などいないのに。

私の「何故？」に応えることができた人なんていない。親も、教師も、同級生も。

しかし、彼だけは違った。

彼の意見には、理論なんて関係なかった。話にまとまりがないし、論点がずれることもあった。それでも、私には無い感情論が興味を惹いた。彼の意見を聞くたびに、私には思いつくことができなかったことを考えさせられた。

ある日、私は親に近々遠くに引っ越すことを知らされた。いくら精神が大人びているとはいえ、私はまだ保護者が必要な年齢だ。親について行くしかなかった。

真っ先に考えたのは、彼のことだった。

彼と離れることになる？またつまらない日々になる？

そんなのは…そんなのは……。

その先の言葉は出ないまま、ずるずると時間は過ぎていった。どうするべきか解らず、いつものように毎日を過ごすうちに、どんどん引っ越しの日が近づいていった。

ただ、ひとつだけ。私は彼に、「私は嘘つきだから」と言った。

これまで言ったことのない言葉だった。

結局、彼にはそれだけしか言えないまま、私は彼のそばを離れた。

彼のいない世界で、私はまた尋ねていた。「何故？」と。

何度尋ねたって、誰に尋ねたって、何の言葉も返ってこないのに。彼がどれだけ私の退屈を紛らわせていたか、離れてようやく理解した。

もっと彼と話しておけばよかった。もっと彼の考えを聞いておけばよかった。離れることをちゃんと伝えておけばよかった。

気が付いた頃にはもう何もかも手遅れで、後悔することしかできなかった。

彼はまさに、私に差した初めての光だった。

彼のそばから離れてしばらくして、解ったことがあった。

私は、確かに彼のことを好いていた。

彼の答えが聞きたい。彼の表情や仕草を見たい。そうして、毎日のように記憶の中の彼に手を伸ばした。

会いたくて、でも会えなくて。そんな現実を変えることも今の私にはできなかった。

彼はいつの間にか、私の中でなくてはならない存在となっていた。

彼がいなくても、月日は流れていく。

それでも私が彼のことを忘れることは無かった。

そんな中で、私は何としてももう一度彼のそばへ行こうとした。初めて見せる私の異常なまでの執着に、とうとう両親も折れた。

そして卒業の日、私は大きな花束を持って彼の元へと行った。

私の初めての願いを叶えるために。

校門でしばらく待っていると、彼の姿が見えた。一瞬、私の強すぎる思いから来た幻覚かと思ったが、あれは間違いなく彼だ。いつも着ていた学ラン姿で、まるでこの世にもう用が無いかのような顔をして、学校を去ろうとしていた。

しばらくその姿を眺めていると、向こうが私の存在に気がついた様子でその場に立ち尽くした。

　「やぁ」

と私は言い、彼のところへ歩いた。

　「はい、これ。卒業祝い」

花束を差し出すと、彼はそれを受け取ってから言った。

　「何故…？」

どこから説明していいのか解らず、私はただ笑った。

彼もつられて笑った。

私の心の中に、ようやく光が差した瞬間だった。

彼と再会したことで、私は生きる意味を見つけていく。

きっと私は、これからも彼が出す答えを思いつくことなどできないのだろう。

だからこそ私は、そんな彼を選んだのだ。

この先続いていく未来はきっと、彼と共にあるだろう。

―Fin―