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死者の軍勢

　夜、周囲は静寂に染まり、皆寝静まる時ソレは突如として鳴り出した。鐘だ。それも時を知らせる物では無く。危険を知らせる鐘だ。

　当然使者である俺は呼び出される。

「使者殿、夜分に済まない。しかし、緊急の事態だ。友よ、説明を頼む」

「単刀直入に言おう。魂の同郷者よ、力を貸せ。相手も同類で、元の世界で言う所のネクロマンシーだ。神に仕える者が死体弄りの能力とはなんとも皮肉だが、今回の水害の生き残りだろう」

「魂の同郷者については分かりませんが。敵の数と接近してきたルートが掴めません。内通あるいは情報の漏れ、警備の穴があったのでしょう。可能な限り力は貸しますよ」

「内通も不備も無い。奴の能力だ。奴は自分自身がいる所にスペースさえ確保できれば動く死体を呼び出せる。ほぼ単独での行動。多くてもこれだけの接近を悟れない時点で小隊程度だ」

「死体の、いや敵の数は」

「今回の死者ほぼ全てと見て間違いないだろう。だからこそ幾分かの猶予がある。奴等は力こそ恐ろしく強いが代わりに鈍足だ。這う程度の速度。これを踏まえてせめて民が逃げる時間を稼ぎたい」

　数が多い。だがここでこいつらが滅んでしまっては意味が無い。

「では卿は監視をしつつ、私の策がダメだった時の為の準備と遠目での把握を、私はアテがあるので土に返す手伝いでもしましょうかね」

　これは仕方ない。やらねば詰む。巨壁への隠蔽も近い未来ばれるだろう。それでもやらざるを得無い。ルイの関係者として王と変装して会い。巨壁同様の姿で来るべきだった。

　後の祭りって奴だ。我ながら浅はかだったな。

「お手並み拝見と行きましょう。民には距離を取って貰い、我々部隊はぎりぎりに布陣します」

　俺は席を立ち外へと出て行く。うごめく死体の大軍勢の元へと。