８話 ポーション錬成
錬金術で回復薬を作る。そのために必要な素材は薬草と精製水。
俺はさっき【基礎魔法】で水を生み出した。
次に必要な工程は、ただの水を精製水することだ。
ここから先はいよいよ錬金術の出番だ。
「……よし」
集中して、目の前のビーカーに注がれた水を見つめる。
そして意識を水の中に落とし込むように、ゆっくりと深呼吸した。
錬金術の工程は、三段階に分けられる。
第一工程は【分解】。これは名前の通り、錬金術において、対象の物質の分解をする工程だ。
「分解せよ――」
俺が詠唱すると、ビーカーの周囲を青白い光の真円が囲み、その中が眩い光に包まれた。
これは物質が錬成の対象になったことの合図だ。光の中では現在、純水とそれ以外の不純物とに分離されている。
第一工程は無事成功。
次なる工程は【再結晶 】。
分解した物質から、その後の錬成に必要な物質だけを選びとらなくてはいけない。つまり物質の変容。それがこの工程で行うべきことだ。
「再結晶せよ――」
そう呟くと、分解によりできた青い真円に沿うように、更にもうひとつの真円が描かれた。
そうして出来上がった円環の中で、光はますます強まっていく。その輝きの中でただの水は純水として変容していった。
こうして第二工程も無事成功。
さあ、いよいよ第三工程だ。
このまま俺が錬金術を解いてしまうと、せっかくの純水がもとのただの水へ戻ってしまう。
分解と再結晶の工程を経て、変容した物質を、完全なる物質として固定化する。
それが錬金術の最終工程――【大いなる業】。
「大いなる業は至れり――！」
俺が力強くそう唱えると、二重円を繋ぐように、幾何学的な光の紋様が浮かび上がった。
こうして描かれたのは錬成陣。
その陣の中で、輝きは更に強さを増していった。
錬成の対象物に質量と自然法則が与えられていく。
やがて光が収束するとビーカーの中には並々と溜まった純水――つまり錬金術の力で、ただの水から再構築された精製水があった。
「あとはこれを薬草と一緒に錬成すれば回復薬の完成だ」
俺はビーカーの中に薬草を追加で入れてから、先ほどと同じ要領で錬金術を行使した。
「分解せよ、再結晶せよ――！」
ビーカーの周囲に円環が描かれる。
輝きに包まれながら、薬草はサラサラと砂のように崩れていった。粉末状態になった薬草に対して徐々に精製水が浸食していき、やがてそれらは一つに溶け合った。
「大いなる業は至れり――！」
それらを完全なる物質として固定化する。
「よし、成功」
俺はビーカーを手に取り、その中に入っている回復薬の出来を確認する。
スキル【分析】を使用。
――――――
――――――
【回復薬】
効果／飲用することで傷や病の回復を促進することができる。
品質／A +
付加効果／なし
――――――
――――――
「うん、いい感じ」
大きな失敗もなく、品質も上々。ビーカーから薬ビンに移し替えたら封をして完成だ。
俺はこの調子で回復薬を量産することにした。
だいたい五〇個くらい錬成をしたところで、自分の集中力がほんのちょっとだけ途切れてくるのを感じた。
時間にして二時間くらい経っただろうか。一旦休憩しよう。俺は錬成を切り上げて、ひと心地ついた。
「ニコ……」
ミステルが呆気にとられたような表情で俺のことを見つめている。
「ん？ どうしたの？」
「どうしたのじゃなくて、体調は平気なんですか？」
「へ？ 全然平気だけど、なんで？」
「なんでって……」
ミステルはなにやら驚いている様子だった。
「スキルをこれだけ長時間連続使用するなんて――普通できませんよ？ いつ倒れるんじゃないかとヒヤヒヤしました」
「え？ いや、錬金術のスキルは消費魔力も少ないし、そんな大したことじゃ――」
「大したことあります。スキルで消費するのは何も魔力だけじゃありません。集中力や体力だって消耗します。だから、こんな風に連続で使用するのは、普通の人には無理です。もちろんわたしだって……」
「そ、そうなんだ。青の一党にいたときは、それこそ一晩中ぶっ続けで錬成することもザラにあったから」
「やっぱりアナタは只者じゃありませんね」
「ありがとうミステル。やっぱりキミはホメ上手だね」
「もう、本心ですってば……とにかく、お疲れ様でした。よかったらコレどうぞ」
ミステルがお茶を差し出してくれた。
俺はお礼をいってからノドを潤す。
（うん、おいしい）
こうして馬車での旅の時間は和やかに、だけど有意義に過ぎていく。気づけば日も傾き、夜の帳が辺りに下りようとしていた。
＊＊＊
錬成の成果
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【回復薬】５０個
効果／飲用することで傷や病の回復を促進することができる。
品質／A +
付加効果／なし
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