あなたに逢いたくて
私が、中学３年の時、それはあった。そう、あの時、あの先生と私は出逢ったのだ。先生は、教育実習で私の学校に来ていたのだった。見た目は、はっきり言って二枚目タイプではなかった。でも、私はなぜか先生に惹かれるものを感じたのだった。
教育実習の始まる数日前には、担任の先生から教育実習生が来ることを告げられていた。たったそれだけのことなのに、新しい先生が来ると思うだけでわくわくしてしまった。もちろん、先生はずっと私たちの中学校にはいないけれど。
「今日から２週間、教育実習としてこの学校に来ました。えーっと、名前は、大塚秀平です。よろしく！」
まだ大学生の大塚先生は、黒板に大きく自分の名前を書くとそう言った。さわやかなんだけど、字はとても汚かった。
大塚先生の授業を終えた直後の休み時間になると、私は真後ろの席に体を向けた。
「ねぇねぇ、陽子。あの教育実習の先生のこと、どう思う？」
「ほぇ？」
私の友達の、吉田恵がそう言ってきた。
「どうって、何が？」
私が、恵に聞き返した。突然、どう思う？ って言われても、あまりにも質問の内容が漠然としていて、何が聞きたいのかがわからない。
「さわやかな感じで、ちょっとイイ感じじゃない？
恵は、大塚先生にかなりの好印象を持っているらしい。
「そうだね。若々しくっていいかもね」
恵の言葉に動揺していた。もしかして、ライバルなのかなって思った。決して二枚目ではとは言えない大塚先生だけど、誠実そうで憧れてしまう。
「やっぱり、そう思う？ 同級生たちとは違うさわやかさがいいんだよね」
頬杖をついて、さっきまで大塚先生がいた教卓を恵は見ていた。
さすがに、私は恵ほど大塚先生に好意を持っていないなと思った。そこまでうっとりした顔は、今の私にはできそうにない。
そんな私が、教師になるんだと思わせるようになったのは、この直後であった。
「ねぇ、陽子って看護婦になるんでしょう？」
「うん、看護婦になって人の命を救うのだ！」
私は、いつもそう言っていた。小さいころから、看護婦にあこがれていた。白衣を着て、患者さんに優しく接し、そして、患者さんの命を救う。なんて、かっこいいんだろう。
「看護婦って大変だと思うけど、まぁ、陽子なら平気かな？」
こんなことを言っていた私が、何故教師の道を選ぶことになったのか・・・・・・。
放課後、恵と私は、大塚先生にいろいろと話を聞くことにしてみた。ホームルームが終わると、二人揃って大塚先生のいる教卓へ行った。
間近で大塚先生を見ると、とても背が高い。他の男子と比べても背が高く、今までこんなに背の高い男性を近くで見たことはなかった。ほんの少しドキドキしてしまった。
教室をすぐに出ようとしていた大塚先生だったけれど、私たちに気がついてその場で待っていてくれた。その表情はにこやかで、学校の先生という職業が好きなのだろうなと思わせた。
「ねぇ、先生ってどうして先生になろうと思ったの？」
単刀直入に聞いてみた。今、先生って仕事は大変だって思うし、つらいことも多いはずなのに、どうして中学校教師を選んだんだろう？ って思って。
大塚先生は腕を組んで、少し間をおいてから答えてくれた。
「そうだなぁ・・・、俺が中学のときの担任がすごく良い先生でさぁ、俺もあんな先生になれたらって思ったって感じだな。」
「へ〜。」
恵がなるほどと言いたげにそう言った。
その後、私たちは、いろいろな話を大塚先生とした。それが、ものすごく楽しかった。きっと、この時に私は先生に惹かれるものを感じていたのだろう。そして、私も教師になりたいという心の種を蒔かれたのだと思う。
次の日も休み時間に質問をしたり、放課後には世間話などをしていた。たったそれだけのことなのに、とても楽しく感じた。
まだ、恋だとは気付いていない自分。でも、先生と話がしたいと思う心。その心だけで、私は、毎日先生と話をしたのだった。
