井戸の中で光るもの
長らくお待たせしました。3章群雄割拠編のスタートです。
李傕たちが呂布を追い長安へと向かい、それを追いかけて義賢が向かった後の洛陽。
孫堅「しかし、まさかあんなにお祖父様お祖父様と言ってたお前さんが残るとはな」
董白「仕方ないじゃない。私が付いていけば李傕に人質にされかねないって言われたもの。そうなればお祖父様がピンチになるってことでしょ。それに義賢様は約束してくださったもの。必ず助けて帰ってくるって」
華雄「じゃじゃ馬娘が成長したもんだと思わんか徐栄」
徐栄「あぁ、全くだ」
劉備「しかし丁は無事であろうか？」
張飛「そんな心配すんなよ大兄者」
関羽「うむ。1人の方が侵入しやすいと言われてしまっては任せるしかあるまい。兄者、我々はここにて帰りを待ちましょうぞ」
劉備「だが不安でどうにかなりそうだ」
ウロウロと落ち着かない劉備を張飛と関羽が宥める。
黄蓋「殿、お耳に入れたいことが」
孫堅「なんだ」
黄蓋「井戸の中からコレが」
光り輝くものを取り出し孫堅に見せる黄蓋。
孫堅「馬鹿な！？これは伝国の玉璽ではないか。すぐに献帝様へお返しするのだ」
程普「しかし、殿。李傕たちが献帝を手中にするのは防げないだろうとカレも申しておりました」
韓当「殿、そうなったら李傕にいいように使われるんじゃねぇか？」
孫堅「しかし、かといってどうせよと」
黄蓋「ここに霊帝様が来るのなら、その時返す事にして、今は殿が預かっておくのはどうか？」
程普「それが良いでしょう」
韓当「賛成だな」
孫堅「仕方ないか」
孫堅が懐に伝国の玉璽をしまうところを見た者がいた。袁術軍の兵士と袁紹軍の兵士である。2人は遠くにいたため内容は聞き取ることはできなかったので、この事だけを切り取りそれぞれの主君へと報告した。
袁紹「それは真か？」
袁紹兵士「この目でしかと見ました」
逢紀「殿、これが本当なら孫堅が献帝を利用するでしょう」
袁紹「あの野蛮な族めが劉表に使者を出せ。孫堅が帰ってきたところを襲撃せよと」
審配「殿、それは良い考えです。劉表は荊州を統治するため孫堅のことを邪魔だと考えているはず。喜んで攻撃することでしょう」
袁紹「ククク。孫堅よ。天子様を利用しようとした罪をその身で支払うのだな」
袁紹は孫堅の暗殺を劉表に命じたのであった。その頃袁術は全く違う様相を示した。
袁術「ほぅ。孫堅が玉璽をな。フフフ。俺にもようやくツキが回ってきたようだ。長沙城に進軍して、孫堅の妻子を捕らえて参れ」
袁術兵士「はっ」
紀霊「殿、何故そのようなことを？」
袁術「何、伝国の玉璽は天子の証。妻子を人質に取り譲渡させようかとな。そうすればワシが次の皇帝じゃ。これでようやく忌々しい袁紹よりも上になれるというものよな」
紀霊「殿、それは修羅の道ですぞ」
袁術「それがどうした」
紀霊「ぐっ」
袁術兵士と袁紹兵士がそれぞれの主君に報告に向かってから間も無くして、劉義賢が霊帝と王栄、そして霊帝に付き従うものたちを連れて洛陽へと帰ってきた。
霊帝「李傕の奴め漢の都をこのようにするとは」
王栄「今は命があることを良しとしましょう」
従者「皇后様の仰る通りでございます」
王栄「皇后などともう私はただの人なのです王栄と気軽にお呼びください」
従者「かしこまりました。王栄様」
王栄「まぁ良いでしょう」
義賢「霊帝様、貴方の孫娘がお待ちですよ」
霊帝「ワシに孫娘なぞおらんが」
董卓の姿を見た董白が目に涙を溜めながら董卓に飛び付いた。
董白「お祖父様、無事で無事で良かった。本当に良かった」
霊帝「董白、ワシはお前のおじいちゃんではないのだ」
董白「知ってたの。最初は私のおじいちゃんを何処にやったんだって殺そうと思って、孫娘のフリをしていたの。でも可愛がってもらううちに本当のおじいちゃんのように思って、そんな気持ちが無くなった。だって、私のおじいちゃんは、こんなにも優しくて強いんだって」
霊帝「董白、すまん。ワシが董卓と入れ替わりなぞしなければ、お前に悲しい思いをさせずに済んだのだ」
董白「確かに悲しかった。私の本当のおじいちゃんはもういないんだって、でも霊帝様は、そんな私に本当のおじいちゃんのように接してくださいました。貴方様は私の第二のおじいちゃんです。これからも」
王栄「あらあら、モテモテですわね董卓様」
霊帝「茶化すな王栄」
王栄「フフフ」
霊帝「董白よ。今までワシのことをおじいちゃんと慕ってくれてありがたいぞ。だが、これからは己のために生きよ。好きな人が居るのなら遠慮などせんことだ。彼の者は不思議な魅力を持っておるようだからな。ワッハッハ」
霊帝の言葉に耳を真っ赤にする董白。
王栄「あらー恋する女の子なのね董白ちゃんも」
董白「王栄様、茶化さないでくださいまし」
王栄「フフフ。私にとっても董白ちゃんは孫娘なんだからね。困ったことがあったら相談しに来るのですよ。いえ、お顔を見せに来るのですよ」
董白「はい。王栄様もお祖父様のことをよろしくお願いします」
王栄「えぇ」
孫堅が霊帝の姿を見てこちらに来る。
孫堅「霊帝様！」
霊帝「孫堅か。皇甫嵩がお前を連れてきた頃以来か」
孫堅「はい。井戸でコレを見つけました」
孫堅は懐から伝国の玉璽を取り出す。
霊帝「玉璽か。それは預かっておいてもらえぬか？」
孫堅「しかし！？」
霊帝「今の献帝には力は無く。当分は誰かに頼らねば漢を守れぬであろう。お前に預かっておいてもらうのが1番安心なのだ。孫堅よ」
義賢「やめておいた方が良いでしょう。それは騒乱を生みます。天下の覇権のことしか考えていない袁術にくれてやるのが良いでしょう」
霊帝「何故じゃ？」
義賢「袁術に渡せばそれは巡り巡って、献帝様の元に戻ることになるからです。それに袁紹と袁術の争いに孫堅殿が巻き込まれるのは良くないでしょう。袁術は妻子を人質に取り孫堅殿に玉璽の受け渡しを要求してくるはずです。それを逆手に取り袁紹と通じるのです。袁紹には妻子を理由に玉璽を袁術に奪われたと」
孫堅「それでは結局利用されるだけでは？」
義賢「えぇ、ですが一時です。それに曹操殿なら献帝様を蔑ろにはしないでしょう」
霊帝「ワシもそう思う。孫堅よ。すまぬが袁術に渡してやれ」
孫堅「霊帝様の命とあれば」
義賢「孫堅殿、袁紹と誼を通じるため劉表に長沙城を明け渡すのです」
孫堅「長沙城を！？」
義賢「えぇ、そして揚州に向かい来るべき時のため力を付けるのが良いでしょう」
孫堅「成程、確かに献帝様をお支えするにしても長沙城のみでは厳しいと思っていたところだ。その提案に乗るとしよう」
孫堅の命運を揺るがす大きなことをしていることにこの時の義賢はまだ知る由もなかった。
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