つまんないけど大事なこと

　流通系企業勤務勤続５年・本年度の有休残８日の香純さん２７歳は、３時の体操

　の音楽を聞きながら、エレベーターホールを回りこんだ所にある女子トイレに行くの

　が日課だ。

　しばしのリフレッシュタイム。髪と化粧を整え、終業までの２時間を美しくにこ

　やかに過ごすための大切な時間だ。だが・・・。

　あづぅっ！

　香純は声を殺しながらもたまらず叫んだ。

　んもぉぉっ、ったく誰よおっ！

　香純はウォシュレットの操作部のカバーを開け、並んでいる小さなダイヤルを調

　べた。案の定、温度設定のダイヤルがＭＡＸに合わされている。ダイヤルの周り

　を一周する矢印は、高温部分が赤で表示され、やけどの恐れがあるのでその部分

　には合わせないようにと注意書きに記されている。なのにダイヤルの目印は、目

　一杯回ったところで止まっている。

　火傷しちゃうじゃない、ここに合わせちゃだめって書いてあるのにどうしてこん

　なところまで回すのよ。やんなっちゃう・・・。バカじゃないの？バカ！どんな

　お尻してるのよ！しんじらんないっ！

　だけど何？何で合わせちゃだめなのにここまでダイヤルが回るのよ。それがそも

　そも間違ってるんじゃん。何のために高温なんかに設定できるのかしら？

　香純は一人ブツブツと心の中でつぶやき、そしてダイヤルを適正温度にしてそこ

　を出た。

　次の日、やっぱり洗浄水は高温の湯だった。

　そして次の日も。

　香純は怒った。化粧直しもそこそこに、彼女は女子トイレを出て、カッカとヒールを

　鳴らしながら、フロアの半分が見渡せる－つまり朝礼の時に社長が立つ位置－通

　路の真中まで行き立ち止まると、その場で仁王立ちになって怒鳴った。

　いったい誰よッ！ウォシュレットの水温を高温にしてるのは！

　お尻、火傷しちゃうじゃないッ！

　打ち合わせブースで商談していた若い男も、ゴルフの話をしていた中年の男たち

　も、電話中のひげの濃い部長も、コピーを取っていた痩せた男も、みんなが一斉

　に手を止め、ぽかんとした顔で香純を見た。

　香純は肩を怒らせこぶしを握りしめたポーズのままハッと我に返った。顔からサ

　サァッと音がして血の気がひくのがわかった。

　どうしよう・・・。

　注目を浴びて引っ込みがつかず硬直する彼女の後ろを、小太りの課長代理が通り

　過ぎた。彼は両手を組み、ぐっと天井に向けてのばし、伸びをしながらボソッと

　言った。

　「オレ、最近どうも便秘気味でさ。」

　その言葉が合図のように、止まった空気がまた動き始めた。

　何事もなかったように人々は仕事をし、雑談を始めた。

　香純はそそくさとその場を離れ、自分の席に戻り書類を広げた。

　このフロアには、女は５人しかいない。

　そして男たちはいつもやさしい。

　「ウォシュレットを使うときは、ダイヤルの位置を確認してから」

　香純は黄色い付箋に赤ボールペンに小さい字で書くと、パソコンのモニターの角

　にぺたんと貼り付けた。