元貴族のお嬢様は、ギルド生活を満喫しています〜いろいろ忘れていたら、騎士になった幼なじみが迎えに来ました

バッタの後遺症

昨日は一日休み。

起きて立ち上がろうとひざに力を入れようとすると、なぜか床にぺたんと座り込んでしまう。

「起きてこないと思ったら・・・どっこいしょ。」

ベッドから滑り落ちてしまっていた私を、お父様は引き上げてくれた。

お母様もやってきて、紫色の液体の入ったコップを渡された。

「残さず飲むのよ。」

ごく、ごく・・・

苦い。草の汁かな？休み休み飲んだ。

視界がゆがむ。

「めまいかも？」

「じゃあ、そのまま横になって。」

コップを取り上げられて、そのまま横になった。

「昨日、無意識のうちに使ったんだね。

でも同時に彼のも反応したから、実際はそんなに使わなくても良かったはずなんだけれども。」

「この子には全く何も教えていませんから。

でも、自分の身に危険が迫ると勝手に反応していたので、何かあっても大丈夫そうですが。」

父親はリアに向けて何か唱えている。

「これでいい。

ギルドマスターに気づかれてしまった。けん制しておいたけれどね。」

「元魔法騎士だった方ですし、伝説のギルドマスターと言われているぐらいですから、その点は信頼できるかと思いますよ？」

そう言って、母親はコップを片付けた。

「おはよう。今日は起き上がれるかな？」

「おはようございます。”今日は”？

一日寝ていたのですか、私？」

お父様が手を差し出すので、握って立ち上がってみた。

「立てます。・・・歩いても大丈夫みたいです。」

「一日寝ていたから、また、立てなかったら休ませてもらわないとって思っていたからね。

よかった。」

そんなに、虫が嫌だったのかな、一日寝てしまうほどに？

嫌いになったのかもしれない。毎日バッタ、バッタだったから、精神的に疲れたのかもしれない。

森では一気に黒いのが押し寄せて？そこからの記憶が全くない。

「大丈夫そうだな、リア。」

「ギルドマスター、ありがとうございました。

家まで運んでくださって。」

奥の方から青臭いような甘いような、妙なにおいがしてきた。

「なんですか、このにおい？」

「いいところに来た。これを飲んでおいて。」

魔法使いさんが差し出したのは、また紫色の液体。

昨日からこんなのが続くなあ。

こっちのは、においが強烈なのにおいしい。

「おへっ！」

においにむせた。

「においが難しいかな？味と効果は問題ないはずなんだけれども？」

向かいでギルドマスターもげへげへやっている。

「慣れんな。」

「仕方がないでしょ？影響はないとは思うけれども、バッタを誰かが操っていた可能性を否定できないのだから。」

毒消しと魔力の修復と回復という薬らしい。

「リアは魔力の修復、回復が必要ないと思っているだろうけれども、毒消しだけなら飲めないぐらいにおうからね。」

「うへーっ。」

においに四苦八苦しながら飲み終えた。

「この辺りのバッタ被害は意外と少なく済んだらしい。

バッタの移動もそろそろ終わりのようで、今後の推移を見守るだと。」

バッタ回収に来ていた人が、バッタではなく、本部からの手紙を持ってきた。

「それではこれで。」

普段は手紙だけを一週間に一回ぐらい持ってきていたから、頻繁に顔を見るのはこれで終わり。

なんとなくさみしいような、普段に戻ってきてうれしいような。

外から戻ってきたいつもの魔法使いが、元バッタ回収の人に声をかけて、あの紫の液体を飲ませていた。

あの人もげへげへやっている。

「リア、そんなにむせそうなにおい？」

と飲んでいないカトリナがのんきに聞いてきた。

「私が飲んだ時は湯気があがっていたから、湯気と一緒にのどや鼻に入ったわ。

今なら冷めた分ましじゃないかな？」

お昼休みに、網を貸してくれた人のところへ行った。

「バッタはほぼ終わりですって。」

「あー、よかった。

死がいが大量で、もう見たくないっていう気分だったからね。

そうそうあなた大丈夫だったのね。

何か大きな衝撃が二回あったから。

一緒にいた旦那が、恐ろしく強い魔力が働いているって言ってたわ。」

おばさんは興奮して、一気にしゃべった。

「そうだったんですね。

私、魔力がないからよくわからなくって。」

「いやー、なくてかえってよかったかもよ？」

そんな話をして、借りていたものを返した。

