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P.093 力の行方(2)

「なるほどね…」

すると突然シャクルの声が聞こえ、アヤメ達の元へと歩み寄ってきた。

「シャクル…まだ寝てなきゃダメだよ」

「そこまで重傷じゃねぇって。それに、ちょっと外の空気吸いに来ただけだ」

そう言ってアラーケの横で、立ったまま縁(へり)に寄りかかるシャクル。

「って事はだ、リーシェ。まだアヤメにはマザーの力は残っている訳か？」

「えぇ。辛うじて、っていう所かしらね」

「扱えるくらいか？」

その質問には無言で首を横に振るリーシェ。

「え…じゃあ、私はもう…」

マザーを扱えぬのなら、対冥王としての自分の意味など…っと表情を曇らせ俯くアヤメ。その姿を見るシャクルは、なぜか鼻で1つ笑った。

「何暗くなってんだよ。よかったじゃねぇか」

「よかったって…私がマザーを使えなかったら、冥王とだって――…」

「力が0になった訳じゃねぇんだろ？だったら可能性も0じゃない。終わったみたいな顔すんな」

「…シャクル…」

再び鼻で1つ笑い、リーシェを見るシャクル。

「アヤメのマザー、あとどのくらいなんだ？」

「どのくらいって…どう表現していいのかわからないけど」

リーシェは首を傾げながら片手を上げ、人差し指と親指をつけたOKサインを作る。だがそのつけた指は1～2ミリ程離れていた。

「手を広げた状態が発動レベルなら、彼女のマザー量はこのくらいよ」

「私のマザー、そんなに少ないんですか…？」

「えぇ。消えないのが不思議なくらいよ」

「お前への期待度と同じくらいだな」

「なっ、なにをーっ！」

「0じゃないなら頑張って絞り出せ」

「ど…どうやってよ？」

「俺が知るかバーカ」

「また『バカ』って言ったなーっ」

「アホの方がよかったか？」

「どっちも同じだーっ」

この2人のやり取りに、リーシェはキョトンとした表情でアラーケを見、「いつもこうなの？」っと首を傾げた。アラーケはケラケラと笑って数回頷き返す。

アヤメはシャクルに詰め寄るが、頭を押さえられ、届かぬパンチをブンブンとさせているだけ。当のシャクルは冷静なままに再び口を開く。

「とにかく、アヤメのマザーについては、カムラに会って話しを聞いてからだな。ちょうどサカンドラに向かってる訳だしな」

そう言ってシャクルは押さえたアヤメの頭から手を離し、その手でアヤメの鼻をつねる。悲鳴と共にアヤメのパンチは止まり、そのタイミングで縁(へり)から体を離し歩き出すシャクル。

「んじゃ、俺はまた寝るわ。まだ体がダルくてしょうがねぇ…」

するとリーシェも軽く背伸びをしてシャクルに続く。

「ワタシも休むわ。まだ本調子に戻ってないしね」

「お前らも休める時は休んどけよ。特にアヤメはしっかり寝ないと、リーシェに抜かされたまんまだぞー」

「へ？な、何を？抜かされたままって何をよ――…って行っちゃったし」

するとアラーケも立ち上がり「おれらも休もう」っと、ぐ～っと背伸びをする。

「たぶん、スタイル的なやつでしょ？寝る子は育つから♪」

「うっ、うるさいなぁ…私はまだ成長期なのー。どうせリーシェだってミネアくらいのお姉さんなんでしょ。私はこれからなのー」

「大丈夫大丈夫、アヤメちゃんは今のままで十分可愛いからさ」

「いやんアラーケったら♪肩でも揉んで上げようかしらぁ～？」

「あ、大丈夫。こってないから」

「そこだけ真面目かーっ！」

　そうして一夜が明け、空に朝日が顔を出しはじめた頃…軍艦の前方には無人島カラの姿が。地底都市サカンドラの第2の入口がある島が見えていたのだ。

　コンコン！

するとアヤメ達の休む部屋の扉がノックされた。その音に目を覚ますシャクルにミネア、リーシェの3人。

「――…ん…」

「…誰でしょうか？」

目を擦りながら、ミネアがベッドから降りて扉に向かう。そして扉を開けると、目の前にはリグルの姿が。

「あ、おはようございます、リグル様」

「おはようございます。朝早くにすみません、入っても大丈夫でしょうか？」

「はい、どうぞ」

「失礼します」

ミネアが開く扉を通り、部屋に入るリグル。

「おーリグル。どうかしたのか？」

「あぁ。カラにもうすぐ到着する。そろそろ降りる準備をしてくれ」

「そうか。わかった」

頷き立ち上がるシャクル。追ってリーシェも立ち上がり、グっと背伸びをする。

「アヤメ、起きて下さい。アヤメ」

ミネアは未だ夢の中のアヤメを起こそうと、体を揺するが……

「ん～…むにゃ…むにゃ…」

…案の定起きない。

「アラーケ。キリ」

「んがぁっ…ぐぅ～…」

「ＺＺＺ～…」

「はぁ～…ったくコイツらもかよ…」

「全くもう…寝坊助さんなお姫様ですね、アヤメは」

そう言うミネアはアヤメの鼻をつまむ。するとアヤメは呼吸がままならないのか、時折手足をピクつかせ、「ふがっ！…ふがっ！」っとなって……

「――…っ、ぶはっ！」

起きた。

起きたアヤメは、息を乱しながら辺りをキョロキョロ。

「おはようございます、アヤメ」

「…あ、ミネア。おはよ」

笑顔で挨拶を交わす2人に、リグルはポカーン。

「主君への起し方じゃない…」

「うっし。じゃあアラーケ起すぞー？」

っと言って、アラーケのベッド脇で拳を鳴らすシャクル。するとリーシェはキリのベッドに歩み寄っていく。

「ならワタシはモルハスのおじ様かしらね」

その光景に未だポカーンのリグル。

「お、おい…何をする気な――…」

「せぇ～のっ！」

「おっ、おい!!」

「ッ!?…ふぎゃぁあぁぁぁ～ッ!!!!」