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４

　へー。と、僕は思わず感嘆の息を漏らした。この猫、色々なことを知っている。もしや化け猫の類なのだろうか。言葉を話すその声は凛としていて、どことなく威圧感すら感じる。そして博識ときた。僕は失礼かなと思いつつも、どうしても聞かずにはいられなくなった。

「君はもしかして……化け猫なのかい？」

　そう聞くと、彼は瞳を大きく開け、少しの間動きを止めた。

　もしや図星か。そう思ったが、彼は大きく口を開け、高々と笑った。

「ふははははは！そうか！私を化け猫だと思ったか！いや、無理もないな。しゃべる猫など、そうそういまい。」

「あれ、違ったのか。君には色々と聞きたいことがあるんだけれど、いいかい？」

「そうだな、答えられるものには答えよう。」

　猫は自分の体を二、三度舐めると、再びこちらに視線を戻した。

　まずはなにから聞くべきだろうか。そうだな……

「まず、君はなぜここにいるんだい？」

「気分だな。」

　一言で終わった。気分か。なにも返す言葉がないな。というか、気分で猫が部屋に入られるのもどうなのだろう。彼の翡翠色の瞳が、質問はまだかと言わんばかりにこちらを見つめる。不思議な色だ。見ていると、吸い込まれるような感覚に陥る。

「どうした、質問はもう終わりか？」

「え、あ、あぁ。どうやってここに入ったんだい？」

「猫だからな。それくらい容易だ。」

　ふんっと鼻を鳴らし、どことなく自慢げな表情でいる彼。

　しかし肝心の入り方がなにも分からない。玄関は鍵が閉まっているし、ここは二階だから窓から入るのは無理だろう。窓の鍵も閉まっていた。