EX-22 AF「花も恥じらう15歳の乙女ですわ！」（後編）※
春咲様とお昼にカフェテリアでクリームシチューを食べた、その日の午後の授業中。
ジリリリリリリリリリリリン！！
この音は、非常ベルですの！？
「みなさん、落ち着いて！校内放送があるはずですから、しばらく待っていなさい！」
授業を担当していた先生が、そう伝えました。大人しく待っていると、確かに放送が流れました。
『倉庫で火災発生、倉庫で火災発生。生徒は教職員の指示に従い、グラウンドに避難して下さい。繰り返します、…』
火事ですの！？大変ですわ！！
「みなさん、他の人を押さないように、出入口に近い人から順番に廊下に出て下さい！」
わたくしや春咲様は出入口に近い席です。早速、扉を…
「！？あ、開きませんわ！？」
「え！？」
「どうして！？」
先生や他の生徒が試してみましたが、やはり開きません。ど、どうしましょう？
他の皆さんに出入口の方を譲りましたので、わたくしと春咲様は、廊下とは反対の窓側にいます。窓からグラウンドを見ると、わたくし達のクラス以外の方々は全員避難したようです。本当に、どうしましょう？
ガシャン！！パリン！！
「きゃあ！」
「な、なに！？」
急に、廊下側の窓ガラスが割れたかと思うと、
「動くな、大人しくしろ！」
「両手を頭の上に置いて、膝をつけ！」
銃を持った、兵隊さんのような格好をした人達が教室に入ってきました！！
「あ、あなた達、一体…！」
「膝をつけと言っただろう！」
何か言いかけた先生の体に銃を突きつけ、膝をつかせようとする、兵隊さんのような人達。こ、これは、わたくし達も大人しく従った方がいいですわ！
クラス内の生徒と先生が全員従った後、
「ふん…。おい！いたぞ！」
わたくしの方に向かってくる、兵隊さん達。あら、もう『ような人』と思えなくなってしまいましたわ。怖いです…！
「おい、お前が、浅羽瑞乃か！」
「あ、あ…」
怖くて、うまく声が出ません。ど、どうしましょう！
「ああ、その子は確かに、浅羽瑞乃だ」
…！？
鏑木！？なぜ、ここに！？
「ようやく、こういう形で捕らえることができましたよ、瑞乃お嬢様？」
「か、鏑木？な、何を、言っていますの！？」
「こんな状況でもその言葉使いか…。根っからのお嬢様なんだな、あの男の、娘は」
なに？なにを言ってるんですの、鏑木は？
「世間知らずのお嬢様にも、わかりやすく伝えようか。旦那様…アサバ産業の社長であるお前の父親は、我々にとっては『裏切者』なのだよ」
「え…？」
「その昔、『地球に留まれ』を目標にSOEという組織を作ったのに、今では月から地球を支配している。我々は支配されるために地球に留まれ、とでも言いたげにな！」
わたくしにそう怒鳴りつける、鏑木正師。この3週間ほどの間、少々お茶目な言動はあったものの、わたくしのことをあれやこれやと世話してくれた、優しく有能な男性。今の彼からは、その雰囲気が感じられない…！
「も、もしかして、わたくしをこうして捕らえるために、何週間も前から…！？」
「ほう？お嬢様のお花畑な頭でも、理解できたか。そうだ、この学園に転入するという情報を得て、潜入して準備を進めていたのさ」
これまでの、あの鏑木は、偽りの仮面だったというの…。
「わたくしを、どうするつもりですの！？」
「このまま拉致して、我々への損害賠償としての身代金を頂く。ただし、我々はただの身代金目当ての誘拐犯ではない。だからこうして、多勢の『証人』の前で趣意を宣言し、堂々と誘拐する。それが、我々の信条だ」
そんなこと、そんなこと…！
「っ…！」
「おっと、逃げないでよ、『瑞乃さん』？」
えっ…！！
わたくしの後ろにいた、春咲様が、そう、加藤春咲様が、わたくしが逃げられないように、わたくしの両手を強く押さえつける…！？
「はー、やーっと、こんなママゴトをやめられるよ。あー、何か月も疲れたわー」
「そういうな。お前がいたから、こうしてスムーズに事が運んだんじゃねえか」
「他人事だと思って、適当なこと言わないで。なーにが『ロールプレイ戦術班』よ。いくらちっこい背格好だからって、あの佐藤春香のマネして小娘のフリをするのが、どれだけ辛いことか！」
…なに？なんなの？
「ん？アタシがなぜこんなことするか、わからないって顔ね？逆だよ、お嬢ちゃん。これがアタシの、本来の性格さ」
この一週間の間に触れ合った、小柄でかわいい、おとなしめで真面目な春咲様が、鏑木と同じく…。
「…ふたりとも、ひとつだけ、教えて下さいの！」
「ん？」
「んだよ？」
「わたくしが知っている、『鏑木正師』と『加藤春咲』は、偽物だったというんですの…？真っ赤な嘘だったと、いうんですの…？」
少しの間、静寂が流れる。
「…っくっくっくっ、ああ、そうだよ！これまでの『鏑木正師』は偽物さ！」
「今更何を…『加藤春咲』は、真っ赤な嘘、でっち上げだよ！あっははははは！」
何をそんなにおかしいのか、わたくしを嘲笑う、ふたり。
