元貴族のお嬢様は、ギルド生活を満喫しています〜いろいろ忘れていたら、騎士になった幼なじみが迎えに来ました

笑ってほしい

作ってもらった装飾品を身につけて、仕事に行った。

「かわいいね、それ。

リアらしいデザインでよく似合っているわ。」

「そう？ありがとう。」

思わず笑みがこぼれる。

昨日初めて身に付けた時、三人に似合っているとか、調和が取れているとか言われている間は、ずっとチカチカと輝いてうるさいぐらいだったのに、石から全く反応がない。

もしかして、反応して良い相手なのかどうかを選んでいるの？

事務室で書類を書いていると、

「そのペンダントの石は、ここへ持ってきていた袋の石だね？」

ギルドマスターに言われた。

「そうなんです。」

はめるまでに随分と時間がかかった。普通はここまでかからないという。

「石を選ぶのに時間がかかったせいか、この形になって割れたものがありません。」

「そうか。よかったな。」

カトリナが忙しくてこちらを見る暇がないのを確認して、ギルドマスターが言った。

「それは一生ものだから、慎重に選んだんだね。

しかも、それ、魔法使い氏が作ったんじゃ？」

「材料を用意してもらって、装飾品だからその部分は専門の人たちに作ってもらいました。でも、仕上げは魔法使い氏です。」

「わかる人からすれば、すごくまれでうらやましがられるな。

へそ曲がりだから、お金を積まれても作らないから。」

どうしてこう、みんな、魔法使い氏が作ったとか、関わっているってわかるのだろう？しかもうらやましいって。

うらやましいって何度も聞いたわ。

そんなに魔法使い氏がつくるものってすごいの？

「防音をかけてても、悪口や良くないことって関係なしに聞こえるぞ？」

いつの間にか魔法使い氏が横に立っていた。

「あんたの場合は、聞きたい時に勝手に割り込むだけだろう？」

「まあな、そうでもあるが。

リアのそれ、問題はなさそうだな。まだ一日になるかどうかだから、何も言ってこないか。」

誰かに文句でも言われるの？

「なじんでくると装飾品がしゃべってくることがある。

おしゃべりなのもあれば、寡黙なのもある。リアのはどうなのかわからんが。」

「昨日、きれいとか似合っているとか言われて、チカチカと輝いてうるさいぐらいでしたよ。

あれとは別ですか？」

少し間があった。

「うん、それとは別。

しゃべるやつは本当に何かをしゃべってくる。

うるさいようなら調節するから。

それから、その装飾品はつけっぱなしになることが前提だ。外さない方がいい。

ほかのものをつけるなら、意識すれば消せるから。試しにやってみよう。」

消せるの？消えて。

「あれ？ない。

じゃあ、元に戻すには逆で、出てきてほしいと念じればいいのでしょう？」

すぐに現れた。

「これではずさずにすむな。」

「はい。」　

向こうからカトリナが

「リア、手伝ってって！」

と呼んでいる。

「今行きます。」

夕食後、ラウルのお兄様に尋ねてみた。

「モレアの魔法具って、中古の物でも価値が高くてすごい値がつくって聞きました。

普段ご本人を近くで見ているだけに、どうすごいのかわかりません。」

固まられてしまった。

じっと見つめられる。

「どうすごいかというと、その魔法具を持つだけでその人の周りが変わったり、呪いや魔法から完全に守られたり、人生が変わってしまう人もいる。

リアはあの人と知り合いだし、ラウルは認められているし、そういう稀有(けう)な存在だから装飾品を作るのを引き受けてくれたのだと思うよ。

かえって、その装飾品目当てで狙われなければいいのだけれど。」

「ラウル、ちょっといいかな。」

「どうされましたか？」

兄に急に呼び止められた。

兄の部屋に行くと、防音が施された。

「リアの魔力が昨日まではかなり抑えられていたけれども、さっき見たところ、もれていた。

本当に抑えが効かない日がすぐに来そうだ。」

