ノケモノロック

第二章「ASAYAKE」

第三十九話「もう一度熱意を取り戻してもらおう作戦」

　後日。

　俺たちはジョニーをスタジオ『しろっぷ』に呼び出し、練習を見てもらうのと作曲方法の相談に乗ってもらうことにした。

　音楽相談は、建前なんだけど。

　サラ考案の「ジョニーにもう一度熱意を取り戻してもらおう作戦」。

「まずは、あんたたちが音楽の話をとにかくさせて、意識をそっちに持っていくのよ」

　サラは、俺とランボー、スパコンに語る。

　俺たちは、ジョニーとの待ち合わせ時間よりも三十分早く『しろっぷ』に集合し、作戦会議をしている。

　俺はげんなりしながらも、スパコンとランボーは意外にもおもしろそうに聞いている。

「まさかジョニーに元カノが居たとはな。意外とリア充感はあったけどよ」

　スパコンはしみじみと考えている。

「それで、オレ達はどうすりゃいいんだァ？」

　ランボーは身を乗り出してサラ司令官に作戦を問う。

「さりげなく、ジョニーに浮いた話が無いか聞くのよ。多分……というか絶対、今は彼女は居ないだろうけどね。いたらあんな無精ひげなんて生やせないもの」

　サラはバッサリと言い放つ。

「……もうその辺からは、サラに任せる。練習終わりにカフェスペースでいつも通り駄弁るから、その時に話を誘導してくれ」

「いいわ。まっかせなさい」

　ふふんと、得意げに胸をそらす。

　かくいう神宮寺姐さんも、彼氏とか居たことないですよね。何をそんなに自信満々でいられるのか。とは内心で思うだけである。

　かくして、ジョニー作戦は開始されたのだった。

　とはいえ音楽的相談……特に作曲に関して相談したいというのは、直近の率直な悩みでもある。

　ジョニーを練習室に迎え入れ、俺たちはそれぞれのデモ曲を披露しあいながらジョニーにアドバイスを求める。

「なんだお前ら。作曲で詰まってんのか」

　ジョニーはいつも通り、気だるい態度をしながらも、俺たちの相談にしっかりと乗ってくれる。

　ひとしきり、俺とランボーの作った曲を聴いてくれた。

　ちなみに、スパコンはまだ曲ができていないそうだ。

「まず、ランボー。おまえはコード進行から勉強しろ」

　ジョニーは腕を組み、タバコをくわえながら言った。

「コード進行？」

　ランボーは頭を捻る。

「そうだ。……まあ、簡単に言うと、和音を適当に並べてもまとまった曲には聞こえねえ。『なんかごちゃごちゃうるさい音がなってるな』ぐらいにしか聞こえないんだ」

　ジョニーは持ってきた市販の作曲教則本などを手渡す。

　彼が学生時代に参考にしたものだそうだ。

「そこで、音楽的にまとまりがよく、『これは曲だ』と人が聞いて納得できるような和音の並び方にはルールがある。それがコード進行だ。つっても、俺も学校とかで専門的に音楽を勉強したわけじゃねぇから、厳密な奴は自分で調べろ」

　そういって、教則本を指さした。

　対するランボーは、勉強を嫌がる子供のような顔をする。

「なんだかよくわかんねェな……」

「とりあえず、和音の並びにはルールがあるってことだけを覚えておけ。クチナシはその辺は理解してるよな」

「ああ、一応」

　俺が『river side moon』を作った時にも、ちゃんとコード進行のルールには従っている。

　逆に、ランボーの『ラーメンの歌』はたいてい適当に鳴らしているか、既存の曲に似せているだけだった。

「なんか、ルールに従うってありきたりな曲ができそうでつまんねェなァ」

　ふてぶてしく呟くランボーに、ジョニーは厳しい口調で返す。

「そんなこと言ってると、いつまで経っても進歩できない。基本を理解して、技術を身に着けて、ようやく発展的な要素を活用したり、普通と違うことができるんだ」

　そこまで言い切った後、今度は俺の方に向いた。

「それと、クチナシ。お前はすぐ曲を没にしてないか？」

「うっ、……。まあ、あんまりしっくりこなくて」

　図星だった。

　アイデアが浮かんで曲を作り始めても、「これは『river side moon』を超えないかも」と思うとすぐに萎えて没にしていた。

「それじゃあダメだ。曲作りは確かに個人のフィーリングによるところが大きいが、最初は何事も経験値が重要だ。『いい曲にならないかも』じゃなくて、『いい曲に仕上げるにはどうしたらいいか』を考えねぇとレベルアップは出来ない。とにかく、曲を沢山『完成』させるのが重要だ」

