元貴族のお嬢様は、ギルド生活を満喫しています〜いろいろ忘れていたら、騎士になった幼なじみが迎えに来ました

懲りずに行ってます

「じゃあ、行きましょう。」

依頼の手伝いで出かけようとすると、

「もう池にはまるなよ？」

「ユニコーンの世話になるのかあ？」

とか、ギルドに来ている人や外にいる人がうるさい。

「わかってますって！

毎回そうなりませんからっ！」

みんなからかって、楽しそうにしている。

「もう！行ってきます。」

「人気者ですね。」

一緒に歩いている引受人さんがクスクス笑っている。

「ちょっと池にはまってしまって、ずぶぬれは風邪をひくからって、ユニコーンが運んでくれただけなのですが。

町中に広まってしまって。」

そりゃそうよね。

ユニコーンは目立つし、ずぶぬれだし。

「ユニコーンは気難しいのに、そんなに仲良くしているのですか？」

と驚かれている。

さまよっていたユニコーンたちを森に住ませ、人にはユニコーンに危害を与えない、姿を見ても何もしないことにしてあると説明した。

「そういうことなので、向こうから話しかけてこなければ、無視しておいてくださいね。」

『いつも楽しそうだな、あの子。』

『もう少し周りを見ろって思うけどね。

またあのツタに襲われてる。』

向こうのほうで変に触れてしまったツタが動いてしまい、ぎゅうぎゅうにしばられているのが見えた。

『慣れたもんで、剣を取り出す時の応用で、内側から切ってる。

あああ、もう少し引っ張られて地面から離れていたらけがだよ、もう。』

ユニコーンたちは日に当たりながらリアたちを見ていた。

「ありがとうございました。

リアさんの取り分です。」

手渡された金額は、ギルドマスターと決めた配分よりかなり多い。

「多すぎます。

他の人も多く渡すことになってしまうので、規定分だけいただきますね。」

と多い分を返した。

最近こういうやり取りが増えた。

感謝してくれるのは良いけれども、もらいすぎは気分的に良くない。かえってプレッシャーになっちゃう。

だから、返すことにしている。

「ねえ、リアはそのもらった報酬をどうしているの？」

カトリナがなぜか目をキラキラさせている。

「家に渡しているわ。

母の体調は今は安定しているけれども、昔はしょっちゅう寝込んでいたの。

薬は飲み続けているから、その薬代はいるし。

それよりも、私が持っていても使い道はないから。」

あれ？何か期待していたみたいね。

「明日か近いうちにお昼代おごるわ。

それぐらいかしら、使い道って。」

表情がパッと明るくなった。カトリナの期待はそれだったのね。

「頻繁にやったらダメだぞ？

給料日前に散財したんだろ、カトリナ？」

「なんでばれるの！」

次の日のお昼は約束どおりおごった。

食べながら尋ねた。

「なんか、お金がないってよく聞いているような気がするんだけど？

何に使っているの？」

おへっ、げへっと変な音がした。

「ごめんね。変なところに入ったの？」

水を飲んで落ち着いたカトリナは、大きく息を吸って言った。

「大きな声では言えないけれども、人と付き合うとお金がいるの。

いつもおごってもらうばかりにはいかないし。」

「そう？私だったらそれは嫌だから、初めから支払いを分けておくわ。

もめる原因にもなりそうだし。」

カトリナ、心当たりがありそう。

顔色悪くない？

昼からは、珍しく二日続けて依頼のお手伝い。

行って戻ってくると、カトリナの様子がおかしい。妙にそわそわしている。

「レオさん、カトリナの様子がおかしいです。」

「気づいたか？

さっきかっこいいと言えばいいのかな、引受人で、もう出かけたんだけれども。

それからがああいう状態で。」

また付き合ってるのかな、引受人でやってきた人と。

ギルドマスターがやってきた。

「カトリナ、付き合うのは良いけれども、仕事は切り離して。」

「うわあ！びっくりした。」

遅くに出かけていったから、当然戻りも遅い。