「マスター、森の近くにいたおばさんに、私が森にいたころ、大きな衝撃が二度あったから大丈夫だったの？って聞かれました。

私は全く記憶がないし、気絶していたって言われたし・・・」

「魔法で中を探ってみて、なんともなかった。

それに、回復をかけてあるし、さっき毒消しも飲んでたし、気にすることはないと思うが？」

マスターがそう言うのだから、そうなんでしょう・・・でもなんか引っかかる。

「うわーっ、この部屋で薬草広げるな！

唯一の来客室がっ！」

「扉閉めてくれ！風で飛ぶ。」

マスターの注意に全く動じず、魔法使いさんは扉を閉めてしまった。

「さっきリアに、森の近くに住む人から二度の衝撃に対して大丈夫だったかと、聞かれたそうだ。」

「気にしていたのか？

体としては、問題ないはずだが？」

それはマスターも同意見で、うなずいている。

「気絶していたというのがいやなのかもな。」

「・・・見るか？」

「リア、すまないが、薬草を片付けるのを手伝ってやってくれ。」

「わかりました。」

扉のついた奥の部屋に行くと、勝手に扉が閉まった。

「どれをどうすれば？」

「その手前のところから順番に渡してくれるかな？」

急に目の前が暗くなった。

『すごいな。その時のリアの横に立っているような感じじゃないか！』

と、ギルドマスターは楽しそうにしている。

『気絶したのはだいぶ後みたいだな。

さっさと時間を進めるぞ？』

森に入ると、黒い霧みたいなものに全体が包まれる。

何も考えられなくなる。

チクチクするぞ？

「何がチクチク？」

リアはそう言って、ズルズルすり足で光の差すところへ移動した。

何かをつまんでいる。手袋だから感覚が鈍いのだろう。

感覚が伝わってきた。

ぐにっ

つまんだバッタは勝手にはじけた。

「◯△＠＄☆！！？」

リアは声にならないものを口から発した。

強烈な魔力の解放。

黒い霧が、ゴーォオーっという音とともに向かってきた。

『あれはなんだ？』

人のような形が見えた。

そこから黒い霧が放たれている。

リアにぶつかる手前に壁があるみたいで、バッタがばちばち派手にぶつかる。

リアが身構えると、何かを出したらしく、黒い霧を人のような形のものと一緒に吹き飛ばしてしまった。

ばたっ

リアが倒れた。

どかっ

『どかっ？』

魔法使いとギルドマスターは、音がした方に向かって移動した。

『この辺か？』

ジタバタしているかたまりが見えた。

「ああ・・・」

「大丈夫か？」

「立ちくらみみたいで、おさまったから。

すみません。

やりますよ、お手伝い。」

そのままどんどん片付いていき、すぐに終わった。

「すまないが、こいつとちょっと出かけてくる。困ったことがあれば、剣士に聞いて。」

ギルドマスターは、ギルド付き剣士に何かを伝えると、剣士は変な声を出しかけ、慌てて口を押さえていた。

「まさかな、バッタを使役する盗賊がいるなんて思わなかったよ。」

「バッタの毒で、逆にバッタに乗っ取られていたなんて恥ずかしいよな？」

表面的な記憶から読み取れたことはこれだけだった。

リアの記憶をのぞいた時に見つけたかたまり。

時間をさかのぼって魔法使いは、それを気絶させて、魔法でしばりつけてあった。

それを森から持ち出して、本部に来た。

「他人から記録が見られないように、何重にも魔法がかけられています。

無理に解除しませんでした。

彼の活動は、エアフルトの紙台帳の記録にはありません。」

「わかりました。後はこちらで引き継ぎます。」

ギルド本部の窓口で、そう言われ、かたまりはそのまま荷台に乗せられ、持っていかれた。

「何十年も前からやっていたらしい。

バッタがいない時は、普通に依頼を受けていたと。最近はバッタが減ったので、思うようにいかず、しかもバッタの毒性が強くなって、マヒして乗っ取られていただと。」

「使役できる能力が泣くなあ。」

「出会ってきた人に、能力を生かす使い方のできる人がいなかったのだろうな。」

さっき届いた手紙を持っていって、奥の部屋でギルドマスターたちが話し込んでいる。

部屋から出てくると、

「能力があってもうまく使えるとは限らないなあ・・・」

と剣士がつぶやいた。

私を見て、

「魔力とか、そういうのはない方がいいかもな。」

と言われた。

「？」

「いや、なんでもない。」