　　ジョニーの指摘は相変わらず、的を射ていて正確だ。

「へぇー、トニック、ドミナント、サブドミナントってなんかゲームの属性の相性みたいだな」

「なんだァ？　意外と単純なルールじゃねぇか」

　スパコンとランボーは教則本やスマホで作曲の基本を調べながら、実際にギターでコードを鳴らしたりしている。

「まあ、そうだ。特にロックなんて、シンプルな構成でも成り立つっちゃ成り立つ。それに既存曲のコード進行そのままに、テンポを速くして見たり、キーを変えたりするだけでも結構違う曲に聞こえるもんだ」

　盗作はだめだけどな、とジョニーは付け足す。

「ワイはてっきり、曲作りって、『真っ白な画用紙に想像で地図を描け』みたいな無茶振りかと思ってたけど、機械的にできるもんなんだな」

「まあ、基本ルールは実際にそう難しくはねぇ。だが、出来上がる曲はそれぞれの個性がばっちり出てくる。とにかく、たくさん曲を書いてみることだな」

　ジョニーとの音楽相談は、曲作りに詰まっていた俺たちにとってかなり有益なものとなった。

　そこから、時間が許す限り曲作りのアイデアを出し合い、一旦持ち帰って各々仕上げてみることとなった。

　俺たちは蒸し暑い練習室から脱出し、サラの待つ喫茶スペースへと繰り出す。

「あ、お疲れ様」

　サラはいつものように、文庫本から顔を上げる。俺たちはそちらの席に向かった。

　その途中、ランボーはハッと思い出したようにジョニーに話しかける。

「ところでよォ。ジョニー兄貴は彼女とかいんのかァ？」

「ああ？」

　途端に怪訝そうな顔になるジョニー。

　俺とサラは顔を見合わせ、ハアとため息をつく。

　多分、ランボーは音楽相談に夢中でサラの作戦を忘れていたに違いない。

　そして、サラの顔を見た途端に思い出して、慌てて聞き出したのだろう。

　それにしてもど真ん中直球ストレートすぎるだろ……。

「いや、なんか聞いたぞ。姐御がジョニー兄貴の元カノ見かけたって」

「……ちげえよ」

　不愉快そうな顔でジョニーはランボー、そして俺とサラを見やる。

　まあ、この間の場面に遭遇した俺とサラが発端であることは間違いない。

「で、でも。ミサキって名前で呼び捨てにしてたじゃん」

　作戦が難航する気配を察したのか、サラは話に割り込み食い下がるが、ジョニーはようやくクックと笑う。

「ちげえよ。ミサキは苗字だ。御崎遥。それがアイツの名前だよ」

「な、なんだ……で、元カノじゃないの？」

　サラは自身の妄想話の真偽を確認するが、ジョニーは一蹴する。

「馬鹿言うな」

　まあ、サラの説は置いておくとして、ミサキさんとジョニーの関係はただの同級生には思えない。

　元カノじゃないにしても、彼の演奏を彼女が聞きたがっていることに変わりはないだろう。

「……けど、ミサキさん。何か思いつめた風だったよな」

　俺は、ジョニー作戦云々を抜きにしても、ミサキさんの状態を案ずる。

　ここぞとばかりに、サラも加勢に加わる。

「そうよ。仕事もやめちゃったって。何か辛い出来事があったんじゃないの？」

　そういわれると、今度はジョニーがバツが悪そうになる。

　タバコを取り出し火をつける。

　その煙と共に、彼の中の迷いのようなものが揺らめいていた。

「……知らん、俺には関係ないだろう。何かできるわけでもない。それに、そんなことお前らが気にする筋合いもないだろ」

　吐き捨てるようにいうジョニー。

「そう、なのか」

　そこまで言われてしまえば、俺にも返す言葉が無い。

「ああ。もういいだろ、俺は帰る」

　ジョニーは身を帰し、店を出ようとした。

　去り行く背中に、俺は叫んだ。

「なにか、俺たちにできることがあったら言ってくれよ」

　ひらりと手を振り、彼は振り返ることなく店を後にした。