帰るころぐらいに、それらしい人が戻ってきた。

私からその人は報酬を受け取り、扉を開けて振り返り、なぜかウィンクをしてきた。

私はそんなの、嫌かな。

カトリナはそういうのがいいのか、目を輝かせていた。

その人が出ていくと、大慌てで片付けて帰っていった。

「カトリナ、大丈夫じゃなさそうですね。

どうしましょう？」

「いっそうのこと、そのまま結婚してくれればいいのだけどな。

実はカトリナの前にいた人は、外からやってきた人と結婚した。

でも、ギルドで依頼を引き受けて生活となると、当然当たりはずれが出てきて、ここだけでは安定しない。

他のギルドへ出稼ぎみたいに出かけて、いないことが多くなり、すれ違ってしまって別れた。

一緒に移動すればまだよかったのかもな。」

次の日、不機嫌なカトリナがやってきた。

「もー、ギルドの依頼人や引受人と二度と付き合わないわ！」

朝から突然大声で宣言されても困る。

「聞いてよ、リア！」

どうも、カトリナの方が浮気の相手にされていたみたい。

「必死になっていた私がばからしいわ。

リアは、私みたいなことをしちゃダメよ？」

「えっ？ああ、うん。」

これに懲りて、静かになってほしい。

そう願ったお昼休み。

「そういや、リアは誰かと付き合っているの？」

自分のことが終わってしまったからって、こちらに構わないでほしいけれども。

「付き合っていないわ。

ろくなことがないもの。しかも続かないし。」

なぜかギルドマスターが聞いていた。

「そういや、女の子と付き合いまくっているっていうのがいたけれども、二人ともその人とはどうだったんだ？」

「相手にされないですよ。

それにそんな無節操な人はいやです。」

とカトリナが答えた。

「論外です。そんな人が幼なじみだなんていうだけで嫌。

思い出したくもありません。

付き合うわけがないです。」

と私は言った。

「念のためあと一カ月ぐらいしたら警護解除していいだと。

王都の方でもあの件は落ち着いたみたいだな。」

あの人からの手紙には、リア一家の警護の解除が記されていた。

「後で魔法使い氏に言わないといけませんね。」

「迎えに来るのだろうな、たぶん。でもなあ・・・。」

ギルドマスターは困っていた。

「リアがいなくなるとさみしいし、事務が回りませんね。」

とレオが言ったが、

「それも困るが、なんとかなるさ。

それよりも・・・彼女にとって、あの人は嫌なやつで思い出したくもないと言っているからな。

それをどうするのかが問題だろう？」

隠しても仕方がない。

正直に、あなたのことをリアに尋ねたところ、こう返事されたと、解除の報告の手紙に書いて送ることにした。

警護を解除した。

「やっと戻れる。

私は戻るぞ、モレア。」

「どうぞ。私はもうしばらくここに残って、ことの顛末を見守る。」

そう言ってお互い別れた。

お昼休みが終わって戻ったら、いすを三つ並べて横になっている人がいる。

まさか・・・

「リア、今戻りか？」

のそっと起き上がったその人は、前と同じようにしていた。

「落ちる！くっつくな！」

「だって！」

会えたのがうれしくて、魔法使い氏にしがみついたら、苦情を言われた。

「またしばらくいるよ。

どれぐらいになるかはわからんが。」

「もう一人はさっさと帰って行った。

私はそうだな、リアの記憶が戻されるまでは少なくともいるつもりだ。たまに家に帰るが。」

これまで何事もなく、それとリア一家に気づかれることなく済んだ。

ギルドマスターからは、

「報告することはないな？」

「ああ、何もない。」

手紙を書き終えて、ギルドマスターは封をした。

「やっとしっかり眠れそうだ。

相手は魔力を封じているとはいえ、大魔法師を束ねていた人物だから、気が抜けなかった。

警護されているってばれた途端に、この世から消されかねんからな。」

それを聞いたギルドマスターもレオも、顔を引きつらせるしかなかった。

ギルドからの手紙を受け取った相手は、遠く離れた王都で頭を抱えていた。