キャラが立つということ

遥（はるか）は、ずっと「役に立たなければ、生きている意味がない」と思い込んでいた。

誰かの手伝いをする。頼まれたら断らない。自分の気持ちよりも、相手がどう思うかを優先する。

だからこそ、遥は「いい人」だった。でも、心の奥は、いつも少し空っぽだった。

ある日、職場でのプロジェクトでチームを組むことになった。リーダーは後輩のミナ。遥よりも年下で、ちょっと天然で、でもやたらと明るくて、周囲を巻き込む力があった。

ミナは言った。

「遥さん、すごく優しいけど、本当の意見を聞きたいんです。遥さんの“キャラ”、もっと知りたいなあって思ってて」

キャラ？

遥の中で、その言葉が引っかかった。

──私は“キャラ”なんてない。ただ、人に合わせて、役に立てるようにしてきただけ。

けれどその日、ミナが笑って言った言葉が、遥のなかで何かを崩した。

「私、実はめちゃくちゃ不器用なんです。だから遥さんがフォローしてくれて、本当にありがたくて。でも、遥さん自身のことも知りたいんです。“支える人”じゃなくて、“そのままの遥さん”を、見たいです」

不器用でもいい。天然でもいい。明るすぎても、間が抜けていても。

ミナは、ただ“自分のまま”で、ちゃんと人の役に立っていた。

そうか。

役に立つって、無理して誰かの土台になることじゃないんだ。

それは、自分らしく“立つ”こと。

自分の輪郭がはっきりして、その存在そのものが、誰かの光になること。

それに気づいた日から、遥は少しずつ、自分の色を出すようになった。意見を言う。弱音も少し吐く。変だと思っていた自分の癖も、意外とチームの雰囲気を和ませていた。

「遥さんのコメント、さりげなくてツボなんです」

「今日も遥さんの声が落ち着く～」

「そういう視点、すごく助かる！」

誰かの“役に立つ”って、こういうことかもしれない。

誰かの期待に合わせることじゃなくて、自分の“立ち方”を見つけること。

遥はようやく、自分の足で、ちゃんと“立って”いた。