心配
数日後ーー
桜子は大きな溜め息をついた。
今日もライトが上手く当てられなかった。
他のスタッフには「さっさと動いて！」と怒られてしまった。
（わたし、歯科助手向いてんのかな……）
涙がこぼれてきた。
「どうしたの？」
ベテラン衛生士が声をかけてきた。
「わたし、役たたずだなって……」
「そう思うなら頑張ればいいじゃない。職場で泣いちゃダメ」
「……グスッ……」
溝田は桜子を見た。
「役たたずって言われないように頑張ればいい話でしょ？職場では泣かない。わかった？」
「……はい……」
「……」
溝田は視線を落とし、そっとその場を去った。
＊＊＊
（短大では3年勤めなさいって言われたし、頑張るしかないか）
桜子はタイムカードを打刻し、昼休みに入る。
お弁当を持ち、スタッフルームに入った。
「……」
溝田はチラッと彼女を見る。
「……小葉さん」
「はい……」
「ん」
溝田はナッツを差し出す。
「……ありがとうございます」
ナッツを口に入れると、目を丸くした。
溝田がもうひとつナッツを差し出したのだ。
「え……？」
「ちょっと、陽ちゃん、何強制してんの」
ベテランの助手が溝田の左肩を叩く。
「いや、美味いからおすそ分けしてるんすよ」
「嫌だったら全然断っていいからね」
「あっ、いえ、大丈夫です。いただきます」
桜子はもうひとつナッツを食べる。
「ありがとうございます」
桜子は会釈すると、座敷の隅に座りお弁当を食べ始めた。
＊＊＊
午後の診療が始まり、少しして溝田は壁にもたれた。
視線の先には一生懸命奮闘する桜子がいる。
「……」
しばらくして治療が終わったのか、桜子がアシストから解放された。
「関水さん、小葉さん大丈夫？」
「セメント何とか練れてました。たぶん大丈夫」
「ふぅん」
桜子を気にかけている衛生士、関水はニヤけた。
「そんなに気になります？」
「……別に」
「ふ〜ん」
「大丈夫かなって」
溝田は桜子を目で追いかける。
「心配なんですね」
「……別に」
溝田は階段を上がった。
＊＊＊
桜子は治療の準備をして、チラッとチェアーに座る溝田を見た。
「……器具合ってますか……？」
「……ん」
少しして桜子は治療をのぞくと、目を丸くした。
トレーの上に抜いた歯が置かれていた。
（えっ、もう抜いたの！？10分しかたってないよ！？）
「すご……」
「ガーゼは15分噛んどいてください」
溝田はカルテに書き込む。
「終わって」
「あっ、はい」
桜子はエプロンを外した。
「お疲れ様でした」
溝田は去っていく。
「溝田先生、抜歯の腕すごいのよ。秒で抜いちゃう」
「すごいですね」
「うん。患者さん全員に挨拶してるし、患者さんのことここのドクターで1番考えてるし、いいドクターだと思うよ」
（そんな一面あるんだ。でも、無愛想なんだよなぁ。）
桜子は小さく溜め息をついた。
＊＊＊
『ねぇ、今度いつ会える？』
『シフト教えて』
『会いたい』
桜子は小さく溜め息をついて、メッセージアプリを閉じた。
（面倒くさい……）
もう一度メッセージアプリを開いた。
『しばらく予定わかんない』
少ししてメッセージが来た。
『なんで？』
（あぁ、面倒くさい……！）
桜子は大きな溜め息をついた。
『なんで予定わかんないの？』
『今のスケジュール教えて』
桜子は既読を付けて、メッセージアプリを閉じた。