「…そう。そう、なんですの。でも、これだけは、これだけは言わせて下さい！」
わたくしは…私は、思いの丈を、ぶち撒けた。
「ロールプレイを、なめるな」
◇
私は、佐藤春香。
この世の全ての魔を、攻略する。
安寧なるスローライフを、この手に。
◇
体をひねり、加藤春咲を名乗っていた者の手を振りほどき、逆に私がその手をつかむ。そしてそのまま、床に押さえつける。戦争VRで何度かやった体術だ。
「あぐっ！？な、な、なに、なんなの！？」
案の定、懐に忍ばせていた拳銃を奪い、セーフティを片手ではずし、
パン！
「がっ！？」
鏑木正師を名乗っていた者に向けて、撃つ。同じく懐から取り出そうとしていた拳銃を落とすために。
「くっ…！撃て！撃て撃て！」
武装集団が銃を構える。
遅い。
「【ストレージアウト】神剣フリューゲル」
私の発動コマンド詠唱に合わせ、カチューシャ型ヘッドセットが反応する。ソル・インダストリーズと共同開発した、固定デバイス間転移機能『ストレージアウト』をヘッドセット経由で発動、自宅に設置しておいた『神剣フリューゲル』を、手元に転移させる。
「がっ！？」
「ごぶっ！」
神剣、と名はついているが、所詮は模擬剣のひとつである。だが、FWO内の魔物と同じ要領で打ちつけることくらいはできる。
そして、
ダダダダダダダッ
パンパン！パン！
キン、キンキンカン、キン！
「ば、馬鹿な…がはっ」
「げえっ！」
剣の傾き加減で、弾を弾き返すことくらいもできる。今回は周囲に『仲間』が数多くいるから、弾く方向に気をつける必要はあるが。
今回も、あっさり終わった。
現実世界は、時の流れが遅い。攻略とスローライフには、やはり物足りない―――
◇
私は、床に転がったままの、鏑木正師と加藤春咲だった者達に、向き直る。
「佐藤春香、だと、言うの…！？」
「そんな…それじゃ、本物の、浅羽瑞乃は…！？」
本物？何を言っているのかな？
「あなた達が知っている浅羽瑞乃は、私。紛うことなき、本物」
「なに…何を、言ってるんだ…？」
「あなたは、本物の佐藤春香、なんでしょ…？」
ふう…。やってみせないと、わからないか。
「もう！何言ってるんですの！？わたくしは正真正銘、あなた達とこの数週間を過ごした、浅羽瑞乃本人ですのよ！」
「「…」」
「ちなみに、佐藤春香さんの方は今、FWOのアバターを経由して関係当局に連絡してますわ！もっとも、非常ベルが鳴った時点で既に伝えていたみたいですけど！」
遠くから、パトカーのサイレンが、聞こえてくる。まあ、こんなものか。
◇
毎度おなじみ、VR研会議室。
「凄いですわ！佐藤春香様のサインが頂けるなんて！」
「普通は、しない。今回は、特別。でも、こんなのでいいの？」
「いいんですのよ！春香様がわたくしの代わりに過ごしていた間、わたくしは月面を満喫できましたから！」
なるほど。いずれにしても、彼女、浅羽瑞乃嬢が満足しているなら別にいいか。
「しかし、鈴木会長に詐欺を働いた者を調べたら、とんでもないことが発覚しましたね…」
「『ロールプレイ戦術班』って、まさしく春香ちゃんのパクリじゃない！」
パクリ？うん、確かにパクリかも。
「あんなものは、ロールプレイとは言えない。ただの演技。ただのフリ」
「我々普通の人間には、区別できませんよ…」
「そうよ！しかも、SOE初期メンバーの子息が多く通っているというだけで、中学生のフリをして数か月前から潜伏していたなんて！」
SOEは、やはり狂信者集団と化していたようだ。放置すれば、私にも被害が及ぶ可能性が高い。渡辺 凛の時とはある意味逆だが、全世界の捜査当局に全面協力していくことにしよう。
「それにしても、【ストレージアウト】を『現界』していたとは、びっくりしました」
「正確には、ストレージとは異なる。収納空間の維持には、膨大なエネルギーがかかる」
「今回の剣の転移にしても、装置への充電がまる一日かかるとなると、何かへの応用は厳しいですね」
「その方が、いい。軍事転用されても、困る」
バッテリ問題が解消されるとまずいんだよなあ。とはいえ、技術革新を意図的に妨害するのはもっとまずい。SOEがやっていることと同じと言えなくもない。
「ところで、春香ちゃんは、いつあのふたりのロールプレイに気づいていたの？」
「最初から。もう一度言うけど、あんなのは、ロールプレイじゃない」
「なら、なんで最初からあのふたりを捕まえなかったの？」
「証拠が、なかった。それに、」
それに、あの浅羽瑞乃嬢なら、ふたりのことに気づかず、仲良くしようとしていただろうから。そう、私のロールプレイの通りに。
「ん？なんですの？」
というわけで、お家芸『超展開重ね掛け』をひさしぶりにやらかしました。たまにはいいですよね？ね？
なお、お気づきの方もおられるかと思いますが、『エキストラ』での春香の仮想敵として『SOE』をレギュラー化しました。どのように展開していくかは未定ですが、そもそも後日談／番外編集としてのそれなので、ゆるーくやっていきたいと思います。
