アンナプルナ小鳩

氷河には氷があるよね編

シスワ地区の南端

　農家も仕事があるのだが、カルパナが来ているというので、一緒にゴパルと歩いている。子供達も加わって、あっという間にカルパナの周囲には、十数名の人垣が出来てしまった。

「ここです」

　カルパナ達が立ち止まったのは、崖の上だった。河岸段丘の端に出たようだ。

　ポカラは大昔は大きな湖だったのだが、それが干上がって盆地になった。その後、ヒマラヤ山脈が何度も隆起を繰り返したので、盆地も盛り上がった。

　そして、川の浸食作用が加わって、川に沿って階段状に崖が出来る地形になったのだ。ここは、崖下を流れる川まで、十数メートルほどの高さの崖になっていた。

　水田が続く平地が、突然崩れて階段状の崖になっているのだが、カルパナ達が立っている場所の近くには、地割れが走っている。今も、徐々に崖が崩れているのだ。

　川には上流と下流で小さな橋が架かっていて、車が通っている。

　河岸段丘になっている対岸には、大きな町があり、病院や学校も建てられていた。このあたりは、さすがにガンドルン周辺とは違う。

　その町の上には、大きな丘陵が連なっていた。山道が丘の向こう側まで何本も続いているので、丘の向こうにも山村があるのだろう。

　しかし、カルパナの視線は、こちら側の河岸段丘の底を向いていた。ゴパルも見下ろすと、底には果樹畑が広がっていた。バナナとパパイヤだ。

　ゴパルが感心した表情になる。

「ネパール大バナナと、赤パパイヤですか。病気が流行しているので、栽培するのは大変でしょう」