「ブルクハルト様は抑え続けてほしそうですが。

やはり、無理と思われますか？」

兄は探っている。

「うん・・・装飾品がかなりがんばっているようだけれども。

そもそもがそういう方向で作られていないから、耐えられなくなったらさっさと抑えをやめるだろうな。」

ラウルが疲れている。

毎日顔を合わせているからよくわかる。

あまりしゃべらないのは、一緒にいるからそれで満足というのもあるけれども。

「お父様から引き継いだお仕事って大変なの？」

すごく驚いている。

「え？そっちは大変じゃないよ。

引き継ぐときだけが問題で、それ以降は全く。

今までの仕事に、おまけがついている程度だから。」

仕事のことで疲れているのなら、詳細を聞けないから、気になるけれどもどうしようもない。

「話すことで楽になるようなものなら聞くから、話してね。」

「うん。」

ラウルが少しさみしそうにも見えた。

「リアの仕事はどうなの？」

「ん？そういや今日・・・」

「今日の依頼はこれ！

でもね、ここにいるサルがじゃまをしてくるから、一人が気を引いて、もう一人がその実をとる。

そしてもう一人が実をかかえて、あらかじめ決めたところまで逃げる。そういう作戦さ。」

先週に手伝った人たちが、またやってきた。

剣士必須。必須っていうほどに見えないんですけど？

「剣を使う人の必要がないのでは？」

「実を取った時が危険なのさ。一度見たらわかる。」

そう言って、私が実をかかえることになり、やってみることになった。

気を引く。

音に敏感らしい。笛やらそこらをたたくやら。

なぜかノリがいいサルたち。踊って、跳ねて、楽しそうだ。

そのまま、少しずつ実のなっている木から離れる。

実を取った！私のところに投げられるはずが、来ない。

「えええ！サルが持っていっちゃった。」

きゃっきゃとボール投げみたいにして遊んでいる。

突然勢いよく投げ、わざと岩にぶつけて割ってしまった。

変なにおいが漂う。

「なんですかこれ？」

「おならみたいなにおいだろ？あいつらは大丈夫らしくて、わざと割ってにおいをさせて、反応を見て楽しんでいるんだよ。」

つらくなってきた。涙がとまらない。

私たちの周りで、ばかにしたかのような声を上げて踊っている。

なんだか腹が立ってきた。

「そこまでしなくていいのに。」

その辺にいたサルを捕まえてくくって、気が付くと割れて落ちていた実の中身を鼻にすりつけていた。

「もん絶しているな。さすがにじかに嗅がされたり、鼻にぬられるとだめなんだな。」

そう言いながら、二人は実を取り終えていた。

「こんなにくさいのに、何に使うのですか？」

「害獣よけだよ。聞いたら、依頼主は珍しい薬草を栽培しているのだけれども、万能薬になるようなものだから、動物に食い荒らされやすいそうだ。

いろいろやったけれども、環境に問題ないのが、この実から作ったものだったと。

一つで数カ月はもつんだって。だから、これで一年分だと。」

サルたちは抗議していた。

”くさいぞ！遊んでいただけなのに！”

「うるさい！おかげでこちらは涙が止まらないままなの！」

”こっちのにおうのもずっとだぞ！”

「知らないっ！はじめから静かにしてくれていればいいのに。」

気が付いた。

「話しておけばよかっただけ？」

”え？”

水で洗い流しても、サルはにおいがずっとすると言い、私たちは涙が全然止まってくれそうにない。

「そんなことになって、サルを連れて戻ったの。

あまりに涙が止まらないから、サルと一緒になんとかしてほしいって魔法使い氏に頼んだら、あきれられたわ。

魔法を使える人がいなかったら、今ごろ向こうで泊まっていたかもしれない。」

「それだったら、呼んでくれたらいいんだよ。

僕がわからなくても、兄様とか向こうよりも人がいるじゃない。」

そうだった。

でも、よかった。ラウルがやっと笑ってくれた。

さっきまで、ずっと疲れた、しかもさみしそうな表情をしていたから。