元貴族のお嬢様は、ギルド生活を満喫しています〜いろいろ忘れていたら、騎士になった幼なじみが迎えに来ました

疑い

今日、ギルドにやってきた人が突然、

「うわさによると、エアフルトに王族の方がいらっしゃるとか？

ご存じか？」

とカトリナに聞いている。

「さあ？ギルドマスターをお呼びしますので、お待ちください。」

カトリナが外で作業をしているギルドマスターを呼びに行った。

その人が待っていると、どうやら魔法使い氏の知り合いらしい。

「モレアのせがれ、こんなところで何をしている？

おまえもうわさを聞きつけて来たのか？」

しかめ面になった魔法使い氏は

「何の話だ？おまえもせがれだろ、シュルツの？」

言い合いできる程度には仲がいいのか、知り合いみたい。

「ふんっ。おまえは関係なしか。

まあいい。実はな・・・ギルドマスターが来たか。」

ギルドマスターは奥に案内しようとすると、その人は魔法使い氏の腕をつかんで、ズルズルと引き連れて行った。　

「このエアフルトに王族の方がいらっしゃるらしいと聞いて、こちらにうかがったのですが。」

「いらっしゃるには、いらっしゃるが。」

二人が黙ってしまったので、

「モレアよ、ブルクハルト様か？」

とさらに問い詰めても黙ったまま。

「じゃあ、強制的に調べさせてもらうぞ。」

さすがにそれはとギルドマスターの顔色が悪くなり、魔法使い氏が言い出した。

「それはやめてくれ。

確かにブルクハルト様だ。

静かに過ごされている。これまでひっそりと一般人として暮らされてきた。

どうして、強制的にでも調べたかったのだ？」

彼はニヤッと軽く笑みを浮かべて、話し出した。

「うわさを全く聞いていないようだから話そう。

ブルクハルト様は元の仕事、つまり大魔法師の統括に就きたくないと言われているらしい。

ブルクハルト様の娘と婚約した魔法騎士が、その仕事をする候補としてあがっているそうだ。

でも、そいつはかなり若い。

しかも、その仕事をしたいがために、娘に近づいたんじゃないかと言われている。

当然だが、大魔法師の間で動揺と反発が広がっている。

だから、代表して私が、ブルクハルト様にじかに問いたくて来たのだ。」

ギルドマスターと魔法使い氏は、顔を見合わせた。

「はあ？それは違うぞ。」

彼は、否定した魔法使い氏の胸元をつかんだ。

「どうしてそう言える？

どこかでブルクハルト様と知って近づいたと見るのが自然だろう？」

ギルドマスターは、彼の手をつかんで胸元からはずさせた。

「それはないと思う。

二人のこれまでのことを話しましょう。」

ギルドマスターは、ラウルとリアのこの数年間と、この町に来た理由やその時の様子を話した。

「それでも、疑われるようでしたら、お調べください。」

彼はすっと立った。

すかさず魔法使い氏は忠告した。

「言っておくが、その魔法騎士は普通じゃないぞ？

候補にあがるぐらいだ。

それに、私自身聞きたいことがあって、不意打ちをくらわせたが、逆にごくわずかな隙を見つけて、やられてしまった。

しかもそれ、普通なら隙と言えないレベルのものだ。」

彼はおじゃました、と言って消えた。

「納得したんだろうか？」

「絶対にしていない。どうにかして接触して聞くのだろう。

けがをしようが、知らん。」

「お客様は？」

二人がそろって部屋を出てきたので、カトリナが不思議そうにしている。

「用が済んで、魔法で消えたよ。

単にそれだけだ。」

夕方私たちが帰るころに、さっきの人がやってきた。

私を見るなり、

「ちょっと失礼。」

と言って、腕をつかまれた。

でも、すぐに放され、

「ありがとう。」

と言われた。

なんのためにつかまれたのかわからない。

そのままギルドマスターと二、三、何かを話して、魔法使い氏と奥にいっちゃった。

