入学式と邂逅
4月に入り、少し暖かくなってきた気がするとある日。僕は、新品特有の独特な匂いが漂う制服に袖を通して、入学式の準備をしていた。僕が通うことになっている九条高等学校は、私立のなかなかの名門らしい。高校生活に胸を躍らせたりはしないが、それでも少しは楽しみだ。自分の趣味が溢れる部屋の扉を閉め、階段を降りて、玄関の扉を開けながら、
「じゃあ、行ってくる」
と、軽く声を挙げた。
僕の名前は、藤森遼。黒髪の短髪で身長は170センチぐらいだ。中学は普通の公立だったが、成績が学年トップクラスだったのでほとんど努力せず高校進学が決まった。入試の成績も全体の2位だったらしく、新入生代表挨拶の候補に挙がっていたらしかったが、僕からすれば、めんどいことだったので、回避できてラッキーだった。
入試の時に通った通学路を歩いていると、九条高校の女子制服を着た一人の少女が話しかけてきた。
「遼くん。遼くん。」
話しかけてきたのは、太丸町子。黒髪のショートカットで身長は僕より20センチぐらい低い。僕の幼稚園からの幼なじみで、10年以上の付き合いだ。中学の頃は、おっとりした性格と可愛らしい顔立ちでクラスの男子からの人気も高かったらしい。
「おぉ。町子か。ってかなんでうちの制服着てるんだ？」
素で返した僕の表情を見て、少し顔をしかめながら、
「合格したからだよー」と言った。
想定外だった。彼女の成績はお世辞を言っても最悪だったはずだ。
「嘘だよね」もう一度聞き返す。
「だから、本当に合格したんだよー」
僕の相好が音を立てて崩れていくような気がした。(こいつが行けるようなところならとんでもないところに入ってしまったのではないのか)頭が真っ白になっていく。
入学式早々、驚きととてつもない不安を抱えながら、九条高校に到着した。
九条高校はまだまだ新しい学校で、設備もしっかりしている感じだ。校門を抜けて少し行くと、たくさんの新入生が一つの掲示板に群がっていた。人が少し減るのを待って、掲示板に近づく。
「1年4組か。町子は何組？」
「私もおんなじだねー」
ちなみに僕と町子は運がいいのか悪いのか、毎回毎回同じクラスになる。つまり、毎回毎回町子に勉強を教えなければならないわけで、結構それがストレスになっている。
「とりあえず、教室に行くか？」
「うん、そーだね」
廊下を渡って、3階まで上がる。
教室に入ると、先に入っていた新入生が談笑していた。おそらく、同じ中学にいたんだろう。黒板に自分の席が書いてある。その通りの席に座った。窓際の真ん中ぐらいだ。町子は、廊下側で真反対なので少しホッとする。
椅子の背にもたれかかると後ろに座っていた男の声が聞こえてきた。
「...今期...ニメ....良作.....」
「おや？」
「マジカル.....魔法少女系......」
「おやおや？」
「作画なかなかだな」
僕は振り返った。同士を見つけた気がした。
鮮やかな金髪でメガネをかけている男に話しかける。
「おはよう、今日からよろしく。僕は、藤森遼。名前は？」
「おぉ、ビックリした。俺は八幡星也やで。急に話しかけてきてどうしたん？」
「あぁごめん。もしかして今見てたのって今期のアニメの情報？」と彼の持っている携帯を指しながら言った。
「せやで。ようわかったな。もしかして遼くんも仲間か」
「そうなんだよ、まさか語り合えそうな人がいるなんて、ついてるなぁ」
そう。僕は成績の優秀な完璧人間だが、アニメオタクでもある。別に僕はこのことを隠そうとは思わないが客観的に見たら変に思われるだろうし、学生の本分は勉強だと僕は思っているからそこまで執着してるわけではないけど、同じ趣味の人に巡り会えることは嬉しい。僕達はなかなか良い友人になれる気がした。
うちの担任になる先生が教室に入ってきた。そろそろ、入学式が始まる。
