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そろそろ夕食

　ロビー兼食堂では、昼間から居座っている欧米人客達が、ピザとパスタをビールで流し込んでいた。今は国産のフィリピンビールだ。

　テレビでは、国営放送の英語ニュースが流れている。首都での燃料不足と、計画停電の現状を取材して、映像とともに流しているようだ。相変わらず、電波状態が思わしくないので、画面にノイズが走っている。

　ゴパルが、欧米人客達に軽く挨拶してから、席に座った。ネパール人の客は、ゴパル一人だけだった。すぐに、民宿オヤジのアネルがニコニコしながら、ゴパルの席へやってきた。

「こんばんは、ゴパル先生。食事は出来上がってますが、先に酒とツマミにしますかナ？」

　ゴパルが垂れ目をキラキラさせて、大きくうなずいた。

「では、せっかくガンドルンへ来たので、シコクビエの焼酎のぬる燗と、豚チリでも頼もうかな。どぶろくは、あるのかい？」

　アネルが残念そうに肩をすくめた。

「どぶろくはチャイ、新米では無いので、お勧めはできないですね。来月になれば、美味いのが飲めますけど。今はシコクビエの焼酎が、お勧めです」

　アネルの意見に、素直に従う事にするゴパルだ。

「そうなんだね。では、その焼酎にするよ。でも、食べた後も仕事をする予定なので、コップ一杯だけにしておきますよ。豚チリも小皿でお願いしますね」

　アネルがニッコリと笑った。

「かしこまりっ。すぐに持ってきますね」

　そう言って、本当にすぐに、ぬる燗のコップ酒の焼酎と、手の平サイズのアルミ皿に盛られた豚チリがやって来た。

　ゴパルが、ポケットに入れていた小さな携帯ラジオを取り出して、電源を入れた。国営放送のニュースが流れる。テレビ画面が、ノイズだらけになってきているので、ラジオを聞く事にしたようだ。