外伝 ーHe Loves Me？ー PART1
「なぁラルク…俺は大変なものを見つけちまった…！」
ある街中を歩いているとラルクの前を歩いていたライカが急に立ち止まった
「まさか敵か…！？」
街中だからといって安心しきっていたが
何時の間に…？
ラルクは辺り警戒しながら剣の柄に手を添えセレンを背中につける
「いや、俺達を狙う敵よりもっと恐ろしいものかもしんねぇ…ちょっとここで待っててくれ！」
「待てライカ！1人で行くのは危険だ！」
アルトは走りだすライカを止めようと手を伸ばしたが
既に彼の姿は遠く彼方
「仕方ないなぁ…みんな行こ」
こんな状況にも関わらずメリッサはため息をつきながらライカを追いかけ始める
ライカ1人で行かせてしまうのは危険だと思うと自然と追いかける足も早くなる
「いましたね、ライカ」
シルヴィアがライカを見つけたらしく指差すその先には
「ねぇ君どこから来たの？この街の外れの丘に綺麗な夕陽が観れるとこあんだけどさぁ、2人で行かない？」
ああ…………やっぱりか………
ーHe loves me？ー
「えぇ？どうしようかなぁ…」
ライカにそう言い寄られる女性は可愛らしく体を左右に揺する
「夕陽に照らされる君を見てみたいんだよ！」
ライカが更に押す
「メリッサ、止めなくていいのか？」
「まぁ、いつもの事だしねぇ」
と、以外な反応を見せる
「まったくアイツは…！！」
見兼ねたアルトが肩を怒らせながらライカに向かってく
心配して損したというのと浮気がアルトには許せないのだろう
「ねぇメリッサ？」
「ん？なに～？」
ライカがアルトに叱られているのを見ながらメリッサは生返事を返す
「メリッサはライカの恋人なんですよね？つまり、その…彼女さん…なんですよね？」
「それはメリッサの自称なんじゃないですか？当の本人はアレですし…」
シルヴィアはアルトに叱られ
それを見た女性に呆れられてフラれるライカを指差した
「う、うるさいなぁ…」
図星を突かれ足元の石ころを蹴るメリッサ
「そんな言い方ヒドイですよシルヴィア！」
メリッサの肩に手を置きメリッサを弁護する
「それでは証拠は？」
シルヴィアは挑発の色でセレンの顔を覗き込む
「…それは……」
応えに困るセレン
「そんじゃさ、試してみればいいだろ？」
「試すって…？」
メリッサが俯けていた顔を上げる
「例えば、ライカが他の女性に言い寄られた時ライカがどんな行動を取るか、を試すんですか？」
「お！それいい案だな」
ラルクが指をパチンと鳴らす
「なんだか楽しそうですね！」
「ん…しょうがないなぁ…」
メリッサも渋々了解した
ところ変わって宿の部屋で嫌がるライカを買い出しに行かせて作戦会議を始めた
「…と、いうわけです…」
一応さっき話しに加わっていなかったアルトに経緯を説明する
「なにが…と、いうわけです…だ！ライカを騙すつもりか？…と言いたいところだが面白そうね！」
予想通りアルトはこの手の話しにはノリがいい
「ねぇ…やっぱやめない…？」
最初からメリッサはノリ気では無かったのはなんとなく察していた
「ライカに愛されてる自信がなくて怖いんですか？」
ちょ…おい！シルヴィアなに単刀直入に聞いてんだよ！？
空気読めっ！！
心の中でそうシルヴィアに訴えながらメリッサに視線を移すとやはり彼女は俯いていた
「そうじゃないけどさぁ…ライカカッコいいから沢山の女の子に言い寄られた時、ライカがアタシを選らんだらみんなから嫉妬されちゃうでしょ？」
……う、うん……そだね……
心配した俺がバカだったよ…
「まったく…男も男なら、女の方も女ですか…」
「でもいいですねぇメリッサ…私も自分の事を愛してくれる素敵な人が欲しいです」
「えへへ…！」
いや、えへへ…！じゃねぇよ！
シルヴィアの質問の意味分かってねぇだろ！！
どんな天然変換だ！？
だがメリッサは自分がライカの恋人である事にかなり自信を持っているようだ
一方のライカはそれを良しとしているのかは分からないが
ライカのあの様子からすると…
「それで、具体的な作戦はどうするのかしら？」
アルトが話しを本題にうつす
「当初の予定通り美女がライカを誘った時ライカがどんな行動をとるかでいいのでは？」
「じゃあ私の出番かしら？」
アルトは体をくねらせて妖艶な姿勢をとる
男の性質をよく理解しているのか視線がアルトの体に囚われてしまう
「かしら？」
メリッサがマネをするが魅力の欠片もない
いや、むしろ滑稽で面白い
「でも、メリッサは抜くとしても私とアルトじゃ顔が割れてしまってますよ？」
ごもっともな意見です姫様！
こんなふざけた話に誰かに協力してもらう訳にはいかねぇよな
ま、楽しそうだからいんだけどさ
いつもライカには手ェ焼かされてるし、仕返ししてやるのもいいだろ
