P.114 狂気の百合(2)
観客席に戻ったアヤメとユーネ。会場の近くで、レフェリーがリーシェの名をコールする声が聞こえた為、遠回りとなるVIP席直通の地下通路は進まず、すぐにリングを見られる一般席から会場に入っていた。
既にリーシェはリングに向かい歩いており、後ろにまわした両手に槍を握り、鼻歌混じり体を弾ませている。
すると客席からは雄々しい声が会場を揺らす程に上がってきた。
「うおぉぉぉっ!!いいぞネェちゃん！」
「可愛いじゃねぇか！つーか色っぽいなぁ～オイ！」
「頑張れよーっ!!負けてもオレが慰めてやっからなぁ!!」
四方八方から飛び交うリーシェへの野太い歓声に、リーシェは笑顔で手を振り返す。するとより一層の声が会場からリーシェに降り注ぐ。
「おぉ～っとリシェリーア選手！既にその妖艶な容姿で、会場の男達を味方につけたようだぞォ!!いやぁ～しかし！いいです！ヘソ出しナマ足最高です!!」
レフェリーですらこの始末……これには応援の声を出そうとしていたアヤメも苦笑い。
「アハハ～…これでリーシェの年齢知ったら、会場もビックリなんじゃないのかなぁ」
「へ？ビックリ？」
「あ～、ユーネさんは知らなかったですよね？リーシェってあれで15歳なんですよ」
「じゅ、じゅーごぉ～っ!?15歳って…あの容姿でぇ!?」
「そうなんです。あのボディで」
「あ～ん10歳差ぁ～ん…」
その場に崩れるようにガックリと肩を落とすユーネ。その背中を「わかるよ…わかるよ」っと擦るアヤメ。
「さぁ～続いては、この色っぽいリシェリーア選手の対戦相手の入場です！」
レフェリーの声が辺りに響くと、会場からは大ブーイング。まだ入場してきてもいないのに「いじめんなよー！」「泣かすなよー！」っという声が。
「さぁ～入場してきます対戦相手！こちらもなんと女性選手です!!」
このレフェリーの声には、会場の男性陣が「マジか!?」っと再び湧く――…のだが、入場してきたその女性選手を視界に捉えた一部の観客達が、突然ザワめき出す。
その姿はヒューマ族の若い女性。女性にしては高めの170センチ前後の身長に、肩を越さないくらいのボサボサな藍色の髪。衣服は山吹色の着物。サラシを巻いた胸元を大きく開き、二の腕辺りで破かれた袖に、指先までグルグル包帯が巻かれた腕。足元はぼっくりで、額に巻かれた紋章入りのハチマキを、片目の頭にかかるように斜めに巻いた姿。
着崩してはいるが『和』を感じさせる着物。日本で育ったアヤメからすれば馴染みはあるが、こちらの世界ではまず見ない格好。
「この辺りじゃ珍しい服装ですね？ユーネさ――…ひっ！」
アヤメは隣のユーネに視線を向けると、ユーネはこれでもかと言う程に口をあんぐりと開き、絵に描いたように目が点になっている状態。
「ユ、ユーネさん…？」
「ひィっ!!」
アヤメがユーネの肩に手を置いた瞬間、ユーネは飛び上がる程に体をビクつかせ、何かに脅えるようにその場に頭を抱えて蹲る。
「え!?えぇ!?ちょっ、ユーネさん!?どうしたんですか急に…」
「いやぁあぁぁぁぁ――…って姫…か…」
再びユーネの肩に手を置くと、悲鳴を上げて飛び退くユーネ。しかし自分に触れたのがアヤメだと気づき、ようやく我に返る。だが半べそで息を乱すユーネの様子は異常とも言える。
「ユーネさん…大丈夫ですか？」
「す、すみません、取り乱してしまい…だ、大丈夫ですので、どうかお気になさらず」
慌てて涙に潤んだ目を拭い、乱れた前髪を直しながら笑顔を作るユーネ。その笑みに多少の違和感はあるものの、何やら触れてほしくないオーラが漂っている気が……そうなるとアヤメは「そうですか…」っとしか返せない。
すると着物姿の女性がリングの上へと上り、リーシェと向き合う位置にいた。
