EX-33 AF「ウチの両親、やっぱりとんでもなかった…」
今明かされる、この作品最大の謎…！（おおげさ）
「世間一般には秘匿。だから、こうしてロールプレイは続ける」
「そっかー。でも、FWO内でもリーネは『リーネ』って呼ぶね！」
「むしろ、自然」
FWO魚屋本店で刺し身をつつく。しばらく避けていたんだけど、まあ、今回はしょうがない。ミッキー高…美樹との『リーネ・フェルンベル以後』の初打合せみたいなものだから。
いつも通り、佐藤春香アバターのリーネとケインとしての私、ミリビリ姉弟という集まりだ。実くんの『上司』／釣り師アバターはいない。避けられた？美樹といじめすぎたかな。
「そっか、FWO内ではある意味何も変わらないんだ。そのアバターの姿でも『リーネ・フリューゲル』だし…あれ？『フリューゲル』？」
「ちょっと紛らわしいかもしれないね。まあ、新しく意味付けるとしたら、『神剣フリューゲル』からとってつけた名字相当、ということになるかな」
「なるほどなあ。…っていうか、リアルのリーネ先輩ってさ、むしろケインに近くね？」
「ああ、そうか、そうよね！気軽に声をかけてくるし、あれこれと世話焼きだし」
世話焼き？リーネ・フェルンベルとしての本来の私が、世話焼きってこと？
「あ、リーネはそれがあるかも！というか、『春香ちゃん』としてもそうだったよね。働き者だし！」
「新入社員にも優しいキャリアウーマンってイメージだね！あたし会社勤めしたことないけど！」
なにこの外堀を埋められていく感じ。私も会社勤めしたことないけどさ。今も昔も。
ああでも、研究室の後輩とかはよく指導したなあ。あの博物館のような仕事も結構やってたし。
そういう意味では、いろんな人と関わってきたけど…どれもこれも『公式』だったなあ。
「ん、リーネのその感じ、頭の中であれこれ喋っている時だね！ケインくん、どうぞ！」
「そうきますか。男性アバターを通してこういうことを表現するのはなんだけど…」
かくかくしかじか。
「確かに、お仕事なら『プライベート』ってことはないしね。今はFWOのおかげで楽しめてるよね！」
「うん。昔は、なかったから」
「だからこそ、リーネとしては作り出そうとしたのかもしれないね、仮想世界技術を」
あとは、まあその…。
「ほらほら、ちゃっちゃと喋る！リーネとしてもケインくんとしても、どちらでもいいから！」
「今は両親と、毎日のように、過ごせるから」
「それとね…」
リーネとしても、忙しい両親やおじい様と過ごしたかった。だから、離れ離れの家族が一緒に過ごせるよう、フルダイブ技術の改善も併せて進めたんだと思う。ただ、リーネの家族としては、結局叶わなかった。残念だけど、しかたがない。
「ということだから…って、うわっ」
「「「(ToT)」」」
「転移型通信路の、火星での活用も進んでいる。少しずつ、良くなっている」
なんでもかんでも、急いで実現する必要はない。みんなで、着実に歩みを進める。それが重要なんだと思うよ？
「そう、そうよね！だからこそ、『コアハート』はみんなで作り上げていきましょう！」
「だな。俺も、『コアハート』をベースにエリア構築を進めてみるか。俺の『現界』能力も、せっかくだから高めていきたいしな」
「ビリー、その意気よ！」
おお、健人くんがようやくまともにやる気を出したよ！
そういう意味では、『現界』能力発現も悪くはないな。
あ、そう言えば。
「そう言えば、他のプレイヤーの『現界』能力の発現状況は調査できてるかい？」
「んー、他は聞かないわねえ。ほら、あたしのリアルでの剣技を見てびっくりしていた大学の友達、その多くもFWOプレイヤーの戦闘職なんだけど、同じようなことをしようとしてできなかったみたい」
「少なくとも『影響の影響』はないみたいだよな。やっぱり、先輩と長らく関わることが必要なんじゃね？リアルにしろ、VRにしろ」
結局、そうなるか。
私のオリジナルの能力自体が未だ謎だけど、…いや、『魂に宿る能力』ということで、ひとつだけ心当たりがあるんだけど、『現界』能力の無闇な拡大はとりあえず心配なさそうだ。
「…ねえ、リアルでの関わりも影響があるんならさ、春香の御両親って…」
あ。
「10年以上同居してるってのもあるし、あと、超加速時間の『学園180分コース』にも参加してたし…」
「学園…！？」
「どうしたの、リーネ？」
まさか、伊藤先生も…！？
◇
ということで早速、大学の伊藤先生の部屋に突撃。
まずは、私が中身アラフォーであることを伝える。リーネとしての自我認証データも持っていったよ！
「…君には、何度驚かされたかな。まあ、私にとっては納得だがね」
「そうなんですか？」
「私と分析処理の話をする時は、『リーネ・フェルンベル』だったんじゃないのかね？」
ああ、なるほど。
「そうかもしれません。大学での研究活動の雰囲気に、あてられたんでしょうか」
「そうそう、もしかすると、君の『ロールプレイ』、言語体系の観点で分析させてもらうかもしれない。新しい理論に基づく手法を急に思いついてね」
うわあ、噂をすればなんとやらだー。
さっさと話しておこう。便利な表現、かくかくしかじかまるまるうまうま。
「そう、なのか？それは…逆に、残念だな。特別な能力で生み出されたのなら」
「残念に思うことはないと思いますよ？能力があるからといって、好きなものをなんでも生み出せるわけではないのですから」
「そういうものなのかい？」
「渡辺 凛を、どう思います？」
「…なるほど」
ふむ、反面教師にちょうどいいな。彼女が初めて役に立ったよ！
◇
鈴木のお爺様との情報交換を兼ねて、鈴木邸に。
ちなみに、お爺様は『学園180分コース』には参加しなかったし、私との会議の累積時間はたかが知れているということで、『現界』発現の様子は見られず残念がっていた。…会議が増えたりして。
「それで、御両親の方は？」
「いろいろ聞いてみたんだけど、何も心当たりがないみたい」
まだ私のことちゃんと話せないから、詳しく聞き出せないというのもあるんだけど。
「でも、なんかあるはずなんだよなあ。最近、そんな気がしている」
「最近？健人くん、ウチの両親には2度ほどしか会ってないよね？」
「ああ、うん、姉貴やお爺様の話も聞いて、なんか引っかかっていて…」
あら、健人くんがこんなに考えているなんて珍しい。
「…！そうか、『普通』ってことだ！」
「何言ってんの健人？明日のデート、キャンセルしちゃうわよ？」
「なんでだよ！いやほら、ふたりでずっと不思議に思ってたじゃないか、ここまで有名な先輩の家が、なぜこうも目立たないのかって！」
「ああ！えっと、それFWOの魔法スキルにもあったわよね、確か…『認識阻害』！」
え、それって、精神操作系魔法でも最上級の広範囲スキルじゃなかったっけ？
いや、ちょっとまって、両親がFWO始めたのって今年始め頃だったよね？私の肉体調整とでもいうべきものと同様、VRに関係なく何年も前から無意識に『現界』能力が発動してたってこと！？
「だいたいさ、SOEとかが先輩の技術や能力を利用しようとしてるんなら、まず自宅を突き止めるものだろ？お爺様を騙そうとしたあいつ、それすら知らなかったよな？」
「それじゃあ、その『認識阻害』、御近所どころか、意図的に探ろうとするマスコミや諜報組織にすら『普通』に見せるようなものだっていうの…！？」
ウチの両親、やっぱりとんでもなかった…。
