妹に婚約者を奪われたので、、全て譲ることにしました

「私はクラリスと結婚する」

　そんなことを私は婚約者のアルフォンス様に告げられた。私とアルフォンス様の結婚式の三ヶ月前の、これから招待状を用意しようという時だった。

「ね、いいでしょうお姉様。私たち愛し合っているのです」

　そう言い出したのは私の妹のクラリス。アルフォンス様に体をぴったりとつけている。淑女としてそれはどうなのだろうかと頭の片隅で冷静に考えてしまった。

「お父様もお母様も愛し合っている二人の方がいいとおっしゃっていたわ」

　クラリスが父と母を出してきたがこれはきっと嘘だ。二人とも私とアルフォンス様の結婚に反対していたのだから。そう考えていたのが二人にどう映ったのかわからないがアルフォンス様が慌てて口を開いた。

「私の父もかまわないと言っていた」

　そうですね、アルフォンス様のお父様は何も手間がかからなければそれで良いという方でしたからそのように言うでしょう。ただ、私には気がかりなことがありました。

「あと、三ヶ月で結婚式です」

　そう声を絞り出すとアルフォンス様はにこやか話し出しました。

「心配しなくていい、そのまま全て譲ってくれ」

「え？」

　そんなことをして良いのでしょうか。そのまま全て譲るなんて。私の疑問を感じとったのかクラリスが続けます。

「そうですわお姉様。後は私たちでやりますからご安心ください」

　二人はまるで断られることも、訂正されることも考えていないようだった。

　ふと、この時に私は全て、アルフォンス様への愛情だと捉えていたものがなくなってしまったように感じられた。ああ、あそこまで想っていた人はこんな人間だったのかと。私が夫婦としての未来のために行動していたのにこの人には何も伝わらなかったのね。どこか客観的に捉えられ、冷めてしまったようだった。

「そうですか」

私は目の前にいるはずでどこか遠い世界にいるような二人に一言口にするだけで精一杯だった。

「ああ、ごめんなさい。こんなことになるなんて」

　そう泣きながら私を抱きしめる母とその横で静かに頭を抱えている父をみると、両親には何も話が通っていなかったことが容易にわかった。

　でも。

「私、アルフォンス様のことが好きだったんです。だから」

　そこから先は涙が溢れてうまく言葉にできなかった。好きだったから尽くしたかったのに。

　そんな私を両親は優しく抱きしめてくれた。今はそれだけで十分だった。

　アルフォンス様とクラリスは予定通りに結婚式を行なわれた。花嫁が私ではないと知って驚いている人もいたが『二人は真実の愛で結ばれているのです』と言えば結婚式に出席していた人たちは何も言わなかった。