「さぁさぁリング上に揃いました綺麗所の2人！しかしこのキャットファイト、ただの美人が揃っただけではない！皆様は知っているでしょうか？このリシェリーア選手の育ての親…それはラーグ族最強を誇る、あのブレゴ＝オルセイユ!!そしてその対戦相手！彼女の事は皆様ぁ…？」
レフェリーは両耳に手を添え、会場を見渡す。すると観客達は「知ってるぞー」っと言わんばかりの歓声で答えた。
「そう！彼女は未だ里の位置が特定されていない幻の国…【"大和の国"『ヒエン』】が生んだ天下無敵の大泥棒！【莢木 カヌイ】!!」
レフェリーのコールに、会場は異常なまでの盛り上がりをみせる。その盛り上がりは指笛や、彼女を讃えるようなもの。『泥棒』とは、社会的には悪事ととられるものなのだが……この盛り上がる歓声に圧倒され耳を塞ぐアヤメ。
「な、何なのコレ…ユーネさん、あの人本当に泥棒なんですか？」
「………」
「それにしてはすごい人気が――…ってユーネさん!?」
アヤメが隣のユーネに視線を向けると、ユーネは1点を見つめたまま、真っ青な顔でガタガタと震えていた。が、アヤメの呼びかけに再度体をビクつかせてから、ハっと我に返る。
「っ！…はっ、はい!?ど、どうかなさいましたか？姫」
「どうかって、それはユーネさんの方ですよ…さっきからどうしたんですか？本当に…」
「い、いえ…私は別に…」
「あのリーシェの対戦相手の人、ユーネさん知り合いとかなんですか？」
「へっ!?…さ、さぁ…あんな"変態女"の事なんぞ、私は知りません…」
「へ、変態女ぁ？…って、確実に知ってますよね？その言い方は」
そう言われたユーネは、「あっ…」っと一拍おいてから「は、はい…」っと頷いた。
「実は……5年前に私は、あの女を捕まえた事があるんです…」
「え？捕まえた、って…？」
「5年前、数千万の価値を持つと言われる絵画40点を、ある町の美術館に輸送する任務についていた時…あの女が、私が乗った輸送する帝国軍艦を襲ったんです」
「…その時、逮捕したんですか？」
「はい、捕らえました……ですがあの女は、世界最大の貿易商にして世界貴族。そして裏社会を金で牛耳る【ドルシャーノ】家のボディーガードとして雇われた身だったのです」
「え？じゃあ…」
「即釈放ですよ…何だかんだで帝国の裏とドルシャーノ家は繋がりがありましたから…」
「うわぁ…やっぱりそういう事は、どの世界にもあるんですね…」
「ヒエンの里の忍は、大金さえ積まれれば何でもします。例えそれが悪行であっても……その忍、噂では『忍は1人で帝国軍艦1隻分の戦闘力を持つ』と…おそらくあの女はその忍での中枢幹部クラスの1人。軍艦も沈められて、私も死にかけた上…"あんな思い"までしてようやく捕まえたのにぃ～…」
徐々に『怒り』の感情が込められていく言葉に比例して、そのユーネの身も怒りに震えはじめた。
「え？ユーネさんが死にかけたって…あの人、そんなに強いんですか？」
「強いってもんじゃないですよ。基本的な戦闘力も並外れてる上に、あんな厄介な能力使ってぇ～…！」
「厄介な能力？それってな――…」
「私の事あんなボっコボコにしたあげく、私の"初めて"奪いやがってぇ…！」
「はっ…初めて…？」
「そうです!!私のファーストキス！あの女が奪ったんですーっ！」
「はいぃぃーっ!!??」
驚愕のアヤメの声は、盛り上がる会場の歓声に掻き消されていく中…リング上のカヌイは、笑顔と両手に作ったVサインで応えていた。
その中でもレフェリーの声は続いていき、
「そしてそして、彼女がこのシュバーラッツで人気の理由はまさにコレ！泥棒で儲けたお金なのだろう大金を、今まで1度も勝てないのに、このシュバーラッツカジノにつぎ込む『カモねぎカヌイ』の愛称で――…」
「うっさいわボケぇぇッ!!」
笑顔のVサインが一変、怒声と飛び蹴りがレフェリーに炸裂。
「誰がいいカモやコラァ!!」