１週間がたち、その週は私が教室の掃除当番になった。
「おっ！ 今日から田辺は教室当番だな。しっかり、掃除しろよ〜！」
放課後になると、すっかり仲良くなった私に大塚先生がちょっかいを出してきた。
「失礼ねぇ。私は、先生と違って、ちゃんと掃除します！」
「言ったな。目を皿のようにして田辺が掃除してるところを見るからなっ！」
「どうぞ、ご覧ください！」
もちろん、私はしっかり掃除をした。しかし、先生も手伝ってくれた。
「頑張ってるじゃないか。」
「先生もね。」
そう言いながら、みんなで掃除をした。私が、机を運ぼうとして、机をずるずるひきづっていたら・・・・・・。
「お前、ちゃんと持てよ。みんな、ちゃんと持ってるだろう。」
「重いじゃん！」
そうなのだ。すべての机の中が空というわけではなく、教科書を置いて行っている人や、掃除中の人の鞄が置いてあったりして、重たい机が多かった。
「力ないなぁ。よし、俺が運んでやるから、しっかり掃くんだぞ。そのあとは雑巾がけな。」
「らじゃ！」
優しいなぁ・・・・・・。怒られるかな？って思ったけど、怒られなかった。普通は、何が何でも机を持たせると思うんだけどなぁ。こんな私のことを女の子としてみていてくれてるんだ・・・。そう思った。クラスの男子とは大違いだ。
ズキンッ
えっ？
もしかして・・・、私・・・。
この時に、初めて気がついた。先生に恋してるんだって。先生のやさしさに触れて、やっと気がついたんだ。教室掃除の当番にならなかったら、気がつかずに終わっていたかもしれない。そして、教師になることもなかったのかもしれない。
そんなこんなで、２週間はあっという間にすぎてしまった。
「えーっと、今日でみんなとはお別れです。寂しいけれど、みんなからいろいろなことを教えてもらいました。俺からもみんなにいろいろなことを教えたつもりですが・・・・・・。俺が、みんなから教わったことのほうが多いかな？ えっと、俺は、これから頑張って中学校の教師になりたいと思います。みんなも自分の夢をあきらめずに、頑張ってください。夢は、かなえるためにあるものだと思いますから。もし、道端で俺に逢ったら気軽に声でもかけてください。」
先生は、照れながら最後のお別れの挨拶をした。
私は、心の中で、たくさん先生には教えてもらったよって言っていた。そして、頑張って良い先生になってね！ って。そう思いつつも、やっぱり、心の中では泣いていた。もっと、ずっと先生と一緒にいたかった。教育実習生なのに、とっても教育熱心だったし、優しかったし、明るくて、楽しくて・・・・・・。
「良い先生だったねぇ。」
恵が言った。気が抜けて寂しそうに聞こえた。やっぱり、先生は誰から見ても良い先生なんだなって思ったら、ちょっとだけ嬉しくなった。
「そうだよねぇ・・・・・・。ちょっと寂しいよねぇ。」
「うん。ずっとあの先生に教わりたかったよねぇ。」
先生は大人気だった。若いって言うのもあるんだろうけど、明るくて元気で優しくて・・・・・・本当に良い先生だったから。
偶然に先生に逢える事を期待してみたけれど、結局、そういうことはなかった。でも、私は先生に逢う為に、先生に刺激を受けて、中学校教師になろうと決意した。
そして、今、私は教員免許を取った。そう、大塚先生に逢う為に。大塚先生のような先生になりたい為に。看護婦になりたかった私を教師の道に変えてしまった。本当に良い先生だったから。教育実習生のときにあんなに良い先生だって思わせたんだから、きっと、今でもすごく良い先生でいるはず。
大塚先生と同じ学校に行けるかな？それは、ちょっと難しいと思うけど・・・・・・。
いつの日か、大塚先生に逢えますように・・・・・・。
数年前に書いた小説です。続編を近日公開予定です。