「変装道具でも買いましょうか？お化粧をいつものと変えてみるとか…」
アルトがいくつかの案を講じる
「相手は諜報活動の専門家ですよ？変装や化粧を変えたぐらいではすぐにばれます、それに僕達は必要最低限のお金しかもってません」
貧乏旅ってのもそうだけど
あんなんでもライカはガルシアの特別師団長なんだよなぁ
「そうなんだよねぇ、髪型変えたりしたらすぐ気づいてくれるし」
「いいわねぇ～」
「ライカのそういうとこ素敵ですねぇ」
女性陣が盛り上がる
いや、誰もノロケ話しろって言ってねぇからな
っていうかライカさり気なく株上げに来たな…
「じゃあ残るは…」
「嫌です」
シルヴィアの肩を叩くと即答された
「でもさでもさぁ、最初に疑い始めたのはシルヴィア君だよねぇ？」
「僕は疑わしいからそう言っただけです」
確かにシルヴィアが最初に言い出したけど
メリッサとライカの関係疑ってるのはみんな疑ってるぞ
「でも他に色仕掛け出来る人いないわよ？」
「ここは次期傭兵団長のラルク、お願いします」
「おいシルヴィア、やりたくねぇのは分かるけどせめて性別合わせようぜ？」
「シルヴィアにしてはらしくない冗談だな」
アルトはいつも論理的に考えるシルヴィアのイメージが覆され少し驚いている
「みんなも冗談を言うならもっとマシな事を言って下さい、みんな僕の性別を知っていますか？」
そりゃ知ってますよぉ、でもさ…
「でもシルヴィアお肌キレイですよねぇ、髪もツヤツヤですし…」
セレンがシルヴィアの髪に指を通す
ま、確かに男にしとくには勿体無いわなぁ
「それにこの前宿で演劇の遊びした時女の子の役やってたじゃん？」
「あれはセレンにやって欲しいと頼まれたから…」
「そういやシルヴィア、前に劇団の助っ人の依頼来た時に女役やってたよな？うまい事声も変えて…」
「見に来てたんですか？あれだけ見にこないで下さいと言った筈ですが…」
面白そうだからこのまま推してみよう
「可愛かったわねぇシルヴィアのお姫様の役…お化粧すれば十分ライカを騙せるわよ？」
まさに四面楚歌…だな
「……分かりました、では衣装や化粧は３人に任せます」
やっと了解が出た
これから面白くなりそうだ
と、そこに後ろから部屋の扉の開く音がした
「ふぅ…帰ったぜ、ってか買うもん多すぎだろ！」
ライカが大きな紙袋に一杯の商品を抱えて帰ってきた
一瞬ラルク達の間に緊張が走る
いや、ライカのあの口振りからしてバレてはいないようだ
「ん？どした？みんなして俺の顔見て…あ、そうか…みんな俺に惚れちまったのか？」
いや、それはない
…と言いたい所だが、今はボロが出てはいけないので聞き流しておこう
「いやぁ、ライカ男前だからな～俺も惚れちまわないように気をつけないとな～」
「気持ちわるっ！？ラルクお前何いってんの？」
気持ちわるっ！？じゃねぇよっ！！
まぁ、ここは我慢だ…
「ライカ、明日の事なんですがみんな最近疲れているみたいなので明日は自由行動にしようと思うんですが？」
シルヴィアが早速ライカに切り出す
こう言えばライカは恐らく街で女の子引っ掛けてくるとか言うだろ
「そっか、んじゃメリッサ俺と一緒に買い物でも行くか？最近一緒にどっか行ったりしてねぇし…」
普通に彼氏みたいな反応すんなよ！
「ホント！？じゃあ服買いに行こう！」
おいメリッサ、嬉しいのは分かるけど作戦忘れるな
ラルクはメリッサを肘で小突いた
「あ、えと…じゃなくて、アタシ最近寝不足でさ…明日は宿でゆっくりねてようかなぁ…って、だからたまにはライカ1人で遊んで来たら？」
メリッサは眼を泳がせながらぎこちない説明をライカにする
「じゃあ、アルトとセレンは？」
ライカが聞くとメリッサは少し不満そうな顔をする
「私は前からセレン様と買い物に行く約束してたから遠慮しとくわ」
「えっ…えと、そういう事なんでごめんなさい…」
よし、なんとか切り抜けたな
「野郎はいいとして…んじゃ明日はメリッサのお咎めも無しなんで女の子引っ掛けにでも行くかなぁ…」
ライカはメリッサの顔色を伺う様に彼女の顔を覗く
「あれ？いつもみたいに怒んないの…？」
「え…っ…えっと…」
不意を突かれてメリッサが言葉に詰まる
「こ、こらあ～ぁ…！」
勢いを失ったメリッサがコツンとライカの頭を叩く
「大丈夫かメリッサ？熱でもあんのか？」
ライカはメリッサの額に自分の額を優しくくっつける
「あら…」
「いいですねぇ…」
アルトとセレンは羨ましそうに2人の光景を見つめる
「えっ？ち…ちょっと！大丈夫だってば！とにかく明日は1人で楽しんできて！」
メリッサは顔全体を紅潮させながらライカの顔を突き放す
「へへっ…たまにはそんな女の子らしい顔すんだな！んじゃ明日は一時のアバンチュールを楽しんでくるわ」
「アタシはいつも女の子でしょ！」
ライカはヘラヘラと返事をしながら部屋を出て行った