「リア、帰らないのか？

帰っていいんだぞ？」

二人が行くのをながめていたら、ギルドマスターに声をかけられた。

魔法使い氏に平身低頭で謝っている。

「疑ってすまん！

ブルクハルト様に直接尋ねた。

言ってたとおり、娘の婚約とは関係がないことがわかった。

それにご本人からも、彼にお願いしているらしい。」

「本当に納得したんだろうな。

それに、それでほかの連中に正しく伝えるんだろうな？」

にらんだり、疑いの目を向けるまでもなく、彼は必死でうなずいている。

「なあ、ギルドの報酬渡しのところにいた女性が、ブルクハルト様の娘だな？」

「そうだ。」

「ブルクハルト様や婚約者はあの子をどうしたいのか？

膨大な魔力を持っているのに、抑えつけたままだとどうなるのかわかるか？」

魔法使い氏からの答えを待っている。

「ある日突然、暴発するかもしれない。

それぐらいわかっている。

これまで定期的に抑えられていたが、ほぼ限界に来ているのもな。

今は婚約者が抑えているが、彼もどうすべきか答えが出ないらしい。」

「気をつけないと、利用されるぞ？

かなり強力に守られているようだが。」

魔法使い氏の目が細くなり、

「まだ身につけられる形にはできていないが、そういうもの対策は大丈夫だ。

おまえのことだから、さらにかけたんだろ？」

「そうだ。

複雑に組まれたものがかけられてあったから、阻害しないものをかけるのに少し考えたが。

その魔法具ができるまでの間ぐらいはもつだろう。」

今日は家でごはんを食べてから、ラウルのもとへ戻る日。

家に帰るとなんかおかしい。

「ただいま帰りました。

何かありましたか？」

お母様はいつものとおり、鍋を火にかけて温めだした。

お父様もいつものように、ほほ笑んで迎えてくれる。でも？

「おかえり。

どうしたんだい？」　

「なんかピリピリしているような気がします。」

お母様が少しずつ食卓に運ぶのを手伝いながら、私はそう言った。

「今日は珍しく、お客様がいらしたからね。

気が張っているのかなあ？」

ギルドに魔法使い氏の知り合いらしい人が来た時のことを話すと、

「むかしからの知り合いだとそういう感じなのかもね。」

ラウルのところへ戻ると、こちらもなんかピリピリしている。

「あっ！誰かに触られなかった？」

「え？ああ、うん。

なんか魔法使い氏の知り合いさんに、腕を軽くつかまれたわ？」

それを聞いて、妙に

「なるほど」

と納得されてしまい、それからはいつもの様子に戻った。

次の日、ラウルにお父様宛の手紙を持たされた。

手紙をお父様は読むと、

「ラウルに了解したと伝えてくれるかな？」

よくわからなかったけれども、そう伝えた。

「申し訳ありません。お昼のお忙しい時に。」

「君の方こそ。もしかして大魔法師が君のところにも来たのかな？」

そう聞くところをみると、同じことを尋ねられたのだろう。

「私がわざとリアに近づいたのではないかと疑われました。」

「何かされなかったかな？」

されたに違いないと言いたそうな顔をしている。

「そのとおり、突然厳しいものをしかけられました。

そのまま返したら驚かれたのですが？」

リアの父も内心非常に驚いたが、何もなかったかのように話を続けた。

「そのまま返せる？

普通はできないからね。

それ以上は何もしてこなかったでしょ？」

「はい。推されただけはあると言って消えました。

リアはその人に腕を軽くつかまれたようなのですが、魔力が暴発しないように、変なものを寄せないように補強されてありました。

すごいですね、大魔法師って。

複雑に組んだんですが、緩い部分を全部網羅してありました。」

リアの父は苦笑している。

「それがわかる君も普通じゃないよ。」

「そうなのですか？」

よくわからないが、そうらしい。