倒れたレフェリーの胸ぐらを馬乗りになって掴み、額がぶつかる程の距離で睨みを効かせる。
「うちをバカにした罰金、10万N…没取させてもらいますぅ～」
「カ、カツアゲっスか～…」
「盗んだ金は、娯楽のもんには使っとりませんわ…」
カヌイの口調は京都弁のようなゆったりとした独特の口調。しかし突然レフェリーに絡み出すカヌイの姿に、リング上のリーシェもキョトン。カヌイはそのリーシェと視線が合うとクスっと笑い、掴んだレフェリーの体を放る。
「しっかしまぁ、リシェリーア…言いはりましたな？噂以上の美人さんだこと…」
「あら。ワタシ、何か噂になっているのかしら？」
「それはもう…ラーグ族最強のブレゴ団長殿のご息女様はカナフィーリン族。ほんで、かなぁ～りの上玉やて」
「嬉しい噂だけど…ごめんなさいね。実際はこんな程度よ」
「そないな出来た容姿で何を言いてはるんやか…」
鼻で笑うカヌイはゆっくりとリーシェに歩み寄っていくと、顔と顔の間が指1本分程までグイっと近づき――…
「あんたみたいな女…ホンマたまらへんわ…」
そう呟き、突然カヌイはリーシェの唇にキスをした。
「んなァ…っ!?」
またまた驚愕の声を上げるアヤメと、ピタリと歓声が止まる会場の中、ゆっくりと唇と唇を離すリーシェとカヌイ。
「…柔らかい唇しとるねぇ…それにええ匂いや…」
合わせた唇を指でなぞるカヌイに対し、リーシェは未だ「何が起きた？」っといったキョトーンとした表情。
もちろん会場もキョトーン。アヤメは引きつる表情をユーネに向ける。
「ユ…ユーネさん…あの人まさか…」
「…お察しの通り…百合女です…うぷっ…！」
「う、うおぉ…」
何かを思い出したのか、吐き気に襲われ口元を押さえるユーネに、悪寒のはしる背筋に震えるアヤメ。
「リシェリーア＝オルセイユ、か…次は肌と肌…合わせてみたいもんや――…ねぇッ!!」
吐息混じりに呟くカヌイの顔面に、リーシェの左ストレートが突如炸裂。試合開始前ともあり、まだマザー保護はされていないカヌイの体は、顔面を跳ね上げられ宙を舞う。
「えっ、ちょっ…リシェリーア選手！まだ試合開始の合図前です！合図前の攻撃は反則行為で失格に――…ぐっ！」
慌てて駆け寄るレフェリーの喉元を片手で掴み上げ、レフェリーの足が地面から浮き上がる。
これにはアヤメとユーネも慌てたようにリングに向く。
「ちょっとリーシェさん!?何やってるのよ!?」
「まさか!?リーシェが…キレた!?」
そのアヤメの言葉通り…掴み上げたレフェリーを見るリーシェの顔つきは、普段の穏やかな表情ではない。殺意しか感じられぬ目でレフェリーを睨みつけ、リング上に倒れるカヌイを見た。
「こんな喧嘩の売られ方…初めてね…」
そう呟くと、レフェリーの喉元から手を離し、倒れるカヌイに歩み寄っていく。
「失格だろうが何だろうが…もう殺りたくて疼いちゃう…」
「っ…!!」
リーシェの呟きに反応してか、倒れた体を勢いよく起き上がらせるカヌイ。その鼻からは、パンチを受けての鼻血が流れ出ているが、気にする様子もなく――…
「やっ…『ヤりたくたくて疼いちゃう』って…あんた…本気でうちとヤり合いたい、と…？」
「…？えぇ。その体、ぐちゃぐちゃにしてやりたいわ」
「ッ!!」
瞬間、ギャグ漫画の如くにカヌイの鼻から吹き出す鼻血。
「『ぐ○ゅぐ○ゅになるまでヤりたい』って!?興奮しはりますやろコンニャロォォォーっ♥♥♥」
再びギャグ漫画。吹き出す鼻血がロケットの如く、カヌイの体を宙に打ち上げる。
「やっ、『やり』違いぃっ!!」
アヤメのツッコみが響く中、リーシェは槍を手元でクルりと回し、宙を舞うカヌイに向かい駆け出した。
「えっ!?ちょっ…!!」
駆け出すリーシェに、レフェリーは慌てて両手を掲げ――…
「あ～もう！試合開始ぃッ!!」
カアァァァンッ!!