「お姉様！どういうことなの？」

　クラリスは突然私たちが住む実家に大股で歩きながらやってきた。

「アルフォンス様のお給料は少ないし、屋敷には使用人も家具も、それどころかどころか食べ物もありません！なぜ！？」

　それはそうだ、何も購入していなかったのだから。

「私への当て付けですか？」

　肩で息をして私を睨みつけるクラリス。別に彼女が憎いわけではなかった。

　住むとこを決めていても家具はアルフォンス様と決めたかったから後にしようと考えていた。婚約破棄された時に何も購入していなかったから何もないだけで。

「それに、アルフォンス様には恋人がいるからってそちらの方に行ってしまわれて」

　クラリスの瞳から涙がはらはらとこぼれ落ちる。私はそれを見て思わず聞いた。

「クラリス、あなたはそのことを知らなかったのですか？」

　驚いた顔をするクラリス、どうやら本当に知らなかったらしい。

「私は知っていましたよ。でもアルフォンス様を愛していたから彼に恋人という商売女がいても、借金があっても私が支えればいいと考えていたのです」

「商売女？借金？」

　この反応は恋人がただお金をもらって疑似恋愛をしているだけのことも、賭け事の借金も知らないようだ。

「でもあなたたちは『愛しあっているから』全て譲って欲しいと申し出てきたから私は全て譲ったんですよ」

「だって、こんなことだって知らなかったんですもの」

　そう涙と共に大声で吐き捨てる。なぜ知らなかったのだろうか。

「お父様もお母様もおっしゃっていたではありませんか。結婚したら自分で生活するんだ、アルフォンス様は頼れないと」

「あんな言い方ではわかりません！」

　思わずため息をつきたくなったがここでため息をつくのは良くないことはよくわかるのでなんとか堪える。

「アルフォンス様のお父様は資産家で様々な事業を支援しておられる方ですので表立っては言えないのですよ。だから手紙に書いて渡したではありませんか」

「それは」

　読んでいなかったのか、小言が書かれているとでも考えていたのだろうか。

「私は両家の実家からの援助を受けないという約束でアルフォンス様と結婚するという契約でした。それを譲って欲しいと言ったのはあなたたちですよ」

　きちんと書面にして要点をまとめたものも渡していたのに。浮かれて何も確認していなかったのだろうか。

「でも、だって、お姉様幸せそうに見えたんですもの」

「なら良いではありませんか。あなたは今その幸せの中にいるのですから」

　私がそう告げるとクラリスは声を上げて泣き始めた。

　泣き声に気づいたお父様とお母様がやってきた。そして暗くなる前に早く帰りなさいと小さな子供に言い含めるようにして帰りを促した。こちらにおいてもらえると思っていたようなクラリスは驚いた顔をした。

「ここにいてはいけないの？」

「クラリス、あなたは結婚したのよ。ここはあなたの実家であってあなたの家ではないのです」

　お母様は本当に小さな子供つたえるようにゆっくりと話している。

「そうだ、結婚という契約をして得た新しい家庭を守ってゆくんだ」

　お父様はまるで本の読み聞かせをするかのように言った。クラリスは二人にここまで言われて実家ではなくアルフォンス様と暮らす予定だったあの家具のない家で暮らさなければいけないということを理解したようだった。

　私たち三人で見送ったクラリスはなんとか自分の足で歩いてあの同居予定だった家に帰っていった。

　お父様は頭を抱えていた。

「当面の生活費を渡したのにどうなっているんだ？」

「後で知ったのですが、独身最後のパーティーというものをやっていたようでそこで使っていたのではないかと」

　ユリアは誘われたお茶会でそんな噂を聞いていた。これから資金繰りが大変になっていくのに本当にそんなことをするだろうかと思っていたが今日のクラリスの困窮具合をみるとどうやら本当であったようだ。

「何度もアルフォンス様でいいのか、女の影はないのかと聞いても『私たちは愛しあっている』としか言わないから嫌な予感はしていましたけどここまでとは。すぐに気づけるようにこまめに手紙にも書いていましたのに」

「小言が書かれていると思ったようで読んでいなかったようです」

　はあ、お父様とお母様のため息が重なる。

「その、申し訳ありませんでした」

「どうしたんだユリア」

「私はクラリスのようだったんですよね」

　そういうと二人はなんとも言えない顔した。

　婚約者がいながら恋人がいても、借金があっても、ろくに仕事をしていなくても、愛しているからなんとかできると未来を描いていた。

「お二人に何を言われても私はアルフォンス様を愛しているから大丈夫だとしか考えていませんでした」

　手を強く握り言葉をこぼす。

「でも、今日のクラリスを見てようやくわかったような気がします。私は独りよがりだったのですね」

　私のためを思って声をかけていた両親、私のことを何も考えていなかったアルフォンス様、私の幸せそうな外側の部分しか見ていなかったクラリス。それら全てから目を背けて自分の行動がアルフォンス様の為になっていると盲信していた私。

　何もわかっていなかった。

「私はこれから幸せになれるでしょうか」

　思わず出てきたその言葉にお父様は静かに応えてくれた。

「自分にとっての幸せとは何かを考え、自分で行動していけばきっと君は幸せになれるよ」

---

ありがとうございます、面白かったら下の星をタップしていってくださいね！