歩き抜ける様に
白亜色の城壁。それを覆う結界。確かにこいつは難題だろう。ただし、ルイか俺で無い場合に限る。時間を掛ければ他でも十分だ。
「ルイ、何故俺が必要なのだ？ アンタならいくらでもやりようがあるだろうに」
「わかるかい？ そうだとも、やれない事は無い。結界は強力だけど、分析すれば十分掌握できるし、皆殺しを前提にすれば力推しや策略でも解決できるよ。でもね、手元を巣立った弟子の、成長具合を見たいと思うのは、悪い師であろうか？」
試験かねぇ。これは手札を見せろって事か。元々ルイから貰った物だしまだ使いこなせないが、派生もある。ここで見せるのも良いかもしれない。
「良いですよ。ルイはどうする？同行するか？ 息子の魔術を体感できるぞ？」
「良いのかい？ それは秘匿すべき魔術かもしれないよ？ 良いのであれば是非お願いしたいけどね」
「ひとつ、協力して貰う事がある。これが出来ないと、ルイはともには来れないからな」
「良いとも、なんでも言ってくれ」
「なんでも言ってくれとは言ったが・・・これはどういう事なんだい？なんというか、見てくれは自覚してるがそれなりの歳なんだ。なんだ、その、非常に恥ずかしいのだが」
障壁の前で俺はルイを抱え上げている。この魔術の特性からして、起動時はルイを運ぶ必要があるのだ。
「この魔術を使うと。恐らくルイは動けん。障壁を抜けたら解除するから我慢だな」
「何か分からないが、そこは良い。しかし、何故お姫様抱っこなのかな？」
「安全性を重視したからだ。乙女じゃあるまいし、すぐ終わる。我慢してくれ」
そう言って俺はアノ魔術を起動する。最初こそ歌を必要としたが、今なら小範囲に限り歌を省く事ができる。ルイの体から力が抜ける。ルイ自身、己に何が起こったか理解出来ず驚愕の表情を浮かべている。
そして俺は散歩でもするかのように。スルリ、と障壁を越える。
魔術を解除して、ルイを下ろす。
「これはなんとも・・・息子はとんでもない魔術を作ったんだね。まだ理解できないけど、想像が正しければ凄まじい」
「ご想像にお任せしますって奴だ」
楽しそうにルイは飛び起き「じゃあここからは別行動でいこう。君には聖女をどうにかして欲しい。使いようがあるなら生かしてもいい。ただ害しかなさそうなら即、処分して欲しい」
「宗教家ってのは個人的に嫌いなんだ。問答無用でじゃダメか？」
「ダイス。悪ぶるのも良いけど、出来ない事は口にしないほうが良い。君は人を基本的に信じないが。判断するだけ事は怠らない。これは君の性だろう？」
「知らん。まぁいい、とりあえず聖女様の生殺与奪は俺の手にあるってことだろ？」
「なんか如何わしく聞こえてきたぞ、ダイス」にやにや笑いながら俺にルイは言う。
「意味が分からないな？よし、ルイがこんな事言っていたが、意味が分かるか？ってレイナに聞いてみるとしよう」
「ダイス。それだけは止めてください。本当にすいませんでした」
そこにはこの世界での強者としての威厳は欠片も無く。見た目こそショタであれど、その雰囲気は情けないおっさんのそれを連想だせた。
「茶番はここまでだ。さっさと終わらせよう。レイナに言うかは保留にしとくよ」
次の瞬間。ルイの美しい完璧な土下座姿があった。
